Τα μετρητά εκ των προτέρων αναφέρονται συνήθως σε μία από τις πολλές έννοιες στη χρηματοδότηση και τον προϋπολογισμό, ανάλογα με το πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποιείται ο όρος. Μία από τις πιο κοινές έννοιες είναι η πρακτική των ανθρώπων να μπορούν να λαμβάνουν δάνεια με βάση το μελλοντικό εισόδημα. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να υποβάλει αίτηση και να λάβει δάνειο τη Δευτέρα, λόγω άμεσης ανάγκης, το οποίο θα επιστραφεί μετά την πληρωμή του ατόμου την Παρασκευή, συνήθως με τόκο. Τα μετρητά προκαταβολικά μπορούν επίσης να αναφέρονται σε μια πρακτική κατά την οποία ένας εισαγωγέας πρέπει να πληρώσει προκαταβολικά έναν εξαγωγέα για εμπορεύματα, προκειμένου να διασφαλίσει ότι πραγματοποιείται η πληρωμή.
Αν και υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μπορεί να χρησιμοποιηθεί ο όρος «μετρητά προκαταβολικά», ένας από τους πιο συνηθισμένους αφορά τα προκαταβολικά δάνεια. Αυτοί οι τύποι δανείων, που ονομάζονται επίσης δάνεια payday, προορίζονται για να βοηθήσουν κάποιον που χρειάζεται χρήματα αμέσως. Ο πιο συνηθισμένος λόγος που εμφανίζονται αυτά τα δάνεια είναι επειδή κάποιος που έχει σταθερό εισόδημα χρειάζεται χρήματα πριν από την επόμενη ημέρα πληρωμής του/της. Αυτό το άτομο μπορεί να λάβει μετρητά προκαταβολικά ως δάνειο, το οποίο έχει προγραμματιστεί για αποπληρωμή τη στιγμή της σύνταξης του δανείου, συν να πληρώσει ένα δυνητικά μεγάλο ποσό τόκων.
Κάποιος μπορεί επίσης να λάβει μετρητά εκ των προτέρων σχετικά με κάποια μορφή δομημένης ή διατεταγμένης πληρωμής που καταβάλλεται για σχετικά μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτός ο τύπος προκαταβολής χρησιμοποιείται συχνά από κάποιον που λαμβάνει μηνιαίες ή ετήσιες πληρωμές ως μέρος μιας δικαστικής απόφασης ή ως κέρδη από έναν διαγωνισμό. Αντί να συνεχίσει να περιμένει για αυτές τις πληρωμές, κάποιος μπορεί να χρησιμοποιήσει μια εταιρεία που προσφέρει μετρητά εκ των προτέρων για να λάβει ένα εφάπαξ ποσό μέρους του συνολικού ποσού. Ωστόσο, αυτό συνήθως δεν λειτουργεί ως δάνειο, αλλά αντ’ αυτού η εταιρεία εξαγοράζει τον διακανονισμό ή τα κέρδη του ατόμου για ένα ποσό που είναι μικρότερο από το σύνολο που καταβλήθηκε με την πάροδο του χρόνου, καλύπτοντας τελικά την εξαγορά και κερδίζοντας μακροπρόθεσμα.
Το «μετρητά εκ των προτέρων» μπορεί επίσης να αναφέρεται στη διαδικασία με την οποία ένας εισαγωγέας και ένας εξαγωγέας αντιμετωπίζουν συχνά χρηματοοικονομικές συναλλαγές μεταξύ τους. Υπάρχει η δυνατότητα στις συναλλαγές μεταξύ αυτών των ατόμων ένας εξαγωγέας να στείλει κάτι σε έναν εισαγωγέα, ο οποίος μπορεί στη συνέχεια να αποφασίσει να μην πληρώσει για τα εμπορεύματα που έλαβε. Προκειμένου να αποφευχθεί αυτό το είδος καταστάσεων, ένας εξαγωγέας μπορεί να απαιτήσει εκ των προτέρων την πληρωμή μετρητών από τον εισαγωγέα πριν από την αποστολή των εμπορευμάτων σε αυτόν.