Τα μεξικάνικα φασόλια είναι σπόροι που έχουν αποικιστεί από προνύμφες σκώρου. Οι προνύμφες κινούνται μέσα στους σπόρους, προκαλώντας τους να κυλήσουν ή να πέσουν, αν και σπάνια κυριολεκτικά πηδάνε. Οι σπόροι πωλούνται εδώ και καιρό ως είδη καινοτομίας στο Μεξικό, όπου ονομάζονται brincadores και η δημοτικότητά τους έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του κόσμου καθώς οι ταξιδιώτες τους φέρνουν στο σπίτι. Παρόλο που τα μεξικάνικα φασόλια είναι σίγουρα διασκεδαστικά, απεικονίζουν επίσης μια πολύ ενδιαφέρουσα σχέση μεταξύ φυτών και εντόμων και είναι μόνο μία από τις πολλές τέτοιες σχέσεις στον φυσικό κόσμο.
Το όνομα “φασόλι” είναι λίγο λανθασμένο, καθώς τα μεξικάνικα φασόλια είναι στην πραγματικότητα μεμονωμένα χαλιά ή τμήματα των σπόρων θάμνων από το γένος Sebastiana. Αυτά τα φυτά έχουν σκουροπράσινα δερμάτινα φύλλα τα οποία γίνονται πολύ πλούσια το χειμώνα και είναι εγγενή στο Μεξικό και σε μέρη του αμερικανικού νοτιοδυτικού. Την άνοιξη, όταν ανθίζουν τα φυτά Sebastiana, μικρά γκρι σκώροι γεννούν τα αυγά τους σε μερικά από τα λουλούδια και όταν τα λουλούδια εξελίσσονται σε σπόρους, τα αυγά παγιδεύονται μέσα.
Μόλις ωριμάσουν τα αυγά, οι προνύμφες τρώνε έξω από το εσωτερικό του σπόρου για να κάνουν ένα άνετο σπίτι για τον εαυτό τους. Περιστρέφουν επίσης μια σειρά από νήματα, δημιουργώντας έναν πολύπλοκο εσωτερικό ιστό μέσα στον σπόρο. Για άγνωστους λόγους, οι προνύμφες πέφτουν γύρω από τους σπόρους, με αποτέλεσμα να κινούνται. Αυτές οι κινήσεις μπορεί να ενθαρρύνουν τη διασπορά των προνυμφών σε μια ευρεία περιοχή και φαίνεται να διεγείρονται από την έκθεση σε ζεστασιά.
Καθώς η προνύμφη αναπτύσσεται μέσα στον σπόρο, τελικά μετατρέπεται σε σκώρο και ανοίγει μια μικρή πόρτα στον σπόρο, ώστε να μπορεί να διαφύγει. Μόλις βγει, ο σκώρος έχει μόνο λίγες μέρες ζωής. γενικά αναζητά έναν σύντροφο έτσι ώστε ο κύκλος ζωής του σκώρου Laspeyresia saltitans να μπορεί να ξεκινήσει από την αρχή. Ευτυχώς για τα φυτά ξενιστές, οι σκώροι δεν αποικίζουν όλους τους σπόρους σε έναν θάμνο, εξασφαλίζοντας ότι τα φυτά θα είναι σε θέση να διαιωνιστούν, παρέχοντας έτσι μελλοντικά σπίτια για τους σκώρους.
Οι σπόροι μοιάζουν μάλλον με μικρά φασόλια, γεγονός που εξηγεί το όνομα. Μια συλλογή μεξικάνικων φασολιών μπορεί να είναι πολύ ενδιαφέρον να παρακολουθήσετε, καθώς οι σπόροι θα κροταλίσουν μεταξύ τους και θα τιναχτούν από ρηχά δοχεία αν τους δοθεί η ευκαιρία. Τα μεξικάνικα φασόλια θα συνεχίσουν να κινούνται για εβδομάδες ή μήνες εάν φροντιστούν σωστά, αν και μπορεί να βιώσουν περιόδους αδράνειας. Δεδομένου ότι οι σκώροι αποικίζουν μόνο φυτά στο γένος Sebastiana, ο κύκλος θα σταματήσει αν οι νεαροί σκώροι δεν έχουν πρόσβαση στους σωστούς ξενιστές μετά την εμφάνισή τους.