Τα μικροθρεπτικά συστατικά είναι θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται ένας οργανισμός για να επιβιώσει, αλλά μόνο σε πολύ μικρές ποσότητες, σε αντίθεση με τα μακροθρεπτικά συστατικά. Οι οργανισμοί σε όλο τον πλανήτη έχουν αναπτύξει ορισμένες πολύ συγκεκριμένες διατροφικές ανάγκες που καλύπτονται μέσω ενός συνδυασμού μακροθρεπτικών και μικροθρεπτικών συστατικών. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά χρησιμοποιούνται από τα κύτταρα για να δημιουργήσουν ένζυμα και να εκτελέσουν μια ποικιλία λειτουργιών που διατηρούν τον οργανισμό στο σύνολό του να λειτουργεί με υγιή τρόπο.
Τα φυτά και τα ζώα χρειάζονται μικροθρεπτικά συστατικά. Μερικά παραδείγματα ανθρώπινων μικροθρεπτικών συστατικών είναι το κοβάλτιο, ο χαλκός, το μαγγάνιο, ο ψευδάργυρος, ο σίδηρος και το σελήνιο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η υπερβολική κατανάλωση ενός μικροθρεπτικού συστατικού μπορεί να είναι επικίνδυνη, ενώ η πολύ μικρή κατανάλωση μπορεί να οδηγήσει σε διατροφική ανεπάρκεια και προβλήματα υγείας για τον οργανισμό. Πολλά από αυτά τα θρεπτικά συστατικά δεν μπορούν να αποθηκευτούν καλά, πράγμα που σημαίνει ότι ο οργανισμός χρειάζεται να λαμβάνει μια μικρή ποσότητα κάθε μέρα για να καλύψει τις ανάγκες του.
Στον κόσμο της κηπουρικής, εφόσον τα φυτά τρέφονται με τα κατάλληλα λιπάσματα, δεν πρέπει να υποφέρουν ως αποτέλεσμα της έλλειψης μικροθρεπτικών συστατικών. Πολλά λιπάσματα περιέχουν ένα πλήρες μείγμα και τα φυτά μπορούν επίσης να έχουν πρόσβαση σε μέταλλα στο έδαφος. Συνιστάται επίσης να ελέγχετε το έδαφος για να δείτε ποια θρεπτικά συστατικά υπάρχουν ήδη, για να αποφύγετε την υπερφόρτωση των φυτών με θρεπτικά συστατικά που δεν χρησιμοποιούν και δεν μπορούν να χρειαστούν. Ο έλεγχος του εδάφους μπορεί να γίνει με τη λήψη δειγμάτων και την αποστολή τους σε εργαστήριο.
Εάν το έδαφος σε μια περιοχή είναι μοναδικό, μπορεί να είναι απαραίτητο να αναμειχθεί ένα προσαρμοσμένο λίπασμα για να καλύψει τις ανάγκες των φυτών. Το Once μπορεί να το κάνει λαμβάνοντας το προφίλ του εδάφους και ένα προφίλ των αναγκών συγκεκριμένων φυτών και συγκρίνοντάς τα για να εντοπίσει τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται τα φυτά και δεν μπορούν να λάβουν από το έδαφος. Τα καταστήματα κηπουρικής και τα φυτώρια πωλούν μερικές φορές μικροθρεπτικά συστατικά ή μείγματα μικροθρεπτικών συστατικών που έχουν σχεδιαστεί για συγκεκριμένους τύπους εδάφους με σκοπό την αντιμετώπιση συγκεκριμένων διατροφικών ελλείψεων.
Στην περίπτωση των θηλαστικών, όπως ο άνθρωπος, τα ζώα και τα κατοικίδια, τα μικροθρεπτικά συστατικά θα πρέπει να απορροφώνται φυσικά με την κατανάλωση μιας ισορροπημένης και υγιεινής διατροφής. Ωστόσο, η υπερβολική διατροφή από το ίδιο πράγμα, το να μην τρώτε μια διαφορετική δίαιτα ή να αλλάξετε ριζικά μια δίαιτα μπορεί να οδηγήσει σε διατροφικές ελλείψεις. Μερικοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν αυτό το πρόβλημα λαμβάνοντας συμπληρώματα διατροφής που έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν ότι λαμβάνουν τα μικροθρεπτικά συστατικά που χρειάζονται. Στην περίπτωση των ζώων, οι εμπλουτισμένες ζωοτροφές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παροχή πλήρους διατροφής εάν υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τη διατροφική ισορροπία που είναι διαθέσιμη στα κανονικά τρόφιμα ή οι άνθρωποι μπορούν να προσθέσουν ποικιλία στο πρόγραμμα διατροφής με πράγματα όπως λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως.