Τα μούρα Juniper είναι οι μοναδικά εξελιγμένοι κώνοι αειθαλών θάμνων στο γένος Juniper. Τα λέπια αυτών των κώνων έχουν εξελιχθεί σε ένα σαρκώδες στρώμα που κάνει τους κώνους να μοιάζουν με μούρα όταν είναι ώριμοι. Οι άνθρωποι είχαν ιστορικά πολλές χρήσεις για αυτά τα «μούρα», τόσο ως φαρμακευτικό συστατικό όσο και ως πηγή αρώματος. Η χαρακτηριστική γεύση του τζιν, για παράδειγμα, προέρχεται από αυτά, και χρησιμοποιούνται σε διάφορα μείγματα μπαχαρικών, όπως το κλασικό μείγμα μπαχαρικών στα αλσατικά τρόφιμα.
Οι άρκευθοι είναι αειθαλείς θάμνοι που απαντώνται σε εύκρατες ζώνες τόσο της Ευρώπης όσο και της Βόρειας Αμερικής. Δεν παράγουν όλοι οι άρκευθοι χρήσιμοι καρποί, αλλά αυτοί που παράγουν κώνους με χαρακτηριστική ξινή, ρητινώδη γεύση. Η παλαιότερη καταγεγραμμένη χρήση των μούρων αρκεύθου φαίνεται να ήταν στην Αρχαία Ελλάδα, όταν οι κώνοι χορηγήθηκαν σε αθλητές ως φαρμακευτική θεραπεία. Οι Αρχαίοι Αιγύπτιοι τα χρησιμοποιούσαν επίσης, όπως δείχνουν στοιχεία σε τάφους και σε τοιχογραφίες.
Οι Ολλανδοί ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν μούρα αρκεύθου σε αλκοόλ όταν έφτιαχναν τζιν, αν και αυτό το απόσταγμα προοριζόταν αρχικά ως φαρμακευτική θεραπεία και όχι ως ψυχαγωγικό ρόφημα. Η αλκοόλη δημητριακών στο τζιν χρησιμοποιήθηκε αρχικά ως μέσο εναιώρησης για τον ευεργετικό άρκευθο και οι άνθρωποι ανέπτυξαν μια γεύση για τη συγκεκριμένη ιατρική φόρμουλα. Οι Ολλανδοί πίστευαν ότι τα μούρα προάγουν τις υγιείς αρθρώσεις και τα χρησιμοποιούσαν επίσης ως διεγερτικό της όρεξης.
Τα μούρα αρκεύθου έχουν στην πραγματικότητα μια πολύ χρήσιμη ιατρική ιδιότητα: δρουν ως διουρητικό. Συχνά περιλαμβάνονται σε μείγματα βοτάνων που προορίζονται να καθαρίσουν τα νεφρά και το συκώτι, καθώς βοηθούν στην αποβολή των τοξινών από το σώμα. Ωστόσο, πρέπει να δίνεται προσοχή κατά την κατανάλωση των μούρων, καθώς έχει αποδειχθεί ότι προκαλούν τοκετό. Οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει προφανώς να αποφεύγουν το τζιν ούτως ή άλλως λόγω του αλκοόλ, αλλά θα πρέπει επίσης να αποφεύγουν τις φυτικές συνθέσεις με άρκευθο.
Στη μαγειρική, τα μούρα αρκεύθου χρησιμοποιούνται για να προσθέσουν τη μοναδική τους γεύση σε κρέατα και άλλα πιάτα. Οι Σκανδιναβοί τα χρησιμοποιούν συχνά σε μείγματα τουρσί, επειδή τα μούρα έχουν μια «καθαρή» γεύση που πολλοί άνθρωποι βρίσκουν αρκετά απολαυστική. Πριν χρησιμοποιήσετε τα μούρα στο μαγείρεμα, θα πρέπει να θρυμματιστούν ελαφρά για να απελευθερωθεί η γεύση τους, καθώς τα εξωτερικά λέπια των κώνων δεν είναι πολύ αρωματικά. Οι κώνοι διατίθενται και σε φρέσκο και σε αποξηραμένο σχήμα. Τα φρέσκα έχουν πιο δυναμική γεύση και είναι προτιμότερα, όταν είναι διαθέσιμα.