Ως ακαδημαϊκός κλάδος, η οικογενειακή οικονομία εξετάζει συμπεριφορές και δομές μέσα στις οικογένειες από οικονομική σκοπιά. Η οικογενειακή οικονομία αναφέρεται επίσης στα πιο πρακτικά θέματα της καθημερινής οικογενειακής χρηματοδότησης, όπως δαπάνες, κέρδη, επενδύσεις, αποταμίευση και στέγαση. Τα άτομα που εμπλέκονται στον τομέα της οικογενειακής οικονομίας περιλαμβάνουν κοινωνικούς λειτουργούς, πανεπιστημιακούς παράγοντες επέκτασης και οικονομικούς προπονητές. Άλλοι που εργάζονται στις θεωρητικές πτυχές περιλαμβάνουν οικονομολόγους, συμβούλους, καθηγητές πανεπιστημίου και άλλους ερευνητές.
Οι οικονομολόγοι άρχισαν να αναλύουν τις οικογένειες ως οικονομικές μονάδες από τη δεκαετία του 1950. Οι οικογένειες άρχισαν να μελετώνται ως οικονομικές μονάδες μέσα στον ευρύτερο ιστό της οικονομικής δραστηριότητας. Wasταν μια προέκταση της μικροοικονομικής θεωρίας και οι άνθρωποι που ειδικεύονται σε αυτήν την ανάλυση ονομάζονται οικονομολόγοι οικογένειας. Ο κύριος στόχος της οικογενειακής οικονομίας ως πεδίου σπουδών είναι η δημιουργία θεωριών και δημόσιων πολιτικών που βελτιώνουν την ευημερία των οικογενειών.
Η μελέτη οικογενειακών οικονομικών δεν είναι απλώς θέμα νομισματικού εισοδήματος και εκροών. Περιλαμβάνει επίσης παράγοντες όπως η γονιμότητα, ο καταμερισμός εργασίας, οι ενδοοικογενειακές διαπραγματεύσεις, το ανθρώπινο κεφάλαιο, το διαζύγιο και η διαγενεακή κινητικότητα. Υπάρχει μια ανησυχία για το πώς δημιουργούνται ή διατηρούνται ρητά οι οικογενειακές δομές για οικονομικούς λόγους. Αυτό περιλαμβάνει πρακτικές όπως η αύξηση του αριθμού των παιδιών προκειμένου να αυξηθεί το εισόδημα του νοικοκυριού και η υπεργαμία, η οποία αναφέρεται στην αναζήτηση συντρόφων γάμου υψηλότερης οικονομικής κατάστασης. Η οικογενειακή οικονομία περιλαμβάνει επίσης τη μελέτη του πώς οι οικογένειες επηρεάζουν και επηρεάζονται από τις δυνάμεις της αγοράς.
Οι κοινωνικοί παράγοντες είναι επίσης σχετικοί, και υπάρχουν διάφοροι κλάδοι με τους οποίους σχετίζονται τα οικογενειακά οικονομικά. Η κοινωνιολογική μελέτη των οικογενειών επικεντρώνεται συχνά σε οικονομικά ζητήματα, ειδικά σε ένα συγκεκριμένο κοινωνικό πλαίσιο ή φαινόμενο. Η δημογραφία, ιδιαίτερα η δημογραφική οικονομία, εξετάζει διαφορετικές ομάδες εντός οικογενειών ως οικονομικούς παράγοντες. Για παράδειγμα, οι έφηβοι, οι γυναίκες ή οι ηλικιωμένοι μπορεί να μελετηθούν για τους οικονομικούς τους ρόλους μέσα στις οικογένειες. Η διατροφή, η ανθρωπολογία, η ψυχολογία, η δημόσια υγεία και η εκπαίδευση είναι άλλοι τομείς που επικαλύπτονται με τα οικογενειακά οικονομικά.
Η δεύτερη πτυχή των οικογενειακών οικονομικών σχετίζεται περισσότερο με την προσωπική χρηματοδότηση και τον οικονομικό γραμματισμό. Τείνει να περιλαμβάνει εκπαίδευση και προγραμματισμό, που μπορεί να περιλαμβάνει τη βοήθεια των ανθρώπων να υπολογίσουν τους οικονομικούς κινδύνους και τα οφέλη της ιδιοκτησίας σπιτιού ή το κόστος ανατροφής ενός παιδιού. Η εκπαίδευση και η ανάπτυξη δεξιοτήτων που βοηθούν μεμονωμένες οικογένειες να αποκτήσουν ή να διατηρήσουν οικονομική σταθερότητα είναι κοινή. Υπάρχουν προγράμματα σπουδών και συμβουλευτικής για να βοηθήσουν τις οικογένειες σε θέματα όπως η διαχείριση λογαριασμών, η αγορά ασφάλισης, η χρήση πιστώσεων και η αποταμίευση για εκπαίδευση ή συνταξιοδότηση. Η δημιουργία και η διατήρηση του πλούτου αποτελούν επίσης μέλημα της οικογενειακής οικονομίας και οι επενδύσεις είναι συνήθως μια σημαντική εστίαση.
SmartAsset.