Τα παραϊατρικά πρωτόκολλα είναι κατευθυντήριες γραμμές που ακολουθούνται όταν οι παραϊατρικοί και άλλοι πρώτοι ανταποκριτές βοηθούν άτομα που αντιμετωπίζουν ιατρικά επείγοντα περιστατικά. Αυτά τα πρωτόκολλα διδάσκονται στην εκπαίδευση και ενημερώνονται τακτικά ώστε να αντικατοπτρίζουν τις πιο πρόσφατες έρευνες, πληροφορίες και αλλαγές στους νόμους. Πολλές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης παράγουν τα δικά τους πρωτόκολλα και απαιτούν από τα μέλη τους να είναι εξοικειωμένα με αυτά, ενώ είναι επίσης δυνατή η αγορά οδηγών μαζικής παραγωγής που καλύπτουν βασικά πρωτόκολλα για τους πρώτους ανταποκριτές.
Όταν οι άνθρωποι ανταποκρίνονται σε ιατρικά επείγοντα περιστατικά, έρχονται αμέσως αντιμέτωποι με ένα δέντρο αποφάσεων. Πρέπει να αξιολογήσουν τον ασθενή για να συλλέξουν πληροφορίες που θα χρησιμοποιηθούν για τη λήψη αποφάσεων, ενώ παράλληλα θα αξιολογήσουν τη σκηνή, ώστε να μπορούν να εργαστούν με ασφάλεια. Τα παραϊατρικά πρωτόκολλα παρέχουν καθοδήγηση σε αυτές τις καταστάσεις και έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε να είναι τόσο ξεκάθαρα και απλά που οι παραϊατρικοί μπορούν να τα θυμούνται ακόμη και σε στρεσογόνες καταστάσεις.
Το πρωτόκολλο υπαγορεύει τις παρεχόμενες θεραπείες και παρεμβάσεις, πώς να συνεργάζεστε με άλλα άτομα στη σκηνή, πώς να χειρίζεστε μέλη της οικογένειας και παρευρισκόμενους και πώς να λαμβάνετε αποφάσεις με άλλους πρώτους ανταποκριτές για το πώς να προχωρήσετε. Ο πρωταρχικός στόχος είναι να κρατηθεί ο ασθενής στη ζωή και να σταθεροποιηθεί ώστε να είναι δυνατή η μετακόμιση σε νοσοκομείο, κλινική ή ιατρικό κέντρο. Ακολουθώντας το πρωτόκολλο, οι παραϊατρικοί ασφαλίζουν τον αεραγωγό, το αναπνευστικό και το κυκλοφορικό σύστημα του ασθενούς και τον πακετάρουν για μεταφορά, παρέχοντας παράλληλα ιατρική βοήθεια για να διατηρηθεί ο ασθενής σταθερός.
Όταν παρέχεται στους παραϊατρούς εκπαίδευση στα πρωτόκολλα παραϊατρικών, ο στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι παρέχουν φροντίδα που είναι έγκαιρη, κατάλληλη και συνεπής. Η ύπαρξη σαφών κατευθυντήριων γραμμών επιτρέπει επίσης στους πρώτους ανταποκριτές να εστιάσουν και να ξεκινήσουν τη δουλειά γρήγορα, αντί να αφιερώνουν χρόνο συζητώντας τι πρέπει να κάνουν στη σκηνή έκτακτης ανάγκης. Όταν αντιμετωπίζετε μια κατάσταση που δεν έχει συναντηθεί στο παρελθόν, ένα πρωτόκολλο μπορεί να παρέχει καθοδήγηση για να βοηθήσει τους πρώτους ανταποκρινόμενους να ξεπεράσουν το αρχικό σοκ και έκπληξη και να παρέχουν ιατρική θεραπεία.
Στα παραϊατρικά πρωτόκολλα που λαμβάνονται υπόψη περιλαμβάνονται η κατάσταση του ασθενούς και το περιβάλλον. Υπάρχουν παραϊατρικά πρωτόκολλα για το χειρισμό των πάντων, από έναν μοτοσικλετιστή με σπασμένο πόδι στη μέση των έξι λωρίδων κυκλοφορίας μέχρι μια έγκυο γυναίκα που γεννά σε μια πλατφόρμα του μετρό. Οι παραϊατρικοί μπορούν να τιμωρηθούν για μη τήρηση του πρωτοκόλλου και είναι νομικά υπεύθυνοι για τραυματισμούς που προκαλούνται από αδυναμία παροχής της απαραίτητης φροντίδας. Μετά από μια μεγάλη ιατρική έκτακτη ανάγκη, δεν είναι ασυνήθιστο για τους παραϊατρικούς και άλλους πρώτους ανταποκριτές να κάνουν μια κατάσταση ενημέρωσης για να μιλήσουν για το τι συνέβη, πώς απάντησαν και τυχόν διδάγματα που αντλήθηκαν κατά την απόκριση που μπορούν να εφαρμοστούν σε μελλοντικές καταστάσεις.