Τα παραποτάμια δικαιώματα είναι ένα σύστημα δικαιωμάτων και υποχρεώσεων που καθορίζουν την εύλογη χρήση, τα καθήκοντα και την κατανομή του νερού στους ιδιοκτήτες παραθαλάσσιων ακινήτων. Αυτά τα δικαιώματα έχουν τις ρίζες τους στο αγγλικό κοινό δίκαιο, επομένως εφαρμόζονται συνήθως σε πρώην βρετανικές αποικίες όπως οι ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς. Κατ’ αρχήν, αυτά τα δικαιώματα διασφαλίζουν ότι οι παραποτάμιοι ιδιοκτήτες μπορούν να κάνουν εύλογη χρήση του νερού δίπλα στην ιδιοκτησία τους, ενώ προστατεύουν τα δικαιώματα άλλων παραποτάμιων ιδιοκτητών.
Ένα άτομο πρέπει να έχει γη δίπλα σε ένα υδάτινο σώμα για να θεωρείται παραποτάμιος ιδιοκτήτης. Γενικά, ένας παραποτάμιος ιδιοκτήτης έχει εγγενή παραποτάμια δικαιώματα που περιλαμβάνονται στα δικαιώματα ιδιοκτησίας του. Ο ιδιοκτήτης έχει συνήθως αποκλειστικά δικαιώματα στον βυθό του για την αγκυροβόληση αποβάθρες ή σχεδίες, την παραλία του και την ορεινή του περιοχή, αλλά όχι στο ίδιο το νερό. Ο ιδιοκτήτης δεν μπορεί να παραβιάζει τα δικαιώματα άλλων παραποτάμιων ιδιοκτητών ή του κοινού να κάνουν λογική χρήση του νερού. Η λογική χρήση σταθμίζεται με βάση την αναλογία της ιδιοκτησίας γης που εφάπτεται στο νερό και τις ανάγκες άλλων χρηστών.
Τα στοιχεία των παραποτάμιων δικαιωμάτων διαφέρουν ανά χώρα, ανά πολιτεία και ανά υδάτινο σώμα. Τα δικαιώματα για την αλιεία, την κατασκευή και τις λειτουργίες για την πρόληψη των πλημμυρών προστατεύονται παραδοσιακά, αλλά δεδομένου ότι έχουν έρθει στο φως ζητήματα λειψυδρίας, κινδύνου ψαριών, ρύπανσης και καθίζησης, οι κυβερνήσεις συχνά παρεμβαίνουν για να ρυθμίσουν. Υπάρχει επίσης υψηλό προηγούμενο για διαφορές μεταξύ ιδιοκτητών παρόχθων, καθώς τα παραποτάμια δικαιώματα βασίζονται στην αρχή της μη παραβίασης των δικαιωμάτων άλλων. Αυτές οι διαφωνίες, ωστόσο, συνήθως λύνουν μόνο το άμεσο πρόβλημα χωρίς να θέτουν κανόνες ή προηγούμενο για μελλοντικές διαφορές. Αυτό επιτρέπει την ευελιξία, η οποία είναι σημαντική καθώς αλλάζουν περιβάλλοντα και ιδιοκτήτες.
Στην Αγγλία και την Ουαλία, τα παραποτάμια δικαιώματα και υποχρεώσεις καθορίζονται από την Περιβαλλοντική Υπηρεσία. Αυτοί οι παραποτάμιοι ιδιοκτήτες μπορούν να χτίσουν στο υδάτινο ρεύμα με την επίβλεψη της κυβέρνησης, εκτός εάν εμποδίζει την πλοήγηση ή εάν η γη από κάτω ανήκει σε κάποιον άλλο. Οι Ουαλοί και Άγγλοι ιδιοκτήτες έχουν επίσης το δικαίωμα να προστατεύσουν τη γη τους από πλημμύρες με την επίβλεψη της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος και ψάρια με άδεια ράβδου της Υπηρεσίας. Το δικαίωμα στην αλιεία, σε αντίθεση με το τμήμα του δικαιώματος ιδιοκτησίας των παρόχθιων δικαιωμάτων, μπορεί να πωληθεί ή να μεταβιβαστεί, αλλά όλοι οι ψαράδες πρέπει να έχουν άδεια. Οι παραποτάμιοι ιδιοκτήτες έχουν το καθήκον να διατηρούν καθαρές τις κοίτες των ποταμών, το νερό, τους οχετούς και τις σίτες απορριμμάτων και να μην εμποδίζουν τη μετανάστευση των ψαριών.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πλειονότητα των πολιτειών ανατολικά του ποταμού Μισισιπή ακολουθούν τις αρχές των παρόχθιων δικαιωμάτων. Αυτά τα δικαιώματα είναι παρόμοια με αυτά στην Αγγλία και την Ουαλία και παρακολουθούνται, ως επί το πλείστον, κατά κράτος. Οι πολιτείες των ΗΠΑ έχουν αντιμετωπίσει αρκετές διαφωνίες σχετικά με τη μετακίνηση νερού από το φυσικό τους ρεύμα. Ο Ιουστινιανός Κώδικας της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και η ρωμαϊκή παράδοση έθεσαν τα θεμέλια για πολλά παραποτάμια δικαιώματα, θέτοντας την ιδέα ότι το νερό είναι δημόσιο αγαθό και δεν πρέπει να εκτρέπεται από τη φυσική του πορεία. Πολλές από τις διαφωνίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά στα νοτιοανατολικά, επικεντρώνονται γύρω από αυτή την αρχή και την επιθυμία χρήσης του νερού για υδροηλεκτρική ενέργεια, άρδευση ή πόσιμο νερό.