Τα περιορισμένα κεφάλαια είναι κάθε είδους περιουσιακά στοιχεία ή εισόδημα που δεσμεύονται για συγκεκριμένο σκοπό ή σκοπούς και δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κάλυψη άλλων έργων ή σκοπών. Κεφάλαια αυτού του τύπου δημιουργούνται συχνά από δωρητές που παρέχουν τα αρχικά χρήματα για την έναρξη των έργων που στοχεύουν στην επίτευξη συγκεκριμένων σκοπών και στη συνέχεια χρηματοδοτούνται από δωρεές από άλλους που βλέπουν αξία σε αυτά τα έργα. Τα περιορισμένα κεφάλαια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παροχή εκπαιδευτικών ευκαιριών σε συγκεκριμένους τομείς του πληθυσμού, την υποστήριξη φιλανθρωπικών οργανώσεων και διαφόρων άλλων μη κερδοσκοπικών οργανισμών ή την παροχή συνεχούς φροντίδας και υποστήριξης για ένα συγκεκριμένο άτομο.
Οι εκπαιδευτικές επιχορηγήσεις και οι υποτροφίες είναι ένα παράδειγμα ενός τρόπου με τον οποίο χρησιμοποιούνται περιορισμένα κεφάλαια. Με αυτήν την εφαρμογή, οι ενδιαφερόμενοι δωρητές καθιερώνουν τις υποτροφίες ή τις επιχορηγήσεις και τις χρηματοδοτούν είτε με δωρεές σε μετρητά είτε με έσοδα που προέρχονται από ένα καταπίστευμα ή άλλη οικονομική στρατηγική. Σε ορισμένες περιπτώσεις, άλλοι μπορεί να επιλέξουν να κάνουν δωρεές στα προγράμματα, υποθέτοντας ότι θέλουν επίσης να υποστηρίξουν τις προσπάθειες του καταπιστεύματος. Συνήθως, ένα άτομο που αναζητά την υποτροφία ή την επιχορήγηση πρέπει να πληροί τα κριτήρια που έχει καθορίσει ο ιδρυτής του προγράμματος προκειμένου να λάβει μέρος των περιορισμένων κεφαλαίων.
Φιλανθρωπικά ιδρύματα και άλλοι τύποι μη κερδοσκοπικών ομάδων επωφελούνται επίσης συχνά από περιορισμένα κεφάλαια. Οι δωρητές μπορούν να κάνουν συνεισφορές και να τις διαθέσουν για συγκεκριμένους σκοπούς. Για παράδειγμα, ένας δωρητής μπορεί να επιλέξει να συνεισφέρει σε μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που είναι αφιερωμένη στην ενημέρωση και έρευνα για τον καρκίνο και να διαθέσει τα κεφάλαια για χρήση στη δημιουργία βιβλιογραφίας που σχετίζεται με έναν συγκεκριμένο τύπο καρκίνου. Με παρόμοιο τρόπο, άτομα που ανήκουν σε μια θρησκευτική οργάνωση μπορούν να δωρίσουν κεφάλαια για συγκεκριμένο σκοπό, όπως ένα ταμείο οικοδομής ή ένα ταμείο για να βοηθήσουν άλλα μέλη που αντιμετωπίζουν προσωρινή οικονομική δυσπραγία.
Ένα από τα οφέλη των περιορισμένων κεφαλαίων είναι ότι μια δωρεά αυτού του τύπου επιτρέπει στον δωρητή να υποστηρίξει κάτι που έχει μεγάλη προσωπική σημασία. Ένα άτομο που έπρεπε να εργαστεί στο κολέγιο μπορεί να δωρίσει κεφάλαια σε ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα που βοηθά άτομα σε ένα συγκεκριμένο εισοδηματικό κλιμάκιο να πληρώσουν για μια εκπαίδευση. Κάποιος που έχει χάσει ένα αγαπημένο πρόσωπο από μια συγκεκριμένη ασθένεια μπορεί να θέλει να υποστηρίξει τη συνεχιζόμενη έρευνα για αυτήν την ασθένεια. Συχνά, η ιδέα πίσω από τη δωρεά είναι να γίνει ο κόσμος καλύτερος για τους άλλους, αντιμετωπίζοντας ένα συγκεκριμένο πρόβλημα ή ζήτημα που ο δωρητής πιστεύει ότι είναι εξαιρετικά σημαντικό και χρειάζεται πρόσθετη χρηματοδότηση.
Περιορισμένα κεφάλαια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη χρηματοδότηση πολλών άλλων τύπων έργων, όπως η παροχή χρηματικής υποστήριξης για αρχαιολογικές εξερευνήσεις, η χρηματοδότηση τριτοβάθμιας εκπαίδευσης για παιδιά που έχασαν τους γονείς τους ή ο καλλωπισμός μιας συγκεκριμένης περιοχής ή γειτονιάς σε μια πόλη ή κωμόπολη. Οι δήμοι, οι επιχειρήσεις, τα εκπαιδευτικά ιδρύματα και οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί μπορούν να κάνουν χρήση κονδυλίων που προορίζονται για την κάλυψη των δαπανών που σχετίζονται με συγκεκριμένο σκοπό ή έργο. Πολλοί άνθρωποι προτιμούν να κάνουν δωρεές με τη μορφή περιορισμένων κεφαλαίων, αφού γνωρίζουν εκ των προτέρων πώς θα χρησιμοποιηθούν αυτές οι δωρεές.