Τα λευκά πιστοποιητικά μετοχών είναι μετοχές που εκδίδονται σε επενδυτή ή ομάδα επενδυτών που δεν τους έχουν εκχωρηθεί αμέσως δικαιώματα, όπως δικαιώματα ψήφου εντός της εταιρείας. Η μετοχή αυτή επίσης αρχικά δεν έχει κανένα εγγυημένο δικαίωμα πληρωμής μερισμάτων από την εταιρεία. Όλα τα δικαιώματα που μπορούν να εκχωρηθούν σε μια τέτοια μετοχή καθορίζονται εκ των υστέρων από το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας.
Τα πιστοποιητικά αποθεμάτων εκδίδονται γενικά με δύο μορφές: εγγεγραμμένα πιστοποιητικά και πιστοποιητικά κομιστή. Τα εγγεγραμμένα πιστοποιητικά εκδίδονται σε συγκεκριμένα άτομα ή εταιρείες και οι μετοχές στον κομιστή είναι μια πιο ρευστή μορφή επένδυσης, παρόμοια με τα μετρητά. Οι μετοχές στον κομιστή μπορούν να ανήκουν σε οποιονδήποτε, επιτρέποντας την άσκηση των δικαιωμάτων ψήφου εντός της εταιρείας με απλή φυσική κατοχή της μετοχής. Υπό αυτή την έννοια, τα πιστοποιητικά λευκών μετοχών μοιράζονται μια ομοιότητα με τη μετοχή στον κομιστή, καθώς και τα δύο παρέχουν μια πιο ανώνυμη μορφή συμμετοχής σε μια εταιρεία.
Η πραγματική αξία των πιστοποιητικών λευκών μετοχών, ωστόσο, σε αντίθεση με την ανώνυμη ή την ονομαστική μετοχή, είναι απροσδιόριστη μέχρι να αποφασιστεί από το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας που τα εξέδωσε. Αυτά τα πιστοποιητικά προσφέρονται προς πώληση ως πρότυπο πιστοποιητικού από πολλούς εμπορικούς εκτυπωτές και πωλούνται σε εταιρείες που τα διατηρούν για μελλοντικές περιόδους έκδοσης αποθεμάτων. Ωστόσο, η έκδοση πιστοποιητικών αποθεμάτων οποιουδήποτε τύπου γίνεται όλο και πιο ασυνήθιστη σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η ηλεκτρονική καταχώριση ιδιοκτησίας μετοχών αντικαθιστά την έκδοση πραγματικών χάρτινων πιστοποιητικών στους κατόχους αποθεμάτων.
Οι νομικές εταιρείες που εκπροσωπούν εταιρείες είναι συνήθως υπεύθυνες για την εκτύπωση πιστοποιητικών μετοχών. Πριν από την κυριαρχία της ηλεκτρονικής εγγραφής μετοχών, αυτές οι εταιρείες συμμετείχαν στο χρονοβόρο έργο της εκτύπωσης χιλιάδων τέτοιων πιστοποιητικών για εταιρικούς πελάτες. Περιπλέκει αυτό το γεγονός ότι η ονομαστική μετοχή πρέπει να περιλαμβάνει μεμονωμένες πληροφορίες μετόχων, όπως το όνομα του επενδυτή, τον αριθμό των μετοχών που κατέχει, καθώς και νομική διατύπωση στο πίσω μέρος που διέπει περιορισμούς μεταβίβασης κ.λπ. Μια λύση για αυτό ήταν η δημιουργία κενών πιστοποιητικά αποθεμάτων.
Η χρήση πιστοποιητικών κενών μετοχών απλοποιεί τη διαδικασία έκδοσης μετοχών. Ένα κενό πιστοποιητικό πρέπει να περιέχει μόνο το ιδιόκτητο περίγραμμα και τα σχέδια που αντιπροσωπεύουν την εταιρεία για την οποία έχει εκδοθεί. Επιπλέον, ορισμένα κενά σχέδια πιστοποιητικών προορίζονται να είναι καθολικά, έτσι ώστε αργότερα να μπορούν να προσαρμοστούν για να ικανοποιούν τις ανάγκες μιας ποικιλίας εταιρειών. Το όνομα της εταιρείας και τα στοιχεία ταυτοποίησης προστίθενται αργότερα σε αυτά τα λευκά πιστοποιητικά μετοχών. Ένας κοινός όρος εκτυπωτή για άδεια πιστοποιητικά αποθέματος είναι “πιστοποιητικά μόνο για σύνορα”.