Τα ποιήματα σε τετράστιχο χωρίζονται σε τμήματα ή στροφές, που περιέχουν τέσσερις γραμμές το καθένα. Αυτό το είδος ποίησης είναι γενικά με ομοιοκαταληξία, αν και όχι πάντα, και μπορεί να προσκολληθεί σε οποιαδήποτε μετρική μορφή. Τα διαφορετικά στυλ ποιημάτων τετράστιχου περιλαμβάνουν μπαλάντα, ηρωικό, περίβλημα με ομοιοκαταληξία, τριπλό, διπλό δίστιχο και χωρίς ομοιοκαταληξία. Το τετράστιχο ήταν μια δημοφιλής ποιητική μορφή για πολλούς συγγραφείς με επιρροή, όπως ο Σάμιουελ Τέιλορ Κόλριτζ, ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ και ο Νοστράδαμος.
Ένα παράδειγμα σχολικού βιβλίου ποίησης τετράστιχου μπορεί να βρεθεί στο The Sick Rose του William Blake:
Ω Ρόουζ, είσαι άρρωστος!
Το αόρατο σκουλήκι,
Που πετάει τη νύχτα,
Μέσα στην ουρλιαχτή καταιγίδα,
Βρήκε το κρεβάτι σου
Από κατακόκκινη χαρά.
Και η σκοτεινή μυστική του αγάπη
Η ζωή σου καταστρέφει.
Τα ποιήματα με ομοιοκαταληξία τετράστιχων μπορούν να υιοθετήσουν διαφορετικά μοτίβα, πολλά από τα οποία προσδιορίζονται με συγκεκριμένα, περιγραφικά ονόματα. Το “The Sick Rose”, για παράδειγμα, είναι γραμμένο σε μορφή μπαλάντα. Τα τετράστιχα μπαλάντα κατασκευάζονται συνήθως σε μοτίβο ABCB, στο οποίο η δεύτερη και η τρίτη γραμμή μιας στροφής ομοιοκαταληκτούν, ενώ η πρώτη και η τρίτη όχι.
Άλλες κατηγορίες ποιημάτων σε τετράστιχο ονομάζονται παρόμοια και περιγράφονται από τα ομοιοκαταληξία τους επίσης. Το ηρωικό τετράστιχο χρησιμοποιεί ένα μοτίβο ABAB. Ένα τετράστιχο με περίβλημα ομοιοκαταληξίας χρησιμοποιεί ένα ABBA, τοποθετώντας μια ομοιοκαταληξία μεταξύ της πρώτης και της τέταρτης γραμμής μιας στροφής. Ένα τριπλό τετράστιχο χρησιμοποιεί ένα μοτίβο AABA, στο οποίο υπάρχουν τρεις ομοιοκαταληξίες, και ένα διπλό δίστιχο χρησιμοποιεί ένα μοτίβο AABB. Δεν είναι όμως όλα τα τετράστιχα γραμμένα με ομοιοκαταληξία. Για παράδειγμα, ο Σκωτσέζος ποιητής Φρανκ Κούπνερ έκανε καριέρα γράφοντας ποιήματα με τετράστιχο χωρίς ομοιοκαταληξία.
Μία από τις πιο δημοφιλείς και διαρκείς μορφές ποίησης του τετράστιχου είναι το σονέτο του Σαίξπηρ, που ονομάζεται επίσης αγγλικό σονέτο. Αυτά τα ποιήματα αποτελούνται από τρεις στροφές τετράστιχες ακολουθούμενες από ένα δίστιχο. Ο Σαίξπηρ έκανε αυτό το στυλ διάσημο, αλλά πολλοί άλλοι ποιητές έχουν υιοθετήσει τη μορφή. Ίσως το πιο διάσημο αγγλικό σονέτο είναι αυτό που έγραψε ο ίδιος ο Σαίξπηρ, το Σονέτο 18. Το σονέτο ξεκινά με τη διάσημη γραμμή, «Θα σε συγκρίνω με μια καλοκαιρινή μέρα;»
Αν και οι στροφές σε ένα αγγλικό σονέτο είναι κυρίως γραμμένες σε ιαμβικό πεντάμετρο, δεν είναι απαραίτητο τα ποιήματα σε τετράστιχο να χρησιμοποιούν μια μετρική μορφή έναντι μιας άλλης. Στην πραγματικότητα, όπως μπορεί κανείς να γράψει τετράστιχα χωρίς ομοιοκαταληξία, θα μπορούσε επίσης να γράψει τετράστιχα που δεν ακολουθούν κάποιο συγκεκριμένο μετρικό μοτίβο. Ο μόνος κανόνας που είναι απαραίτητος για να γράψετε ένα τετράστιχο είναι να έχετε τέσσερις γραμμές ανά στροφή – τα υπόλοιπα είναι στην κρίση του ποιητή.