Διαφορετικοί τύποι ποωδών φυτών περιλαμβάνουν μονοετή, διετές και πολυετή. Άλλα ποώδη φυτά ταξινομούνται ως βολβοί ή φτέρες, και μερικά ταξινομούνται ακόμη και ως χόρτα. Όπως συμβαίνει με άλλες ξυλώδεις ή μη φυτικές ποικιλίες, ένα ποώδες φυτό αναφέρεται επίσης γενικά με τουλάχιστον δύο διαφορετικά ονόματα, ένα γνωστό ως επίσημη ή επιστημονική ονομασία και ένα δεύτερο που είναι κοινό όνομα.
Ένα ετήσιο ποώδες φυτό είναι ένας συγκεκριμένος τύπος που αναπτύσσεται μόνο σε ορισμένες καιρικές συνθήκες και πεθαίνει κάθε φορά που οι θερμοκρασίες πέφτουν για να δημιουργήσουν ελαφρύ παγετό ή πιο έντονες θερμοκρασίες κατάψυξης. Διετές ποώδες φυτό είναι αυτό που αναπτύσσεται για δύο συνεχόμενα χρόνια, αλλά βιώνει το πιο παραγωγικό στάδιο ανάπτυξής του στο δεύτερο έτος και πεθαίνει μετά. Τα πολυετή ποώδη φυτά διαφέρουν από τους δύο προηγούμενους τύπους στο ότι αυτοί οι τύποι φυτών αναπτύσσονται όλο το χρόνο και δεν πεθαίνουν εάν τρέφονται σωστά.
Είτε ετήσιες, διετές ή πολυετείς, πολλές ποώδεις ποικιλίες φυτών αναπτύσσονται σαν γρασίδι ή φτέρη, ενώ άλλες αναπτύσσονται με τρόπο που μοιάζει με βολβό. Μερικά ευδοκιμούν και ως αμπέλια. Δεν είναι ασυνήθιστο τα ποώδη φυτά να παράγουν επίσης λουλούδια που πολλοί βρίσκουν χρήσιμα ως φυτικά φάρμακα ή που μπορεί να εκτίθενται για διακοσμητικούς σκοπούς.
Ανεξάρτητα από τον τύπο του, ένα ποώδες φυτό έχει συνήθως δύο διαφορετικά ονόματα με τα οποία προσδιορίζεται. Η επιστημονική του ονομασία, γνωστή και ως επίσημη ονομασία της, είναι αυτή που χρησιμοποιείται συχνότερα από βοτανολόγους, επιστήμονες και άλλους που μελετούν τη φυτική βιολογία ή τη χρήση διαφορετικών βοτάνων. Αυτό το όνομα γενικά δημιουργείται από και αποτελείται από δύο μέρη. Ένα δεύτερο όνομα, γνωστό και ως κοινό όνομα, είναι αυτό που χρησιμοποιείται συχνότερα από άτομα που δεν μελετούν τα φυτά από αποκλειστικά επιστημονική άποψη, αλλά χρησιμοποιούν κοινά ονόματα όταν αναφέρονται σε έναν συγκεκριμένο τύπο γαστρονομικού ή φαρμακευτικού βοτάνου. Παραδείγματα τέτοιων διπλών ονομασιών περιλαμβάνουν Thymus vulgaris που συνήθως αναφέρεται απλώς ως το μαγειρικό μπαχαρικό θυμάρι και το Allium tuberosum που είναι επίσης γνωστό απλά ως σκόρδο σχοινόπρασο.
Οι ποώδεις ποικιλίες φυτών ταξινομούνται περαιτέρω ανάλογα με την οικογένεια στην οποία ανήκει κάθε φυτό. Μέσα σε μια οικογένεια, υπάρχουν συνήθως μια ποικιλία υποτύπων. Για παράδειγμα, στην οικογένεια ποωδών φυτών Liliaceae υπάρχουν περισσότερα από 55 διαφορετικά είδη φυτών, συμπεριλαμβανομένων των τουλίπες, του κρίνου της ημέρας και ενός δημοφιλούς λουλουδιού που είναι γνωστό ως κρίνο της κοιλάδας.