Τα προγράμματα αφοσίωσης ξεκινούν από επιχειρήσεις με δύο κύριους στόχους: τη λήψη πληροφοριών σχετικά με τις συνήθειες δαπανών των πελατών και την ενεργή καλλιέργεια της πίστης μεταξύ των πελατών για να διασφαλιστεί ότι συνεχίζουν να υποστηρίζουν την επιχείρηση. Ενώ ορισμένες εταιρείες αντιστρέφουν αυτές τις προτεραιότητες, η παραπάνω ιεραρχία ισχύει για τις περισσότερες.
Πολλά προγράμματα αφοσίωσης προσφέρουν συνεχή έκπτωση (όπως 10%) για ένα χρονικό διάστημα – ίσως ένα έτος, ίσως για τη ζωή της επιχείρησης. Άλλοι προσφέρουν έκπτωση όταν πληρούνται ορισμένα κριτήρια. Για παράδειγμα, ενδέχεται να έχει δικαίωμα στον πελάτη να έχει έκπτωση 20% σε μία αγορά μόλις δαπανήσει 200 δολάρια ΗΠΑ (USD) στην επιχείρηση. Άλλοι πάλι προσφέρουν πόντους που ενδέχεται να εξαργυρωθούν για προϊόντα που μπορεί να σχετίζονται ή να μην σχετίζονται άμεσα με την επιχείρηση.
Οι κάρτες πίστης είναι η πιο συνηθισμένη μορφή τέτοιων προγραμμάτων που υπάρχουν σε όλο τον κόσμο σήμερα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδόν το 75% των καταναλωτών διαθέτουν τουλάχιστον μία κάρτα, με πάνω από το ένα τρίτο όλων των αγοραστών με δύο ή περισσότερες κάρτες. Σχεδόν όλες οι μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ διαθέτουν κάρτες πίστης, γνωστές και ως κάρτες ανταμοιβής ή κάρτες παροχών. Αυτά τα προγράμματα σούπερ μάρκετ λειτουργούν συνήθως προσφέροντας έκπτωση σε ορισμένα προϊόντα, συνήθως σημειωμένα σε όλο το κατάστημα, σε όσους έχουν κάρτα. Σε αντάλλαγμα αυτής της έκπτωσης, οι πελάτες δίνουν στο κατάστημα πρόσβαση σε αναλυτικές αποδείξεις των αγοραστικών τους συνηθειών στο κατάστημα, επιτρέποντας στην επιχείρηση να καλύψει καλύτερα τις ανάγκες τους και να δημιουργήσει αγορές και εκπτώσεις προϊόντων για να διατηρήσει τους πιο κερδοφόρους πελάτες τους.
Μερικά από τα πρώτα προγράμματα αφοσίωσης θεσπίστηκαν από τις αεροπορικές εταιρείες τη δεκαετία του 1970 με τη μορφή συχνών χιλιομέτρων. Σε αυτά τα προγράμματα, ένας πελάτης συγκεντρώνει πόντους πετώντας στην αεροπορική εταιρεία και στη συνέχεια μπορεί να εξαργυρώσει τους πόντους με αντάλλαγμα εισιτήρια, αναβαθμίσεις ή ακόμη και προνόμια τρίτων. Στο παρελθόν, πολλές μη αεροπορικές επιχειρήσεις έχουν συνδυάσει τα δικά τους προγράμματα αφοσίωσης με εκείνα των αεροπορικών εταιρειών, προσφέροντας συχνά μίλια σε αντάλλαγμα, από τη χρήση τηλεφώνου έως την αγορά βενζίνης.
Αυτά τα προγράμματα έχουν αποκτήσει τεράστια δημοτικότητα τα τελευταία 15 χρόνια, σε μικρό βαθμό λόγω της ανάπτυξης μιας κουλτούρας δικαιωμάτων, στην οποία οι καταναλωτές θεωρούν ότι αξίζουν ειδική μεταχείριση. Οι επιχειρήσεις έχουν επωφεληθεί από αυτό κατά τον σχεδιασμό των προγραμμάτων τους, προσφέροντας συχνά οφέλη που κοστίζουν ελάχιστα, αλλά φέρουν μαζί τους ένα υποτιθέμενο κύρος, όπως η πρόσβαση σε γραμμές που κινούνται γρηγορότερα ή ειδικές θέσεις στάθμευσης.
Τελικά, η επιτυχία των προγραμμάτων αφοσίωσης εξαρτάται από το πόσο καλά χρησιμοποιεί η επιχείρηση τα δεδομένα που συλλέγει για να βελτιώσει περαιτέρω τις πολιτικές της. Πολλές επιχειρήσεις βρίσκουν μικρό κέρδος από τη χρήση τους, ενώ άλλες αποδίδουν μεγάλο μέρος της οικονομικής τους επιτυχίας σε μια καλά εκτελεσμένη χρήση τέτοιων προγραμμάτων.
SmartAsset.