Τα προσωπικά όρια είναι μια συλλογή σωματικών και ψυχολογικών περιορισμών που χρειάζονται τα άτομα για να διατηρήσουν την αίσθηση της ιδιωτικότητας και της αυτονομίας στην καθημερινή τους ζωή. Ενώ αυτό που ορίζει τα αποδεκτά όρια για τα προσωπικά όρια διαφέρει από άτομο σε άτομο και επίσης από πολιτισμό σε πολιτισμό, υπάρχουν κοινά θέματα. Τα αυξανόμενα επίπεδα φορητών και εύκολα προσβάσιμων τεχνολογιών επικοινωνιών έχουν επίσης χρησιμεύσει για να προσθέσουν άγχος στην ικανότητα διατήρησης αποδεκτών επιπέδων απόστασης και ιδιωτικότητας εντός της κοινωνίας.
Στην έννοια των προσωπικών ορίων περιλαμβάνεται η έννοια της αποδεκτής συμπεριφοράς στις κοινωνικές ομάδες. Τόσο οι θρησκευτικές και πολιτικές πεποιθήσεις όσο και τα επίπεδα οικονομικής και κοινωνικής θέσης σε μια ομάδα θα δημιουργήσουν ένα μοναδικό σύνολο προσωπικών ορίων για κάθε άτομο. Αυτό που μπορεί να είναι εντελώς ανεκτό για ένα άτομο ως θέμα συζήτησης μπορεί να είναι απαράδεκτο για ένα άλλο. Τέτοιες παραβιάσεις των προσωπικών ορίων συχνά παραμένουν κρυφές, εκτός εάν το προσβεβλημένο άτομο είναι πρόθυμο να αντιμετωπίσει την απόρριψη και να παραδεχτεί ότι η συμπεριφορά είναι απαράδεκτη για αυτόν ή αυτήν.
Η χωρική ενσυναίσθηση, ή η μελέτη των προξενικών, είναι μια πτυχή των προσωπικών ορίων που γίνεται αμέσως εμφανής όταν τα άτομα αναμιγνύονται σε άγνωστα κοινωνικά περιβάλλοντα ή πολιτισμούς. Τα ανθρώπινα όντα διατηρούν έναν προσωπικό χώρο, ή μια φούσκα εδάφους, γύρω από τον εαυτό τους καθώς κινούνται, με μια ψυχολογική αξίωση ότι είναι δικό τους. Όταν αυτό παραβιάζεται, μπορεί να αποτελεί παραβίαση προσωπικών ορίων. Το Proxemics είναι η μελέτη του τρόπου με τον οποίο αυτός ο χώρος ορίζεται από μεμονωμένους πολιτισμούς και περιλαμβάνει όχι μόνο τον ατομικό χώρο, αλλά και τον χώρο που διατίθεται για να διακρίνει τα σπίτια και τις πόλεις μεταξύ τους.
Οι πολίτες των ΗΠΑ και της Βόρειας Ευρώπης τείνουν να ορίζουν έναν μεγαλύτερο προσωπικό χώρο από τους ανθρώπους άλλων πολιτισμών, που είναι η απόσταση αρκετά κοντά για να σφίξουν τα χέρια, ή περίπου 2.5 πόδια (0.8 μέτρα), ενώ οι έννοιες του προσωπικού χώρου της Λατινικής Αμερικής ή της Μέσης Ανατολής μπορούν να είναι λιγότερο από 1 πόδι (0.3 μέτρα). Αυτό έχει το καθαρό αποτέλεσμα κοινωνικών συναντήσεων όπου εκείνοι με μεγαλύτερους καθορισμένους χώρους απομακρύνονται από εκείνους με πιο στενά καθορισμένους χώρους, οι οποίοι αναγκάζονται να πλησιάζουν συνεχώς, δημιουργώντας δυσφορία και στις δύο ομάδες. Αντίθετα, ορισμένοι ασιατικοί πολιτισμοί όπως αυτός της Ιαπωνίας επιδεικνύουν έναν ακόμη μεγαλύτερο προσωπικό χώρο, όπου η πρακτική της υπόκλισης απαιτεί τουλάχιστον τρία πόδια (0.91 μέτρα) απόσταση από το άλλο άτομο.
Η συγχώνευση αποδεκτών προσωπικών ορίων περιλαμβάνει μη λεκτική επικοινωνία, όπως οι χειρονομίες και οι κινήσεις του σώματος, που είναι γνωστό ότι αποτελούν μεγάλο μέρος του τρόπου με τον οποίο τα ανθρώπινα όντα μεταφέρουν συναισθήματα. Η μη λεκτική επικοινωνία χρησιμοποιείται για την επικοινωνία των προσωπικών ορίων με έναν από τους δύο τρόπους. Είτε αποτελείται από συμβολικές χειρονομίες που αποσκοπούν στην καθιέρωση επιπέδων διεκδίκησης, όπως μια χειρονομία αντίχειρα προς τα πάνω, είτε μια υψωμένη γροθιά, η οποία μπορεί να είναι μια χειρονομία εκφοβισμού που χρησιμοποιείται για τον περιορισμό των προσωπικών ορίων κάποιου άλλου. Μια τέτοια επικοινωνία μπορεί επίσης να αποτελείται από χειρονομίες συνομιλίας που συντονίζονται με την ομιλία για να μεταδώσουν μια αυξημένη αίσθηση νοήματος και ομαδική αλληλεγγύη.
Η περιβαλλοντική ψυχολογία προτείνει ότι όταν ένα άτομο έχει αναμειχθεί σε μια κουλτούρα ή κοινωνική ομάδα που είναι διαφορετική από τη δική του, είναι υποχρέωσή του/της να προσαρμόσει τα προσωπικά του όρια ώστε να ευθυγραμμίζονται περισσότερο με αυτά της ομάδας, τουλάχιστον σε προσωρινή βάση. Ταυτόχρονα, οι περισσότερες συστάσεις κοινωνικής ψυχολογίας είναι για τα άτομα να είναι πιο φωνητικά στην έκφραση του επιπέδου άνεσης και των αξιών τους σε σχέση με τα όρια, καθώς η φυσική τάση είναι να τα καταπιέζουν. Ωστόσο, όταν ξαναχτίζονται τέτοια όρια, συχνά μπορεί να οδηγήσει σε αποτυχημένες σχέσεις, καθώς οι έντονες διαφορές εμποδίζουν τη στενή αλληλεπίδραση.