Όταν τα ρούχα τοποθετούνται σε ένα πλυντήριο ρούχων, μπαίνουν στη μπανιέρα, μετακινούνται – αναταράσσονται – σε σαπουνόνερο, ξεπλένονται με καθαρό νερό και, τέλος, τυλίγονται όλο το νερό από αυτά πριν είναι έτοιμα να τα αφαιρέσουν για στέγνωμα. Η όλη διαδικασία λειτουργεί επειδή η μπανιέρα μπορεί να κινείται εμπρός και πίσω, ανακινώντας και στη συνέχεια περιστρέφοντας τα ρούχα στο μηχάνημα. Η μπανιέρα μπορεί να κινείται επειδή κάθεται σε ρουλεμάν, μια ομάδα μικρών μπάλες από χάλυβα που την αφήνουν να περιστρέφεται ελεύθερα.
Τα ρουλεμάν του πλυντηρίου ρούχων δεν είναι χαλαρά στο πλυντήριο, αλλά συγκρατούνται σε μια στρογγυλή τροχιά με μια τρύπα στο κέντρο για τον άξονα στήριξης της μπανιέρας. Ολόκληρο αυτό το μέρος – τα ρουλεμάν και το πλαίσιο που τα συγκρατεί – συνήθως αναφέρονται επίσης ως ρουλεμάν. Το συγκρότημα ρουλεμάν ταιριάζει σε μια εσοχή στο κάτω μέρος της μπανιέρας. Ολόκληρη η μπανιέρα στηρίζεται στα ρουλεμάν.
Πολλές φορές, τα προβλήματα ρουλεμάν δεν είναι άμεσα εμφανή, καθώς τα ρουλεμάν του πλυντηρίου δεν μπορούν να φανούν χωρίς να αποσυναρμολογηθεί το κάτω μέρος του πλυντηρίου. Υπάρχουν μερικά συμπτώματα που μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό προβλημάτων ρουλεμάν. Συχνά, ωστόσο, υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες για κάθε σύμπτωμα, επομένως η παρουσία μιας συγκεκριμένης πάθησης δεν είναι απαραίτητα σημάδι αστοχίας του ρουλεμάν.
Ένα από τα πιο κοινά σημάδια της επικείμενης αστοχίας των ρουλεμάν του πλυντηρίου είναι ένας δυνατός θόρυβος κατά τη διάρκεια οποιουδήποτε κύκλου πλύσης ή στυψίματος. Ο θόρυβος μπορεί να είναι ένα δυνατό τρίξιμο ή μπορεί να ακούγεται περισσότερο σαν δυνατό τρίψιμο ή τρίψιμο. Ο θόρυβος γενικά γίνεται πιο δυνατός με την πάροδο του χρόνου, καθώς τα ρουλεμάν φθείρονται και δεν μπορούν να στηρίξουν τη μπανιέρα της ροδέλας. Τελικά η ροδέλα θα πάψει να αναδεύεται ή να περιστρέφεται καθόλου.
Ένα άλλο εξαιρετικά κοινό σημάδι προβλημάτων με τα ρουλεμάν του πλυντηρίου ρούχων είναι η παρουσία νερού στη μπανιέρα μετά από έναν κύκλο στυψίματος. Κανονικά η ροδέλα περιστρέφεται γρήγορα και η φυγόκεντρη δύναμη σπρώχνει όλο το νερό έξω από τη μπανιέρα, όπου στη συνέχεια αποστραγγίζεται μέσω του εύκαμπτου σωλήνα αποστράγγισης. Τα κακά ρουλεμάν δεν επιτρέπουν στον κάδο του πλυντηρίου να περιστρέφεται ελεύθερα, με αποτέλεσμα να συγκρατεί νερό στο τέλος του κύκλου στυψίματος. Αυτό το πρόβλημα μπορεί να είναι κάτι τόσο απλό όσο ένας φραγμένος εύκαμπτος σωλήνας αποστράγγισης, επομένως ο εύκαμπτος σωλήνας πρέπει να επιθεωρηθεί και η ροδέλα πρέπει να παρακολουθείται για να διαπιστωθεί εάν η μπανιέρα κινείται με αίσθηση κατά τη διάρκεια του κύκλου πλύσης ή αν φαίνεται να δένει.
Τα ρουλεμάν του πλυντηρίου ρούχων είναι συνήθως καλά για τουλάχιστον πέντε χρόνια, συχνά έως και 10 ή περισσότερα, προτού πρέπει να αντικατασταθούν. Σε πολλές περιπτώσεις, ένας οικιακός τεχνίτης ή επισκευαστής συσκευών μπορεί να επισκευάσει το πλυντήριο αντικαθιστώντας απλώς τα κακά ρουλεμάν και τη σχετική τσιμούχα, μετά την οποία το μηχάνημα θα παρέχει συνήθως πολλά περισσότερα χρόνια σέρβις. Χρησιμοποιήστε το εγχειρίδιο σέρβις ως κατευθυντήρια γραμμή πριν επιχειρήσετε μια επισκευή στο σπίτι. Πολλά τέτοια εγχειρίδια μπορούν να ληφθούν από τον ιστότοπο του κατασκευαστή.