Οι σαρδέλες είναι μικρά, λιπαρά ψάρια που συχνά έρχονται σε κονσέρβα. Με παρόμοιο τρόπο με τον τόνο, μπορούν να γίνουν σάντουιτς με το ψάρι ως γέμιση, είτε πολτοποιημένο σε πάστα είτε ολόκληρο. Πιθανές προσθήκες στα σάντουιτς σαρδέλας περιλαμβάνουν κρεμμύδι, μουστάρδα ή αβοκάντο. Τα σάντουιτς σαρδέλας είναι ιδιαίτερα δημοφιλή ως σνακ σε χώρες όπως η Μαλαισία και η Καμπότζη.
Λόγω του μικρού τους μεγέθους, οι σαρδέλες γίνονται συχνά κονσερβοποιημένα προϊόντα, καθώς αυτό μαλακώνει τα κόκαλα αρκετά ώστε να τρώγονται εύκολα. Υπάρχουν τρεις κύριες μορφές συσκευασίας σαρδέλας παγκοσμίως. Τα ψάρια είναι συσκευασμένα σε λάδι, νερό ή σε σάλτσα ντομάτας. Οι φρέσκες σαρδέλες μπορεί να πωλούνται με τα κεφάλια και τις ουρές ακόμα, ή το ιχθυοπωλείο μπορεί να είναι σε θέση να φιλετάρει το ψαράκι για τον καταναλωτή.
Εάν το σάντουιτς σαρδέλας περιέχει κονσέρβες σαρδέλες σε σάλτσα ντομάτας, τότε τα αρώματα της σάλτσας ταιριάζουν γενικά με τα άλλα συστατικά του σάντουιτς. Μπορεί να προστεθεί επιπλέον σάλτσα ντομάτας στη γεύση και ο χυμός λεμονιού και το τσίλι μπορεί επίσης να ταιριάζουν σε σάντουιτς σαρδέλας. Οι σαρδέλες και όλα τα άλλα συστατικά μπορούν να πολτοποιηθούν μαζί ή απλά να τοποθετηθούν το ένα πάνω στο άλλο, εάν προτιμάτε μια λιγότερο παστώδη υφή.
Τα κρεμμύδια είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό των σάντουιτς σαρδέλας και μπορούν να κοπούν σε φέτες, να τεμαχιστούν ή ακόμα και να τουρσί. Τα τηγανητά κρεμμύδια είναι μια άλλη επιλογή, ειδικά εάν το σάντουιτς πρόκειται να ψηθεί ή να ζεσταθεί στο φούρνο πριν το φαγητό. Οι ασιατικές γεύσεις όπως η σάλτσα σόγιας και το τσίλι είναι μια κατεύθυνση που μπορεί να πάει ένα σάντουιτς σαρδέλας, αλλά οι ευρωπαϊκές γεύσεις ή τα σάντουιτς με σαλάτα σαρδέλας είναι επίσης πιθανές επιλογές.
Η μουστάρδα, η μαγιονέζα και τα ψιλοκομμένα αγγουράκια τουρσί δίνουν στα σάντουιτς σαρδέλας μια σκανδιναβική γεύση. Για άτομα που θέλουν να συμπεριλάβουν περισσότερα λαχανικά σε ένα σάντουιτς, σαλάτες όπως μαρούλι, ντομάτα ή αβοκάντο μπορούν να αυξήσουν το πιάτο. Οι φέτες βρασμένων αυγών μπορούν επίσης να ταιριάζουν στη γεύση του ψαριού. Η τελική μορφή του σάντουιτς εξαρτάται από τις προσωπικές προτιμήσεις του ατόμου που πρόκειται να το φάει. Τα λευκά ψωμιά τείνουν να είναι κατάλληλα και κυμαίνονται από λευκό ψωμί σε φέτες μέχρι γαλλικά ψωμάκια.
Τα θρεπτικά συστατικά της σαρδέλας περιλαμβάνουν μια καλή πηγή ωμέγα-3 λιπαρών οξέων, τα οποία είναι απαραίτητα υγιή λίπη για τον οργανισμό. Καθώς η διαδικασία επικασσιτέρωσης διασπά τα οστά του μικρού ψαριού, η κονσερβοποιημένη μορφή είναι επίσης πηγή ασβεστίου, το οποίο χρησιμοποιείται σε οστά και δόντια. Εάν το σάντουιτς είναι μέρος μιας δίαιτας χαμηλών θερμίδων, ο παρασκευαστής σάντουιτς μπορεί να στραγγίσει το λάδι στο κουτί, αλλά διαφορετικά το λάδι μπορεί να προσθέσει στη γεύση της γέμισης.