Τα κύματα αθλητικών παπουτσιών είναι δυσανάλογα μεγάλα κύματα του ωκεανού που εμφανίζονται ξαφνικά και χωρίς καμία προειδοποίηση. Δεδομένου ότι είναι απροσδόκητα, αποτελούν σοβαρό κίνδυνο τόσο για τους ανθρώπους όσο και για την κυκλοφορία των πλοίων. Ορισμένες περιοχές του κόσμου είναι πιο επιρρεπείς σε αυτά τα κύματα από άλλες, οδηγώντας σε δημοσιευμένες προειδοποιήσεις και συμβουλές για να ενημερώσουν τους επισκέπτες το ζήτημα. Οποιοσδήποτε ωκεανός ή μεγάλο σώμα νερού έχει τη δυνατότητα να σχηματίσει κύματα πάνινων παπουτσιών, ωστόσο, οι άνθρωποι πρέπει πάντα να είναι προσεκτικοί γύρω από το νερό.
Σε αντίθεση με το τσουνάμι, ένα κύμα αθλητικών παπουτσιών δεν είναι ένα προβλέψιμο γεγονός. Αυτά τα κύματα σχηματίζονται όταν πολλά μικρότερα κύματα συνδυάζουν την ενέργειά τους, δημιουργώντας ένα μόνο μεγάλο κύμα. Αυτό μπορεί να συμβεί ως αποτέλεσμα της διαταραχής των ωκεάνιων ρευμάτων ή λόγω λεπτών αλλαγών στον καιρό και την τοπογραφία. Δεν ακολουθούν κανένα γνωστό πρότυπο και θα διακόψουν το καθιερωμένο μοτίβο κυμάτων, οπότε ακόμη και αν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι γνωρίζουν το νερό, θα πρέπει να είναι προσεκτικοί. Είναι πολύ δυνατοί και μπορούν να σκοτώσουν.
Στα περισσότερα μέρη του κόσμου, τα κύματα ρέουν περισσότερο ή λιγότερο σε κύκλους. Αυτοί οι κύκλοι μπορούν να μελετηθούν και να προβλεφθούν. Αυτή είναι μια ικανότητα που είναι γνωστή σε πολλούς σέρφερ, ψαράδες και άλλους ανθρώπους που περνούν πολύ χρόνο στον ωκεανό. Μόλις οι άνθρωποι μάθουν μοτίβα κυμάτων, μπορούν να έχουν επίγνωση των προβλεπόμενων χαλαρών και μεγαλύτερων κυμάτων. Η γνώση του κυρίαρχου μοτίβου κυμάτων σε μια περιοχή δεν θα προστατεύσει κάποιον από τα κύματα πάνινων παπουτσιών, ωστόσο.
Το ύψος ενός κύματος αθλητικών παπουτσιών μπορεί να είναι σημαντικά υψηλότερο από τα κύματα που προηγούνται και ακολουθούν. Αυτά τα κύματα είναι γνωστό ότι ακρωτηριασμένα ακρωτήρια, κατεβάζοντας πεζοπόρους και ωκεανούς παρατηρητές. Μπορούν σίγουρα να τραβήξουν κάποιον από μια συσσώρευση παραλίας ή βράχου και μπορούν επίσης να μεταφέρουν συντρίμμια που μπορεί να προκαλέσουν σοβαρούς τραυματισμούς. Στον ανοιχτό ωκεανό, κύματα πάνινων παπουτσιών έχουν κατακλύσει πλοία. ακόμη και τα τεράστια δεξαμενόπλοια δεν είναι απρόσβλητα από τους κινδύνους των φρικτών κυμάτων.
Όταν κάποιος βρίσκεται γύρω από ένα μεγάλο υδάτινο σώμα, θα πρέπει να προστατεύεται από τα κύματα των πάνινων παπουτσιών, γυρίζοντας ποτέ την πλάτη του στο νερό. Εάν κάποιος θέλει να κοιμηθεί στην παραλία, θα πρέπει να φροντίσει να μείνει ξύπνιος ένας σύντροφος για να παρακολουθεί τα πράγματα. Τα μικρά παιδιά και τα κατοικίδια ζώα πρέπει να παρακολουθούνται, καθώς μπορεί να μην έχουν επίγνωση του κινδύνου και όλοι πρέπει να αποφεύγουν να στέκονται κοντά στην άκρη των ακρωτηρίων και των κεφαλών. Είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι υπάρχει μια σαφής διαδρομή διαφυγής μακριά από τον ωκεανό και οι άνθρωποι πρέπει να αποφεύγουν τις γλιστερές προβλήτες και τις αποβάθρες.