Μπορεί να εκπλήσσει πολλούς που μεγάλωσαν βλέποντας κινούμενα σχέδια στα Στρουμφ στην Αμερική τη δεκαετία του 1980 ότι τα στρουμφάκια, μπλε, ανόητα, ημι-ανθρώπινα πλάσματα, στην πραγματικότητα προϋπήρχαν αυτής της εποχής. Ένας σκιτσογράφος από το Βέλγιο, ονόματι Peyo, τα επινόησε. Εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στα βελγικά κόμικς στα τέλη της δεκαετίας του 1950. Αυτοί οι μπλε λαϊκοί, σχεδόν πάντα ντυμένοι με λευκές φόρμες στην αρχή, ονομάζονταν Schtroumpf, μια λέξη που επινόησε ο Peyo. Η λέξη στρουμφ δημιουργήθηκε στην πραγματικότητα από τους Ολλανδούς, όταν τα κόμικς του Schtroumpf τυπώθηκαν ταυτόχρονα στην Ολλανδία.
Η δημοτικότητα των κόμικς του Πέγιο κυκλοφόρησε μια βελγική ταινία κινουμένων σχεδίων το 1965 με τίτλο The Adventures of the Smurfs (Les Adventures des Schtrompfs). Μια ταινία του 1976 The Smurfs and the Magic Flute μεταφράστηκε και κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ. Ήταν επίσης το 1976 που η κουλτούρα των Στρουμφ κέρδισε την προσοχή των Αμερικανών και έγινε δημοφιλής πρώτα ως σειρά εμπορευμάτων, με πολλούς ανθρώπους να έχουν γεμιστά στρουμφάκια.
Η Hanna-Barbera αποφάσισε να παράγει μια σειρά κινουμένων σχεδίων το πρωί του Σαββάτου που ήταν εξαιρετικά δημοφιλής, που προβλήθηκε από το 1981 έως το 1989. Αυτοί οι μικροί γαλάζιοι χωρικοί συνεχίζουν να ενδιαφέρουν διάφορες μορφές ΜΜΕ. Έχουν προγραμματιστεί αρκετές ταινίες Στρουμφ, και στρουμφάκια έχουν παρουσιαστεί σε πολλά βιντεοπαιχνίδια. Η αμερικανική σειρά κινουμένων σχεδίων είναι επίσης διαθέσιμη σε DVD.
Οι ιστορίες των στρουμφ, τόσο σε κόμικ στριπ όσο και σε μορφή κινουμένων σχεδίων αφορούσαν συνήθως διάφορες περιπέτειες που θα είχε το στρατό – αυτές ήταν συνήθως απλές στη φύση. Μερικοί χαρακτήρες ήταν αρχετυπικοί, όπως το τεμπέλικο στρουμφ ή το ατημέλητο Στρουμφ, ενώ άλλοι είχαν ονόματα που υποδηλώνουν το επάγγελμά τους, όπως ο Ποιητής Στρουμφ. Η φυσική κατοικία του στρουμφ είναι το βαθύ δάσος, όπου ζει σε ένα κοινόχρηστο περιβάλλον. Όλοι οι κάτοικοι του χωριού τείνουν να εργάζονται συνεργατικά, με λίγους που δεν κάνουν τη δουλειά τους με επαρκή ή έγκαιρη δράση. Υπάρχουν λίγοι γυναικείες χαρακτήρες, όπως η Στρουμφίτα, αλλά το καστ των στρουμφ είναι κυρίως άντρες.
Η γλώσσα στρουμφ στα αμερικανικά κινούμενα σχέδια δεν διαφέρει πολύ από τα αγγλικά εκτός από την αντικατάσταση της λέξης στρουμφ ως ουσιαστικό ή ρήμα για να σημαίνει πολλά διαφορετικά πράγματα. Τα πλάσματα κατανοούν ξεκάθαρα τι σημαίνει κάθε διαφορετική χρήση του «στρουμφ», ακόμη και όταν το κοινό ή οι αναγνώστες δεν είναι απολύτως σίγουροι. Η κοινωνία των Στρουμφ είναι σε μεγάλο βαθμό πατριαρχική, με τον Παπά Στρουμφ να θεωρείται μία από τις κύριες αρχές του χωριού.
Καθώς η σειρά κινουμένων σχεδίων στις ΗΠΑ αυξανόταν σε δημοτικότητα, αυξήθηκε και το merchandising. Πολλοί είχαν γεμιστά παιχνίδια με στρουμφ, ειδώλια, αφίσες και παρόμοια. Τα στρουμφάκια έλκονταν περισσότερο στα μικρότερα παιδιά, αν και μερικοί ενήλικες τα βρήκαν επίσης αγαπητά. Έφηβοι της εποχής και μερικοί νεαροί ενήλικες αντέδρασαν με αυτό που θα μπορούσε να ονομαστεί αντιστρουμφικό τρόπο. Μπορεί να απεχθάνονταν τα στρουμφάκια με πολύ σθένος, και πολλά στρουμφ λούτρινα ζωάκια ξεσκίζονταν σε ροκ συναυλίες.