Τα συγχορηγούμενα φάρμακα αναφέρονται σε δύο ή περισσότερα φάρμακα ή φάρμακα που λαμβάνονται ταυτόχρονα. Το χρονικό πλαίσιο που αποτελεί τον ίδιο χρόνο ποικίλλει ανάλογα με την επιθυμητή επίδραση του φαρμάκου, τον χρόνο ημιζωής κάθε φαρμάκου που χορηγείται, τον μεταβολισμό κάθε φαρμάκου, την απέκκριση κάθε φαρμάκου και τις παρενέργειες κάθε φαρμάκου ξεχωριστά και συλλογικά. Για παράδειγμα, η χημειοθεραπεία αναφέρεται συχνά ως πρωταρχικό παράδειγμα θεραπευτικών συνοδών φαρμάκων όπου δύο ή περισσότερα φάρμακα χορηγούνται κυριολεκτικά ταυτόχρονα για χάρη της υγείας του ασθενούς. Ωστόσο, ένα άλλο παράδειγμα συγχορηγούμενων φαρμάκων θα μπορούσε να είναι τα αντιβιοτικά τετρακυκλίνης που λαμβάνονται με συμπληρωματικό ασβέστιο, όπου το ασβέστιο λαμβάνεται μόνο μία φορά το πρωί και το αντιβιοτικό χορηγείται κάθε 6 ώρες μέχρι να ολοκληρωθεί. Επιπροσθέτως, δείχνοντας πώς σε αυτή την περίπτωση, το “η ίδια ώρα” σημαίνει “την ίδια μέρα”, αυτό το παράδειγμα επεξηγεί μία από τις αρνητικές επιπτώσεις των φαρμάκων που λαμβάνονται ταυτόχρονα — παρενέργειες που εμφανίζονται σε συνδυασμό — καθώς η ταυτόχρονη χρήση ασβεστίου μειώνει την αποτελεσματικότητα των αντιβιοτικών.
Τα συγχορηγούμενα θεραπευτικά φάρμακα συχνά εμφανίζουν αρνητικές παρενέργειες όταν λαμβάνονται σε συνδυασμό, όπως στο παραπάνω παράδειγμα. Για το λόγο αυτό, οι γιατροί συχνά ρωτούν τους ασθενείς ποια φάρμακα παίρνουν τακτικά σε κάθε ραντεβού στο ιατρείο και οι φαρμακοποιοί παρακολουθούν προσεκτικά τη φαρμακευτική αγωγή των ασθενών. Οι φαρμακευτικές εταιρείες συνεχίζουν να συλλέγουν δεδομένα σχετικά με τις αναφερόμενες παρενέργειες των φαρμάκων που παράγουν πολύ μετά την ολοκλήρωση των δοκιμών έγκρισης. Μια αναπόσπαστη πτυχή των πληροφοριών που συνεχίζουν να συλλέγουν είναι τα άλλα φάρμακα που λαμβάνει ένας ασθενής εκτός από τη δική του φαρμακευτική αγωγή. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι πληροφορίες μπορούν να αποκαλύψουν συνδυασμένες παρενέργειες από συγχορηγούμενα φάρμακα.
Εκτός από την πρόκληση παρενεργειών όταν συνδυάζονται, τα συγχορηγούμενα φάρμακα μπορούν επίσης να εμποδίσουν ή να επιβραδύνουν τον μεταβολισμό άλλου φαρμάκου παρεμποδίζοντας την πεπτική οδό ή την απέκκριση από τα νεφρά ή το ήπαρ, αυξάνοντας έτσι σημαντικά τον χρόνο ημιζωής του αποκλεισμένου φαρμάκου. Εάν το αποκλεισμένο φάρμακο παραμείνει στη δραστική του μορφή, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα υπερδοσολογίας αυτού του φαρμάκου, παρά το γεγονός ότι ο ασθενής έχει λάβει τα φάρμακα ακριβώς όπως έχει παραγγελθεί. Εναλλακτικά, ένα αποκλεισμένο φάρμακο μπορεί να παραμείνει ανίκανο να φτάσει στον ισχυρό ενεργό μεταβολίτη του και να αποδειχθεί αναποτελεσματικό για τον ασθενή σε μια θεραπευτικά συνταγογραφούμενη και χορηγούμενη δόση.
Τα παράλληλα ναρκωτικά είναι επίσης ένας όρος που αναγνωρίζεται με την κατάχρηση ναρκωτικών ή την ψυχαγωγική χρήση ναρκωτικών του δρόμου. Αυτός ο τύπος ταυτόχρονης χρήσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ενισχύσει το επιθυμητό αποτέλεσμα των φαρμάκων, όπως στη χρήση ηρεμιστικών με ηρεμιστικά. Αντίθετα, τα ναρκωτικά του δρόμου και τα ψυχαγωγικά ναρκωτικά συνδυάζονται επίσης συχνά σε αντίθεση με την κύρια επίδραση του καθενός — έτσι ώστε να ελαχιστοποιούνται οι δυσάρεστες ή ανεπιθύμητες παρενέργειες — όπως η ταυτόχρονη χρήση κοκαΐνης και αλκοόλ. Το πιο κοινό φάρμακο που συνδυάζεται με άλλα σε αυτόν τον τύπο ταυτόχρονης κατάχρησης ναρκωτικών είναι το αλκοόλ.