Τα συρρικνούμενα ούλα, που κοινώς ονομάζονται και ούλα που υποχωρούν, είναι ούλα που μοιάζουν σαν να απομακρύνονται από τα δόντια. Αυτό δίνει την εμφάνιση ότι τα δόντια είναι μακρύτερα από ό, τι είναι, επειδή περισσότερο από το σμάλτο των δοντιών είναι ορατό. Η ασθένεια των ούλων και το πολύ σκληρό βούρτσισμα των δοντιών είναι δύο συνήθεις λόγοι για αυτό. Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που επηρεάζονται είναι ηλικίας άνω των 40 ετών, αλλά η συρρίκνωση των ούλων μπορεί να συμβεί σε οποιαδήποτε ηλικία, ιδιαίτερα εάν η οδοντική υγιεινή είναι κακή.
Το πρώιμο στάδιο της νόσου των ούλων είναι γνωστό ως ουλίτιδα. Η αιμορραγία των ούλων είναι συχνά το πρώτο σημάδι ενός προβλήματος. Η φλεγμονή των ούλων είναι συχνή στην αρχή, πριν αρχίσουν να υποχωρούν τα ούλα. Οι οδοντίατροι συχνά προειδοποιούν τους ασθενείς να προσέχουν για μια ροζ οδοντόβουρτσα, η οποία θα ήταν ένας εύκολος τρόπος για να εντοπίσετε την αιμορραγία κατά τον καθαρισμό των δοντιών. Η αιμορραγία μπορεί επίσης να είναι σημάδι ότι κάποιος βουρτσίζει πολύ δυνατά και προκαλεί βλάβη στα ούλα. Αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε υποχώρηση των ούλων και ανθυγιεινό στόμα.
Η ουλίτιδα προκαλείται από τα βακτήρια που σχηματίζονται φυσικά στο στόμα. Αυτά τα βακτήρια δημιουργούν πλάκα που μπορεί να αφαιρεθεί όταν εμφανιστεί για πρώτη φορά. Εάν δεν αφαιρεθεί μέσω καλής στοματικής υγιεινής, σκληραίνει σε πέτρα που συνήθως πρέπει να ξύνεται από οδοντίατρο. Η πέτρα κάτω από τη γραμμή των ούλων ερεθίζει τα ούλα, προκαλώντας την υποχώρηση τους μακριά από τα δόντια. Τα δόντια μπορεί να γίνουν ιδιαίτερα ευαίσθητα σε ζεστά, κρύα ή γλυκά τρόφιμα. Ο πόνος στα ούλα είναι ένα άλλο κοινό σημάδι ότι μπορεί να υπάρχει πρόβλημα.
Εάν η ουλίτιδα δεν διορθωθεί στα πρώτα στάδια, μπορεί να εξελιχθεί σε περιοδοντίτιδα. Όταν συμβαίνει αυτό, η ύφεση των ούλων είναι συνήθως πολύ πιο εμφανής. Μερικές φορές η καφέ πέτρα γίνεται εμφανής στη γραμμή των ούλων λόγω συρρίκνωσης των ούλων. Όχι μόνο αυτό το πρόβλημα μπορεί να μην είναι ελκυστικό, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει τη συνολική υγεία ενός ατόμου.
Η συρρίκνωση των ούλων, ειδικά όταν αρχίσουν να αιμορραγούν, συνήθως οδηγεί σε χαλάρωση των δοντιών. Αυτό συμβαίνει γιατί η πέτρα που ερεθίζει τα ούλα συμβάλλει και στην οστική απώλεια. Τα δόντια είναι αγκυρωμένα στα οστά στις γνάθους. Όταν υπάρχει περιοδοντική νόσος, αυτό το οστό μπορεί να αρχίσει σιγά-σιγά να εξαφανίζεται, έτσι ώστε τα δόντια να γίνονται λιγότερο ασφαλή. Αυτό συχνά οδηγεί σε δόντια που αρχίζουν να μετατοπίζονται στο στόμα και τελικά πέφτουν ή πρέπει να τραβηχτούν.
Άλλες λιγότερο κοινές αιτίες συρρίκνωσης των ούλων περιλαμβάνουν παράγοντες όπως κληρονομικά οδοντικά προβλήματα, τρίξιμο των δοντιών μαζί τη νύχτα, χρήση καπνού για μάσημα και τρυπήματα χειλιών ή γλώσσας που ερεθίζουν τον ιστό των ούλων. Μόλις διορθωθούν αυτά τα προβλήματα, εάν μπορούν, τα ούλα που συρρικνώνονται συχνά επιστρέφουν σε μια φυσιολογική, υγιή κατάσταση. Η σωστή, ήπια στοματική υγιεινή μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της συρρίκνωσης των ούλων που προκαλείται από το επιθετικό βούρτσισμα και την ουλίτιδα. Η καλή στοματική υγιεινή μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου παθήσεων όπως οι καρδιακές παθήσεις και το εγκεφαλικό επεισόδιο, καθώς η περιοδοντική νόσος έχει συνδεθεί με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης αυτών των σοβαρών παθήσεων.