Το Long Term Evolution (LTE) είναι η ονομασία ενός προτύπου ασύρματης επικοινωνίας που εισήχθη το 2010 και παρουσίαζε ταχύτητες δεδομένων πολύ μεγαλύτερες από τις προηγούμενες τεχνολογίες. Τα τηλέφωνα LTE είναι απλά κινητά τηλέφωνα που ενσωματώνουν το απαραίτητο υλικό για τη χρήση δικτύων LTE. Υπάρχουν άλλες συσκευές LTE, όπως μόντεμ γενικού σειριακού διαύλου (USB) και υπολογιστές tablet, που μπορούν επίσης να επωφεληθούν από τα δίκτυα LTE.
Το LTE δημοσιοποιείται συνήθως ως ασύρματη τεχνολογία Τέταρτης Γενιάς (4G). Αυτό δεν είναι απαραίτητα αληθές, επειδή υπάρχουν στην πραγματικότητα δύο παραλλαγές του LTE: Third Generation Partnership Project (3GPP) LTE και LTE-Advanced. Από τις αρχές του 2011, οι περισσότεροι άνθρωποι που μιλούσαν για τηλέφωνα LTE είχαν την τάση να αναφέρονται στο 3GPP LTE – τη μόνη παραλλαγή που ήταν διαθέσιμη στην αγορά εκείνη την εποχή – και όχι στο LTE-Advanced.
Αν και το 3GPP LTE μπορεί να παρέχει πληροφορίες πολύ πιο γρήγορα από τα παλαιότερα πρότυπα, δεν είναι πρωτόκολλο δεδομένων 4G. Δεν πληροί τα πρότυπα για τα κυψελωτά ασύρματα δίκτυα 4G όπως ορίζονται από τη Διεθνή Ένωση Τηλεπικοινωνιών (ITU). Το LTE-Advanced είναι ένας διάδοχος συμβατός με το παρελθόν που βασίζεται στις προόδους του 3GPP LTE και πληροί το πρότυπο ITU 4G. Επομένως, είναι μια πραγματική τεχνολογία δεδομένων 4G.
Οι υψηλοί ρυθμοί δεδομένων που υπόσχεται το LTE σημαίνουν ότι σχεδόν όλα τα τηλέφωνα LTE είναι smartphone. Εκτός από κλήσεις, αποδεικνύονται χρήσιμες για μια μεγάλη ποικιλία εφαρμογών. Χρησιμοποιώντας την πιο πρόσφατη τεχνολογία δεδομένων κατά τη στιγμή της κυκλοφορίας τους, αυτά τα τηλέφωνα είναι μερικά από τα πιο ισχυρά τηλέφωνα της γενιάς τους, που μοιάζουν περισσότερο με φορητούς υπολογιστές παρά με κινητά τηλέφωνα.
Μετά την ανακοίνωση της διαθεσιμότητας του LTE, πολλοί από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές τηλεφώνων έσπευσαν να παράσχουν πληροφορίες για τα τηλέφωνά τους LTE. Αυτές οι συσκευές διαθέτουν συνήθως μια πληθώρα τρόπων αλληλεπίδρασης με τη συσκευή. Σχεδόν όλα τα τηλέφωνα LTE είναι κατασκευασμένα με έγχρωμες οθόνες αφής πολύ υψηλής ανάλυσης. Πολλά από αυτά τα τηλέφωνα διαθέτουν μπροστινές και πίσω κάμερες για τη λήψη φωτογραφιών και βίντεο. Επιπλέον, πολλά διαθέτουν επιλογές συνδεσιμότητας υψηλής ευκρίνειας για τη σύνδεση και τη μεταφορά περιεχομένου σε τηλεοράσεις και υπολογιστές.
Σε αντίθεση με τα προηγούμενα smartphone, ορισμένα τηλέφωνα LTE είναι εξοπλισμένα με επεξεργαστές διπλού πυρήνα. Αυτά τα τσιπ επιτρέπουν στα τηλέφωνα να εκτελούν λογισμικό πιο γρήγορα ή να λειτουργούν παλαιότερα προγράμματα ενώ χρησιμοποιούν λιγότερη ισχύ μπαταρίας από ό,τι θα είχαν οι συσκευές προηγούμενης γενιάς. Μεταξύ των τύπων λογισμικού που διατίθενται για αυτά τα τηλέφωνα είναι παιχνίδια, προγράμματα περιήγησης ιστού και περιορισμένη δημιουργία περιεχομένου. Μία από τις πιο επιθυμητές εφαρμογές, ωστόσο, είναι οι βιντεοκλήσεις, λαμβάνοντας υπόψη τις τεράστιες ταχύτητες δεδομένων που μπορεί να προσφέρει το LTE.