Γνωστά και ως χαρτονομίσματα, χαρτονομίσματα ή γραμμάτια, τα τραπεζογραμμάτια είναι διαπραγματεύσιμα μέσα που χρησιμοποιούνται μαζί με τα κέρματα ως νόμιμο χρήμα. Οι περισσότερες χώρες εκδίδουν τον δικό τους τύπο τραπεζογραμματίων και κερμάτων για εσωτερική χρήση, με το νόμισμα κάθε χώρας να έχει συγκεκριμένη αξία συναλλαγών με το νόμισμα άλλων χωρών. Αυτή η καθιέρωση μιας ισοτιμίας ανταλλαγής μεταξύ των τραπεζογραμματίων που εκδίδονται από κάθε έθνος καθιστά δυνατή την εύκολη μετατροπή του νομίσματος όταν ταξιδεύετε σε άλλη χώρα.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα στη χρήση τραπεζογραμματίων. Ως επί το πλείστον, η αξία που αποδίδεται σε ένα τραπεζογραμμάτιο είναι υψηλότερη από την αξία που αποδίδεται σε κάθε τύπο νομίσματος που προορίζεται για γενική χρήση από τους καταναλωτές. Η εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα είναι όλα τα νομίσματα που θεωρούνται συλλεκτικά ή σπάνια, τα οποία μπορεί να έχουν τρέχουσα αγοραία αξία σημαντικά υψηλότερη από την αρχική αξία του κομματιού. Αυτό σημαίνει ότι είναι δυνατό για ένα άτομο να μεταφέρει μεγαλύτερα χρηματικά ποσά στο άτομό του χρησιμοποιώντας τραπεζογραμμάτια με μεγαλύτερη ευκολία.
Τα τραπεζογραμμάτια παράγονται και εκδίδονται υπό τη διεύθυνση ενός ομοσπονδιακού υπουργείου Οικονομικών. Η χρήση συγκεκριμένων διαδικασιών για την παραγωγή των χαρτονομισμάτων συμβάλλει στην ελαχιστοποίηση της πιθανότητας παραχάραξης που οδηγεί στη διανομή μολυσμένου νομίσματος. Ορισμένες από τις διασφαλίσεις που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία παραγωγής περιλαμβάνουν συγκεκριμένες ποιότητες και τύπους χαρτιού, μοναδικά μείγματα μελανιών και μια σειρά από σημάνσεις που είναι εξαιρετικά δύσκολο να αναπαραχθούν από τους παραχαράκτες. Με τη βοήθεια της σύγχρονης τεχνολογίας και των καινοτομιών σε αυτή τη διαδικασία, η δυνατότητα συμπερίληψης σημάνσεων που δεν φαίνονται εύκολα από το ανεκπαίδευτο μάτι βοηθά στην περαιτέρω αναστολή των προσπαθειών παραποίησης/απομίμησης.
Μαζί με τα παραδοσιακά χάρτινα τραπεζογραμμάτια, υπάρχει επίσης κάποιος πειραματισμός με χαρτονομίσματα κατασκευασμένα από διάφορα μείγματα πολυμερών υλικών. Η ιδέα πίσω από τα πολυμερή τραπεζογραμμάτια είναι να ελαχιστοποιηθούν οι επιπτώσεις της συνήθους φθοράς που τείνουν να μειώνουν τη διάρκεια ζωής των χαρτονομισμάτων. Τα πλαστικά χαρτονομίσματα θεωρούνται επίσης δύσκολο να παραποιηθούν επιτυχώς, παρουσιάζοντας ένα άλλο πλεονέκτημα που είναι ιδιαίτερα ελκυστικό. Αρκετά έθνη άρχισαν να παράγουν αυτούς τους τύπους ανθεκτικών πλαστικών χαρτονομισμάτων κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, επεκτείνοντας τελικά την προσέγγιση ώστε να συμπεριλάβει όλες τις ονομαστικές αξίες χρημάτων που εκδόθηκαν σε αυτές τις χώρες. Πειράματα με υβριδικές νότες που αποτελούνται από μείγμα πλαστικού και χαρτιού έχουν επίσης αναπτυχθεί σε λίγες χώρες. Ενώ οι υβριδικές και πολυμερείς εκδόσεις των χαρτονομισμάτων δεν έχουν αντικαταστήσει ακόμη όλο το χαρτονόμισμα, υπάρχει η προσδοκία ότι το πολυμερές θα γίνει το πρότυπο μέσα στις επόμενες δεκαετίες.