Οικογενειακά επιδόματα είναι διαθέσιμα στις περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες για να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να σχηματίσουν και να διατηρήσουν σταθερές οικογένειες. Τα οφέλη προσφέρονται μέσω της κυβέρνησης, καθώς και από άλλες πηγές, όπως οι εργοδότες. Παραδείγματα παροχών περιλαμβάνουν προνομιακή φορολογική μεταχείριση, πληρωμές σε μετρητά και εκπτώσεις λιανικής. Ένα κοινό κρατικό επίδομα είναι η δημόσια εκπαίδευση για τα παιδιά και ένα κοινό επίδομα εργοδότη είναι η άδεια απουσίας για νέους γονείς.
Ο ρόλος της κυβέρνησης στα οικογενειακά επιδόματα είναι συνήθως ο πιο γνωστός από όλες τις προσπάθειες σε μια χώρα. Για παράδειγμα, ορισμένες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, προσφέρουν φορολογικές ελαφρύνσεις στους γονείς, με βάση τον αριθμό των παιδιών που έχουν. Για οικογένειες των οποίων το εισόδημα είναι κάτω από ένα ορισμένο όριο, επιπρόσθετα ποσά πιστώνονται στην υποχρέωση φόρου εισοδήματός τους και εάν η υποχρέωση μειωθεί κάτω από $0 δολάρια ΗΠΑ (USD), το ποσό αυτό επιστρέφεται στην οικογένεια. Ένα επιπλέον οικογενειακό επίδομα χρηματοδοτούμενο από την κυβέρνηση στις Ηνωμένες Πολιτείες παρέχεται μέσω του συστήματος Κοινωνικής Ασφάλισης, του αμερικανικού συστήματος εγγυημένου συνταξιοδοτικού εισοδήματος. Εάν ένας εργαζόμενος πεθάνει με άγαμα παιδιά κάτω των 18 ετών, αυτά τα παιδιά θα λαμβάνουν μηνιαίες πληρωμές επιδομάτων.
Πολλές άλλες χώρες, ειδικά αυτές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, έχουν καθιερώσει συστήματα περιοδικών πληρωμών σε οικογένειες με βάση τα κέρδη που ανέφεραν στις δηλώσεις φόρου εισοδήματος. Αυτές οι πληρωμές βασίζονται στον αριθμό των παιδιών σε μια οικογένεια. Μερικές φορές είναι κατ’ αποκοπή και μερικές φορές βασίζονται στην ηλικία των παιδιών. Δηλαδή, οι πληρωμές για μικρότερα παιδιά είναι μεγαλύτερες από αυτές που γίνονται για μεγαλύτερα παιδιά. Πολλές χώρες περιορίζουν τις πλήρεις πληρωμές στα πρώτα δύο ή τρία παιδιά, μειώνοντας ή εξαλείφοντας τις πληρωμές μετά από αυτό το σημείο. Ορισμένες χώρες, όπως η Εσθονία, δίνουν επίσης ειδικές πληρωμές για οικογένειες σε ειδικές περιστάσεις, όπως όταν ένας από τους γονείς είναι στρατιωτικός.
Σχεδόν σε όλες τις χώρες, ένα από τα πιο ορατά οικογενειακά οφέλη είναι το δημόσιο σχολικό σύστημα. Πιθανώς το μεγαλύτερο και πιο δαπανηρό από όλα τα οικογενειακά επιδόματα, παρέχεται σε όλα τα παιδιά ανεξάρτητα από τον αριθμό των παιδιών στην οικογένεια, και στις περισσότερες χώρες, παρέχεται μέχρι το τέλος της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Πολλές χώρες συνεχίζουν να παρέχουν εκπαιδευτικά οφέλη σε μαθητές σε μεταδευτεροβάθμια ακαδημαϊκή σταδιοδρομία, με βάση συνήθως τα ακαδημαϊκά τους προσόντα.
Οι εργοδότες επιτρέπουν συνήθως άδειες απουσίας με αποδοχές ή άνευ αποδοχών στους εργαζόμενους κατά τη γέννηση ή την υιοθεσία ενός νέου παιδιού, αν και ορισμένες από αυτές τις παροχές απαιτούνται από το νόμο. Τα επιδόματα οικογενειακής άδειας συχνά περιλαμβάνουν άδεια για τη φροντίδα ενός σοβαρά άρρωστου μέλους της οικογένειας, συμπεριλαμβανομένου ενός συντρόφου ή συζύγου του ίδιου φύλου. Ορισμένοι εργοδότες, ειδικά στον ακαδημαϊκό χώρο, προσφέρουν υποτροφίες ή βοήθεια για δίδακτρα όχι μόνο στους δικούς τους υπαλλήλους, αλλά και στα παιδιά των υπαλλήλων τους.
Εκτός από το να προσφέρουν προνόμια στους υπαλλήλους τους, ορισμένες εταιρείες επεκτείνουν και τα οφέλη στους πελάτες. Για παράδειγμα, οι παραγωγοί βρεφικών τροφών και προμηθειών συχνά επιδοτούν αγορές από οικογένειες περιορισμένων πόρων και οι οικογένειες των νεογέννητων συνήθως κατακλύζονται από προσφορές δωρεάν ή μειωμένων τιμών προϊόντων. Επιπλέον, οι εταιρείες μπορούν να χορηγούν υποτροφίες, καθώς και να δωρίσουν χρήματα σε οργανισμούς και προγράμματα που ωφελούν οικογένειες.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα προγράμματα οικογενειακών επιδομάτων είναι αμφιλεγόμενα σε πολλά μέρη. Οι ηλικιωμένοι πολίτες παραπονιούνται για τα φορολογικά τους δολάρια που χρησιμοποιούνται για δημόσια εκπαιδευτικά συστήματα όταν δεν έχουν παιδιά στο σχολείο, και ίσως δεν το έκαναν ποτέ. Η ιδέα της καταβολής δολαρίων φόρου σε οικογένειες χαμηλού εισοδήματος για την επιδότηση του κόστους ανατροφής των παιδιών προκαλεί επίσης παράπονα από εκείνους που δεν έλαβαν ποτέ τα επιδόματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ορισμένοι καταναλωτές ορκίζονται ακόμη και να μην υποστηρίξουν εταιρείες που παρέχουν ορισμένα οικογενειακά οφέλη.
Παρά τις αντιρρήσεις, οι κυβερνήσεις που παρέχουν αυτά τα οφέλη γενικά το κάνουν με βάση την πεποίθηση ότι οι ισχυρές οικογένειες ενισχύουν μια κοινωνία. Οι επιχειρήσεις παρέχουν οικογενειακά οφέλη στους πελάτες τους σε μια προσπάθεια να δημιουργήσουν αφοσίωση στην επωνυμία και οι εργοδότες παρέχουν οικογενειακά οφέλη τόσο ως ενίσχυση του ηθικού των εργαζομένων όσο και ως στρατηγική διατήρησης. Σε πολλές περιπτώσεις, όσοι παρέχουν οικογενειακά επιδόματα τελικά αποκομίζουν κάποια μορφή ανταμοιβής που είναι τουλάχιστον τόσο μεγάλη όσο αυτή που πλήρωσαν.