Τα βιομετρικά στοιχεία χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση ατόμων με βάση τα βιολογικά τους χαρακτηριστικά. Αυτός ο αναπτυσσόμενος τεχνολογικός τομέας έχει βαθιές επιπτώσεις, επειδή η απόδειξη της ταυτότητας γίνεται αναπόσπαστο μέρος της καθημερινής μας ζωής. Για να αποκαλύψουμε την επικράτηση που θα μπορούσαν να επιτύχουν τα βιομετρικά στοιχεία, ας εξετάσουμε μια συνηθισμένη ημέρα του Thomas.
Ο Τόμας ξυπνάει το πρωί και ελέγχει το email του στον υπολογιστή του. Ο πάροχος υπηρεσιών του απαιτεί από τον Thomas να επιβεβαιώσει ότι είναι αυτός που ελέγχει τον λογαριασμό του. αντί να εισάγει όνομα χρήστη και κωδικό πρόσβασης, πιέζει τον αντίχειρά του πάνω σε έναν βιομετρικό σαρωτή στο πληκτρολόγιό του. Το σύστημα επιβεβαιώνει ότι είναι στην πραγματικότητα ο Thomas και του παρέχει πρόσβαση στα μηνύματά του. Καθώς πηγαίνει στη δουλειά, μπαίνει στο αυτοκίνητό του, αλλά αντί να χρησιμοποιήσει ένα κλειδί για να τον αναγνωρίσει ως ιδιοκτήτη του οχήματος, ένας άλλος βιομετρικός σαρωτής ελέγχει το δακτυλικό του αποτύπωμα για να επιβεβαιώσει ότι έχει την άδεια να εισέλθει.
Μια βιομετρική συσκευή αναγνώρισης χεριών επιβεβαιώνει ότι είναι ο Thomas και του επιτρέπει την είσοδο στο κτίριο στη δουλειά. Ο υπολογιστής εργασίας του Thomas χρησιμοποιεί ένα σύστημα αναγνώρισης φωνής που του απαιτεί να πει μια σύντομη φράση. τον αναγνωρίζει και επιβεβαιώνει ότι έχει άδεια πρόσβασης σε όλα τα προγράμματα και τα αρχεία στο δίκτυο υπολογιστών.
Για μεσημεριανό γεύμα, ο Thomas κάνει μια μικρή βόλτα με τρόλεϊ με μερικούς συναδέλφους σε ένα κοντινό εστιατόριο. Με την είσοδο στο τρόλεϊ, μια βιομετρική κάμερα αναγνώρισης προσώπου τον αναγνωρίζει και χρεώνει αυτόματα τον τραπεζικό του λογαριασμό. Στο εστιατόριο, πληρώνει με «πιστωτική κάρτα», αλλά αντί να χρησιμοποιήσει μια πραγματική κάρτα, πιέζει τον αντίχειρά του πάνω σε έναν φορητό βιομετρικό σαρωτή. Δεν απαιτείται υπογραφή και επικυρώνεται σχεδόν αμέσως. Επιστρέφοντας στο σπίτι από τη δουλειά, σταματά στη βιβλιοθήκη για να πάρει ένα βιβλίο και το τσεκάρει με βιομετρική σάρωση αμφιβληστροειδούς αντί για κάρτα βιβλιοθήκης.
Είναι προφανές ότι η ταυτότητά μας απαιτείται συχνά. Προς το παρόν χρησιμοποιούμε μια ευρεία γκάμα μεθόδων για την επαλήθευση της ταυτότητάς μας: ονόματα χρήστη, κωδικούς πρόσβασης, υπογραφές, κλειδιά, κάρτες κ.λπ. Τα βιομετρικά στοιχεία μάς επιτρέπουν να επαληθεύουμε τον εαυτό μας με πράγματα που κουβαλάμε μαζί μας όπου κι αν πάμε, όπως τα χέρια μας, μάτια, φωνές, πρόσωπα, δακτυλικά αποτυπώματα κ.λπ. Εκτός από την ευκολία, τα βιομετρικά στοιχεία μπορούν να είναι πολύ πιο αποτελεσματικά. ένα κλειδί ή μια κάρτα, για παράδειγμα, μπορεί να πέσει στα χέρια κάποιου άλλου. Η υπόσχεση ευκολίας και αυξημένης ασφάλειας είναι ίσως τα πιο ελκυστικά χαρακτηριστικά του βιομετρικού.
Το μειονέκτημα όλων των πλεονεκτημάτων των βιομετρικών στοιχείων είναι το προσωπικό απόρρητο. Εάν πρόκειται να εντοπιζόμαστε σε διάφορα σημεία κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι μεγάλες εταιρείες, η κυβέρνηση ή άλλοι θεσμοί θα παρακολουθούν τις συμπεριφορές μας και θα χρησιμοποιούν αυτά τα δεδομένα με απρόβλεπτους ή επεμβατικούς τρόπους; Αυτά τα ερωτήματα πρέπει να αντιμετωπιστούν προτού τα βιομετρικά στοιχεία έχουν την ευκαιρία να διαπεράσουν την καθημερινότητά μας.