Οι μετανολίδες είναι μια ομάδα στεροειδών που έχει αποδειχθεί σε εργαστηριακές δοκιμές ότι καταστέλλουν τα καρκινικά κύτταρα και δρουν ως αντιοξειδωτικό. Αυτά τα στεροειδή προέρχονται από την Withania somnifera ή ashwagandha, έναν θάμνο που είναι εγγενής στην Ινδία, το Πακιστάν και τη Σρι Λάνκα. Οι ρίζες του φυτού περιέχουν μια χημική ένωση που ονομάζεται μεανολίδη, η οποία έχει αποτελέσει το επίκεντρο της ιατρικής έρευνας. Η πιο πολλά υποσχόμενη έρευνα δείχνει ότι οι ανολίδες θα μπορούσαν να αναγεννήσουν τα νευρικά κύτταρα. Η μετανολίδη Α, η μεανοσίδη IV και η μεανοσίδη VI είναι οι μεανολίδες που πιστεύεται ότι έχουν αναγεννητικές ιδιότητες.
Τα φύλλα και τα μούρα του φυτού ashwagandha χρησιμοποιούνται ως συστατικά στην ιατρική της Αγιουρβέδα εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Το όνομα του είδους του φυτού, somnifera είναι λατινικό για «υπνοφέρον», το οποίο περιγράφει εύστοχα τις ηρεμιστικές ιδιότητες του φυτού. Το φυτό θεωρείται προσαρμογόνο, που βοηθά το σώμα να προσαρμοστεί στο στρες, και αντιφλεγμονώδης παράγοντας. Επίσης, το φυτό μπορεί να βελτιώσει τη σεξουαλική λειτουργία και την υγεία του ήπατος.
Τα προσαρμοστικά βότανα όπως το ashwagandha βοηθούν στη μείωση της ευερεθιστότητας, του άγχους και της ανυπομονησίας. Γενικά, η ικανότητα του σώματος να αντιστέκεται σε διάφορους τύπους στρες βελτιώνεται. Ως αποτέλεσμα, η ενέργεια χρησιμοποιείται πιο παραγωγικά σε περιόδους στρες, γεγονός που βελτιώνει τη συνολική υγεία.
Οι μετανολίδες έχουν επίσης αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Σε εργαστηριακές δοκιμές, οι μεανολίδες έχει αποδειχθεί ότι καταστέλλουν τον σχηματισμό ελεύθερων ριζών. Οι ελεύθερες ρίζες είναι αντιδραστικά μόρια οξυγόνου που μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα. Τα αντιοξειδωτικά μπορούν να αποτρέψουν την καταστροφή των ιστών υπερωριών, μειώνοντας τον κίνδυνο για διάφορους τύπους ασθενειών.
Αυτά τα στεροειδή έχει επίσης αποδειχθεί ότι επιβραδύνουν την ανάπτυξη του καρκίνου και ακόμη και προκαλούν απόπτωση, η οποία είναι μια σειρά κυτταρικών συμβάντων που οδηγούν στον τελικό θάνατο του κυττάρου. Ένα κύτταρο εισέρχεται στην απόπτωση για να αποτρέψει περαιτέρω βλάβη σε έναν οργανισμό. Αυτό συνήθως παρατηρείται σε κύτταρα που έχουν μολυνθεί με έναν ιό ή κύτταρα που έχουν βλάβη στο DNA.
Όσον αφορά τα εγκεφαλικά κύτταρα, οι μεανολίδες έχουν αποδειχθεί σε εργαστηριακά πειράματα ότι αναγεννούν τμήματα του νευρώνα, συμπεριλαμβανομένου του άξονα, του δενδρίτη και της σύναψης. Σε μελέτες σε ζώα, η επίδραση του στεροειδούς στα συμπτώματα της νόσου του Αλτσχάιμερ έχουν δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα. Η έρευνα δείχνει ότι το στεροειδές γενικά βελτιώνει τη μνήμη.
Οι μετανολίδες εξάγονται συνήθως από τις φρέσκες ρίζες του φυτού ashwagandha. Τα συμπληρώματα είναι διαθέσιμα και κυμαίνονται σε ισχύ από 1.5 τοις εκατό έως οκτώ τοις εκατό. Η συνιστώμενη δόση είναι δύο γραμμάρια την ημέρα για έως και τρεις μήνες. Υψηλότερες δόσεις μπορεί να οδηγήσουν σε τοξικότητα. Οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση προϊόντων που περιέχουν ανολίδες λόγω πιθανών επιπτώσεων στο αγέννητο παιδί.