Ένας τεχνικός εγκληματολογικής επιστήμης είναι ένας επιστήμονας που αναλύει τα στοιχεία του τόπου εγκλήματος. Συμμετέχει στη συλλογή, διατήρηση και δοκιμή σχετικών αποδεικτικών στοιχείων και παρουσίαση ευρημάτων σε ερευνητές ή δικαστές σε ποινικές δίκες. Οι τεχνικοί της ιατροδικαστικής επιστήμης απασχολούνται συνήθως από τοπικές, πολιτειακές ή ομοσπονδιακές υπηρεσίες για να βοηθήσουν στη διερεύνηση εγκλημάτων και στην αναζήτηση δικαιοσύνης.
Το πρωταρχικό μέλημα ενός τεχνικού ιατροδικαστικών επιστημών είναι να καθορίσει την ακριβή φύση ενός εγκλήματος. Οι τεχνικοί ερευνούν τα επακόλουθα στον τόπο του εγκλήματος και καθορίζουν τι μπορεί να έχει σχέση με την υπόθεση. Συγκεντρώνουν και προστατεύουν προσεκτικά φυσικά στοιχεία, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν πυροβόλα όπλα, αίμα, ρούχα, δακτυλικά αποτυπώματα ή χημικές ουσίες. Επιπλέον, καταγράφουν δεδομένα και λεπτομέρειες ενός τόπου εγκλήματος, όπως βαλλιστικές πληροφορίες, προκειμένου να αποκτήσουν μια πιο ακριβή εικόνα του εγκλήματος.
Μόλις συλλεχθούν φυσικά στοιχεία και δεδομένα, οι εγκληματολόγοι ξεκινούν μια λεπτομερή διαδικασία ανάλυσης, η οποία συχνά περιλαμβάνει τη χρήση εξαιρετικά εξειδικευμένου εργαστηριακού εξοπλισμού. Η γνώση υπολογιστή είναι απαραίτητη για τους τεχνικούς: πραγματοποιούν ελέγχους ιστορικού, ανακτούν αρχειοθετημένες πληροφορίες και αναζητούν βάσεις δεδομένων για να ταιριάζουν με δακτυλικά αποτυπώματα και δείγματα DNA. Οι τεχνικοί της εγκληματολογικής επιστήμης μπορεί επίσης να κληθούν να πραγματοποιήσουν δοκιμές σε όπλα, συμπεριλαμβανομένων των πυροβόλων όπλων, για να καθορίσουν εάν, πώς και από ποιον χρησιμοποιήθηκαν ορισμένα όπλα. Οι τεχνικοί συνεργάζονται συχνά με άλλους ειδικούς εργαστηριακούς ή ιατρικούς για να συνθέσουν στοιχεία και να επιβεβαιώσουν πληροφορίες.
Μετά την ολοκλήρωση των εργαστηριακών δοκιμών, ένας τεχνικός εγκληματολογικής επιστήμης απαιτείται συνήθως να προετοιμάσει μια λεπτομερή έκθεση εργαστηρίου που τεκμηριώνει τις μεθόδους και τα αποτελέσματα των δοκιμών. Οι τεχνικοί συναντώνται συνήθως με τους ερευνητές και την αστυνομία για να συζητήσουν τα ευρήματά τους, να ανταλλάξουν πληροφορίες και να δώσουν τις απόψεις τους για μια υπόθεση. Όταν μια υπόθεση πηγαίνει σε δίκη, ένας τεχνικός που έχει αποκαλύψει σχετικά στοιχεία μπορεί να κληθεί να εμφανιστεί ως πραγματογνώμονας.
Για να γίνει κάποιος τεχνικός εγκληματολογικής επιστήμης, χρειάζεται τουλάχιστον ένα προπτυχιακό δίπλωμα στην ιατροδικαστική επιστήμη ή ένα σχετικό επιστημονικό πεδίο. Η πρακτική κατάρτιση ως μαθητευόμενος ή βοηθός εργαστηρίου είναι ένας χρήσιμος πρόδρομος για την εύρεση εργασίας ως τεχνικός ιατροδικαστικής επιστήμης. Η επίσημη πιστοποίηση συνήθως δεν απαιτείται, αν και υπάρχουν αρκετοί οργανισμοί πιστοποίησης και εξετάσεις που μπορεί να αυξήσουν τις πιθανότητες κάποιου να βρει δουλειά.
Η ιδέα της εφαρμογής της ιατροδικαστικής επιστήμης στην επίλυση εγκλημάτων είναι ακόμα αρκετά νέα. Ωστόσο, η ζήτηση για ειδικευμένους τεχνικούς αυξάνεται. Με το διευρυνόμενο πεδίο έρευνας DNA και τεχνολογικών εξελίξεων σε εργαστηριακές τεχνικές και εξοπλισμό, η ανάγκη για επαγγελματίες τεχνικούς πιθανότατα θα συνεχίσει να αυξάνεται.