Το αμπέλι πατάτας, ή Solanum laxum, είναι ένα αναρριχώμενο αειθαλές φυτό που καλλιεργείται συχνά στις ΗΠΑ και την Αυστραλία. Χαρακτηρίζεται από σκούρα πράσινα φύλλα και λευκά άνθη σε σχήμα αστεριού. Το όνομα αυτού του πολυετούς είναι κάπως παραπλανητικό καθώς στην πραγματικότητα δεν παράγει πατάτα.
Τα φύλλα αυτού του φυτού είναι συνήθως γυαλιστερά και σκούρα πράσινα. Μπορεί να έχουν κάπως στρογγυλό ή οβάλ σχήμα στην εμφάνιση. Τα φύλλα επίσης μερικές φορές φαίνονται σαν να είναι διπλωμένα στη μέση κατά μήκος της κεντρικής φλέβας.
Αυτό το φυτό παράγει ανοιχτόχρωμα άνθη που έχουν πέντε πέταλα, τα οποία μπορεί να είναι διατεταγμένα σε σχήμα αστεριού. Έχουν επίσης κόκκινο ή πορτοκαλί ανθήρα, ή περιοχή όπου παράγεται η γύρη. Αυτοί οι ανθήρες λέγεται ότι μοιάζουν με μικρές πατάτες, εξ ου και το όνομα. Δεν είναι βρώσιμα, αλλά συχνά αφήνουν το φυτό για να φυτρώσουν νέα αμπέλια.
Τα άνθη μιας αμπέλου πατάτας ανθίζουν σχεδόν όλο το χρόνο σε πολλές θερμές περιοχές των ΗΠΑ, όπως η Χαβάη. Ενώ είναι συνήθως λευκά, μπορεί επίσης να είναι ανοιχτό μπλε ή κρεμ. Κάθε πέταλο έχει κάπως οβάλ σχήμα, με ένα σημείο στο τέλος. Μπορεί επίσης να φαίνεται ότι έχουν μια φλέβα που τρέχει στο κέντρο τους.
Το αμπέλι πατάτας είναι ένα αναρριχώμενο ή συρόμενο φυτό που μπορεί να αναπτυχθεί αρκετά μακρύ. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό το φυτό μπορεί να φτάσει τα 20 πόδια (6.05 μέτρα) σε μήκος. Μπορεί επίσης να εξαπλωθεί οπουδήποτε από ένα έως δύο πόδια (3 έως 6 m) σε πλάτος. Για το λόγο αυτό, ένας κηπουρός μπορεί να θέλει να τοποθετήσει αυτό το αμπέλι κοντά σε έναν φράχτη ή ένα κτίριο ή να χρησιμοποιήσει μια πέργκολα για στήριξη.
Σε πολλούς ανθρώπους αρέσει να κόβουν αυτό το φυτό πίσω, κοντά στο έδαφος, στα τέλη του χειμώνα. Μερικές φορές πιστεύεται ότι κάτι τέτοιο αυξάνει τον αριθμό των ανθοφοριών την επόμενη καλλιεργητική περίοδο. Οι κηπουροί που επιλέγουν να κόψουν ένα αμπέλι πατάτας με αυτόν τον τρόπο μπορεί να θέλουν να βεβαιωθούν ότι δεν ανθίζει πρώτα. Αυτή η έλλειψη ανθοφοριών μπορεί να υποδηλώνει ότι ο ορειβάτης είναι αδρανής και δεν θα πάθει ζημιά από το κλάδεμα.
Αν και δεν παράγει καλλιέργειες, το αμπέλι πατάτας ωστόσο μπορεί να προσθέσει ομορφιά και άρωμα σε ένα αίθριο ή στον κήπο. Μερικές φορές πιστεύεται ότι προσελκύει ωφέλιμα έντομα, όπως πασχαλίτσες, σε μια αυλή. Τα αμπέλια μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε κήπο με πεταλούδες ή μέλισσες. Οι άνθρωποι που ζουν σε ζεστά κλίματα μπορούν να απολαμβάνουν αυτό το μοναδικό και ενδιαφέρον φυτό σχεδόν οποιαδήποτε εποχή του χρόνου.