Ο στιγμιαίος πουρές πατάτας είναι πατάτες που έχουν υποστεί επεξεργασία και αφυδάτωση για να επιτευχθεί μια υφή σε σκόνη ή νιφάδα. Μερικά μπορούν να γίνουν με την ανασύσταση του αλεύρου πατάτας, ωστόσο, μπορεί να είναι πολύ σβολιασμένα και κολλώδη. Δημιουργώντας ένα κόκκο ή νιφάδα από τον αφυδατωμένο στιγμιαίο πουρέ πατάτας, οι αφυδατωμένες πατάτες ανασυντίθενται σε μια πιο κρεμώδη μορφή που μοιάζει περισσότερο με τον πραγματικό πουρέ πατάτας. Πολλοί κατασκευαστές πατάτας προσφέρουν το αμυλούχο συνοδευτικό σε διάφορες γεύσεις, από απλό τυρί και τυρί τσένταρ έως ποικιλίες ξινή κρέμα και σχοινόπρασο.
Σε έναν Καναδό πιστώνεται η δημιουργία της πρώτης επιτυχημένης μορφής στιγμιαίου πουρέ πατάτας το 1962. Από τότε, το αφράτο λαχανικό κάνει την εμφάνισή του σε όλο τον κόσμο. Πολλές ποικιλίες απαιτούν τη χρήση νερού και γάλακτος κατά την ανασύσταση του προϊόντος, ωστόσο, ορισμένες μάρκες χρησιμοποιούν μόνο νερό για να μετατρέψουν τις ξηρές νιφάδες σε μια πιο βρώσιμη μορφή. Ένα βασικό καθοριστικό χαρακτηριστικό μεταξύ του πραγματικού πουρέ πατάτας και του στιγμιαίου πουρέ πατάτας είναι η απουσία σβώλων.
Σε μια προσπάθεια να παραχθεί ένα προϊόν που να είναι συμβατό με σχεδόν οποιοδήποτε είδος κυρίως πιάτου, ορισμένοι κατασκευαστές έχουν διαθέσει αρωματισμένες στιγμιαίες πατάτες. Συνδυάζοντας μια αρωματισμένη σκόνη με τις αποξηραμένες νιφάδες πατάτας, διατίθενται διάφορες ποικιλίες στιγμιαίας πατάτας, όπως σκόρδο, τυρί τσένταρ και κρέμα γάλακτος. Το μπέικον, το ντρέσινγκ ράντσο και ακόμη και ο πουρές πατάτας με γεύση κοτόπουλου είναι τόσο εύκολο να φτιάξετε όσο να προσθέσετε ζεστό νερό και να ανακατέψετε. Υπάρχουν επίσης μερικοί τύποι στιγμιαίων πατατών που συνοδεύονται από μείγμα σάλτσας βοείου κρέατος ή κοτόπουλου συσκευασμένο στο ίδιο κουτί με τις νιφάδες. Το προϊόν διατίθεται σε μεγέθη μίας μερίδας, καθώς και σε μεγάλες συσκευασίες θεσμικού μεγέθους στα περισσότερα καταστήματα τροφίμων.
Οι περισσότερες μάρκες στιγμιαίου πουρέ πατάτας προσφέρουν σχεδόν τις ίδιες βιταμίνες και μέταλλα με τον πραγματικό πουρέ πατάτας, ωστόσο, ο στιγμιαίος τύπος πατάτας είναι συνήθως χαμηλότερος σε βιταμίνη C και πολύ υψηλότερος σε νάτριο από τον πραγματικό πουρέ πατάτας. Ενώ πολλοί τύποι πατάτας χρησιμοποιούνται για την παραγωγή στιγμιαίας πατάτας, ο πιο κοινός τύπος πατάτας που χρησιμοποιείται είναι η πατάτα του Αϊντάχο λόγω, εν μέρει, της μεγάλης ποσότητας αμύλου της. Άλλοι τύποι, όπως οι χρυσές πατάτες Yukon ή οι baby red πατάτες, χρησιμοποιούνται συνήθως για την παρασκευή ειδικών ποικιλιών του στιγμιαίου, πουρέ βασικού υλικού.