Η αφαιρετική πανοπλία προορίζεται να θυσιαστεί για να μπλοκάρει μια εισερχόμενη επίθεση. Σε αντίθεση με τις τρέχουσες πανοπλίες που έχουν ομοιόμορφο πάχος γύρω από το θωρακισμένο όχημα, μια προηγμένη αφαιρετική θωράκιση θα προέβλεπε επικείμενες επιθέσεις και θα συγκεντρώνει τη μάζα της κατάλληλα. Εξαιτίας αυτής της φουτουριστικής ποιότητας, η αφαιρετική πανοπλία εμφανίζεται πιο συχνά σε σενάρια επιστημονικής φαντασίας παρά σε στρατιωτικούς του πραγματικού κόσμου. Ωστόσο, καθώς τα συμβατικά όπλα γίνονται απαρχαιωμένα εις βάρος των πιο προηγμένων ενεργειακών όπλων, η αφαιρετική θωράκιση θα γίνει πολύ χρήσιμη. Για παράδειγμα, ορισμένα οχήματα επανεισόδου χρησιμοποιούν αφαιρετική θωράκιση για να τα προστατεύσουν από την ακραία θερμότητα της εισόδου στην ατμόσφαιρα της γης.
Για να εξυπηρετήσουν βέλτιστα τον σκοπό τους, οι πλάκες της αφαιρετικής θωράκισης θα πρέπει να κινητοποιηθούν από κάποια μορφή προηγμένης ρομποτικής προκειμένου να τοποθετηθούν γρήγορα μπροστά από την έκρηξη ενός επιτιθέμενου. Όπως όλες οι μορφές θωράκισης, η αφαιρετική θωράκιση θα πρέπει να έχει ισχυρούς διαμοριακούς δεσμούς για βέλτιστη απορρόφηση ενέργειας. Το φουλερένιο, ένα αλλοτρόπιο άνθρακα ακόμη πιο ανθεκτικό από το διαμάντι, θα ήταν ιδανικό. Ορισμένες διατάξεις φουλερενίου θα είχαν δεκάδες φορές μεγαλύτερη ισχύ αναστολής από μια παρόμοια ποσότητα χάλυβα.
Η αφαιρετική θωράκιση θα ήταν ιδιαίτερα πολύτιμη έναντι των όπλων δέσμης και σωματιδίων, τα οποία μπορεί να είναι σχεδιασμένα για να διεισδύουν σε συμβατικές θωράκια και να σκοτώνουν τους επιβαίνοντες. Η αφαιρετική θωράκιση θα ήταν χρήσιμη σε κοσμικά περιβάλλοντα, όπου το μεγαλύτερο μέρος του πεδίου μάχης είναι υπό κενό και τα σύννεφα εξατμισμένης πανοπλίας θα είχαν προστατευτική επίδραση. Υπάρχουν δύο τύποι φουτουριστικών σκαφών που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από την αφαιρετική πανοπλία. Πρόκειται για διαστημικές αποικίες και σχετικιστικά διαστημόπλοια.
Το διάστημα είναι γεμάτο με κάθε είδους ακτινοβολία, συμπεριλαμβανομένων των ισχυρών κοσμικών ακτίνων που είναι επιβλαβείς για τον άνθρωπο. Τα ανθρώπινα όντα δεν μπορούν να περάσουν σημαντικά χρονικά διαστήματα σε μη θωρακισμένα διαστημικά ενδιαιτήματα. Αν θέλουμε οι μη επαυξημένοι άνθρωποι να έχουν την επιλογή να ζουν σε διαστημικές αποικίες όταν γίνουν εφικτές, τότε πρέπει να εγκαταστήσουμε την κατάλληλη θωράκιση. Για μεγάλες διαστημικές αποικίες, έχουν προταθεί αφαιρετικές ασπίδες από πέτρες ή υδάτινους φακέλους.
Οι επιβάτες σχετικιστικών διαστημικών σκαφών, διαστημόπλοια που ταξιδεύουν με ταχύτητες κοντά σε αυτή του φωτός, θα έπρεπε να αντιμετωπίσουν τα ίδια προβλήματα ακτινοβολίας με τους επιβάτες των διαστημικών αποικιών, αλλά πολλαπλασιαζόμενα. Επειδή τα σχετικιστικά διαστημόπλοια θα κινούνταν στο διάστημα τόσο γρήγορα, θα ήταν βέβαιο ότι θα συγκρούονταν με μεγάλες ποσότητες φορτισμένων σωματιδίων με πολύ μεγαλύτερες ταχύτητες. Σε ταχύτητες κοντά σε αυτή του φωτός, ακόμη και ένα σωματίδιο με μικροσκοπική μάζα θα φέρει μια τεράστια ορμή. Εξαιτίας αυτού, τα σχετικιστικά διαστημόπλοια που ταξιδεύουν μέσα σε γαλαξίες θα χρειάζονταν οπωσδήποτε αφαιρετική θωράκιση. Εκτός από τα σμήνη γαλαξιών, η ύλη μπορεί να είναι αρκετά αραιή ώστε ένα διαστημόπλοιο να μπορεί να ταξιδέψει κοντά στην ταχύτητα του φωτός χωρίς να επηρεάσει τίποτα.