Η αφαιρετική περίπτωση είναι μια μορφή ουσιαστικού ή επιθέτου που μπορεί να εκφράζει μια σειρά από διαφορετικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της κίνησης ή των μέσων. Βρίσκεται σε κλιτές γλώσσες, εκείνες στις οποίες ο γραμματικός ρόλος μιας λέξης μέσα σε μια πρόταση καθορίζεται από τη μορφή της λέξης, συνήθως ένα πρόθεμα ή ένα επίθημα. Οι λέξεις στην αφαιρετική περίπτωση είναι συχνά αντικείμενα προθέσεων, αλλά μπορεί επίσης να εξυπηρετούν μια ποικιλία άλλων λειτουργιών, ανάλογα με τη γλώσσα.
Τα λατινικά και τα ελληνικά είναι οι πιο γνωστές γλώσσες με κλίση στον δυτικό κόσμο, αν και τα αλβανικά, τα σανσκριτικά, τα τουρκικά και μια σειρά από άλλες γλώσσες χρησιμοποιούνται επίσης. Οι συναρτήσεις της ελληνικής αφαιρετικής περίπτωσης απορροφήθηκαν στις γενετικές ή δοτικές πτώσεις κατά την εποχή του Ομήρου, αλλά τόσο η κλασική όσο και η εκκλησιαστική λατινική περιέχουν μια αφαιρετική περίπτωση. Ένα λατινικό αφαιρετικό ουσιαστικό ή επίθετο παίρνει τη μορφή του ανάλογα με την κλίση της λέξης. Τα λατινικά έχουν πέντε κλίσεις, ή σύνολα καταλήξεων, που χρησιμοποιούνται για τη διαφοροποίηση των πεζών λέξεων. Μια πρώτης κλίσης λατινική αφαιρετική, για παράδειγμα, θα τελειώνει με -ā, ενώ η δεύτερης κλίσης θα τελειώνει με -ō.
Δεδομένου ότι η αφαιρετική περίπτωση εκφράζει συχνότερα κάτι σχετικά με τη θέση ή την κίνηση, είναι συνήθως αντικείμενο μιας πρόθεσης, η οποία ορίζει τη συγκεκριμένη σχέση του ουσιαστικού με την υπόλοιπη πρόταση. Για παράδειγμα, η λατινική προθετική φράση «ab agricolā» σημαίνει «μακριά από το χωράφι». Το αντικείμενο, «agricolā», βρίσκεται στην αφαιρετική περίπτωση. Αυτή η πρόταση μπορεί να περιέχει και άλλες λέξεις στην αφαιρετική περίπτωση. Στα αγγλικά, αυτές είναι συναρτήσεις που γενικά θα εκφραζόντουσαν με μια επιρρηματική φράση, όπως “μέσω του”.
Τα επίθετα που τροποποιούν τα ουσιαστικά θα είναι επίσης στην αφαιρετική περίπτωση, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το ουσιαστικό και το επίθετο θα έχουν πάντα την ίδια κατάληξη. Όπως τα ουσιαστικά, τα επίθετα σε μια κλιτική γλώσσα χωρίζονται ανάλογα με την κλίση. Εάν το ουσιαστικό και το επίθετο ανήκουν στην ίδια κλίση — δηλαδή χρησιμοποιούν το ίδιο σύνολο καταλήξεων — θα έχουν τις περισσότερες φορές την ίδια κατάληξη. Από την άλλη πλευρά, ένα ουσιαστικό στην πρώτη κλίση και ένα επίθετο στην τρίτη κλίση μάλλον δεν θα έχουν την ίδια κατάληξη.