Τα προκαταβολικά ασφάλιστρα είναι πληρωμές ή παροχές που λαμβάνονται πριν από την ημερομηνία που πραγματικά οφείλονται. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτός ο τύπος πρόωρης πληρωμής μπορεί να οδηγήσει σε εκπτώσεις ή κάποιο άλλο είδος οφέλους για τον αποστολέα. Ενώ συνήθως συνδέεται με τον ασφαλιστικό κλάδο, η έννοια της προκαταβολής μπορεί να εφαρμοστεί και σε άλλα επιχειρηματικά περιβάλλοντα, ιδιαίτερα στις τηλεπικοινωνίες.
Κατά καιρούς, ένα ασφάλιστρο προκαταβολής επεκτείνεται σε έναν πελάτη προτού πραγματοποιηθεί μια αγορά. Όταν συμβαίνει αυτό, το ασφάλιστρο επεκτείνεται με την προϋπόθεση ότι ο πελάτης θα συνεχίσει την αγορά εντός καθορισμένης χρονικής περιόδου. Όταν χρησιμοποιείται με αυτόν τον τρόπο, η έννοια της προκαταβολής μπορεί να προσφέρει ένα ισχυρό κίνητρο για περισσότερες συναλλαγές με τον πωλητή, λόγω του πρόσθετου οφέλους που αποκομίζεται από τη δράση. Σε περίπτωση που ο πελάτης επιλέξει να μην συμμορφωθεί με αυτούς τους όρους, το ασφάλιστρο συχνά ακυρώνεται, με το ποσό να επιστρέφεται στον λογαριασμό του πελάτη.
Οι πάροχοι τηλεπικοινωνιών προσφέρουν μερικές φορές προκαταβολή ως μέσο διασφάλισης μακροπρόθεσμων εργασιών. Στον πελάτη προσφέρεται ένα μειωμένο ασφάλιστρο που παραιτείται για μια συγκεκριμένη περίοδο, όπως ένας ή δύο μήνες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο πελάτης μπορεί να απολαμβάνει τη χρήση των συμβατικών υπηρεσιών χωρίς χρέωση. Εφόσον ο πελάτης συμμορφώνεται με τους όρους και τις διατάξεις που περιλαμβάνονται στη σύμβαση, δεν χρεώνεται για αυτούς τους πρώτους μήνες χρήσης. Σε περίπτωση που ο πελάτης επιθυμεί να τερματίσει τη σύμβαση για οποιονδήποτε λόγο που δεν καλύπτεται από τις διατάξεις της σύμβασης, ο πάροχος μπορεί να επιλέξει να ανακαλέσει το ασφάλιστρο προκαταβολής που χορηγήθηκε στον πελάτη και να εφαρμόσει χρεώσεις για αυτούς τους μήνες.
Πολλές ασφαλιστικές εταιρείες χρησιμοποιούν τον όρο για να αναφερθούν σε καταστάσεις όπου ένα ασφάλιστρο καταβάλλεται πολύ πριν από την ημερομηνία λήξης. Για παράδειγμα, εάν η πληρωμή για ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο είναι ληξιπρόθεσμη την πρώτη ημέρα του Αυγούστου, αλλά ο πελάτης υποβάλει προσφορά την πρώτη ημέρα του Ιουλίου, έχει πληρώσει ένα ασφάλιστρο προκαταβολής. Ορισμένοι ασφαλιστές προσφέρουν διάφορους τύπους ανταμοιβών για την πραγματοποίηση πρόωρων πληρωμών, όπως ένα ελαφρώς μειωμένο ποσό ή την παροχή εμπορευμάτων στον ασφαλισμένο ως μέσο επίδειξης εκτίμησης για την πρόωρη πληρωμή. Σε περίπτωση που ο πελάτης αποφασίσει ότι η πληρωμή ενός ασφάλιστρου προκαταβολής θα αποφέρει επαρκή όφελος για την αντιστάθμιση τυχόν ταλαιπωρίας που σχετίζεται με την πραγματοποίηση της πρόωρης πληρωμής, έχει την ευκαιρία να απολαύσει τις ανταμοιβές που προσφέρει ο ασφαλιστικός πάροχος. Με τη σειρά του, ο πάροχος απολαμβάνει τη δυνατότητα να κάνει χρήση των κεφαλαίων από το ασφάλιστρο νωρίτερα παρά αργότερα.
Οι εταιρείες αλληλασφάλισης είναι συχνά δομημένες ως ασφαλιστές προκαταβολών. Με αυτό το μοντέλο, ο ασφαλιστής θα αξιολογεί τα ασφάλιστρα που εκδίδονται σε πελάτες με βάση τους επί του παρόντος γνωστούς παράγοντες που σχετίζονται με τον κλάδο. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τους ασφαλιστές αξιολόγησης, όπου το ύψος του ασφαλίστρου καθορίζεται με βάση την πραγματική εμπειρία του ασφαλιστή. Η έκδοση προκαταβολικών ποσοστών ασφαλίστρων ρυθμίζεται μερικές φορές από νόμους που θεσπίζονται από τις τοπικές και εθνικές κυβερνήσεις, μια κίνηση που συμβάλλει στην προσθήκη κάποιου βαθμού ομοιομορφίας στη διαδικασία υπολογισμού των ασφαλίστρων.