Ο δείκτης Morgan Stanley Capital International (MSCI) Emerging Markets Index μετρά τη συνολική απόδοση των αγορών μετοχών σε 21 χώρες αναδυόμενων αγορών: Βραζιλία, Χιλή, Κίνα, Κολομβία, Τσεχία, Αίγυπτος, Ουγγαρία, Ινδία, Ινδονησία, Κορέα, Μαλαισία, Μεξικό, Μαρόκο, Περού, Φιλιππίνες, Πολωνία, Ρωσία, Νότια Αφρική, Ταϊβάν, Ταϊλάνδη και Τουρκία. Δεδομένης της ανάγκης για μια πηγή δεδομένων που μετρά αξιόπιστα και με ακρίβεια την απόδοση των αγορών μετοχών σε χώρες αναδυόμενων αγορών μακροπρόθεσμα, ο δείκτης MSCI έχει γίνει de facto σημείο αναφοράς για επαγγελματίες διαχειριστές χρημάτων και άλλους επενδυτές, καθώς και για οικονομολόγους και άλλους ερευνητές. Με την παγκοσμιοποίηση του κεφαλαίου και την έλευση και την ανάπτυξη των διαπραγματεύσιμων κεφαλαίων (ETF), ο δείκτης MSCI Emerging Markets Index χρησιμοποιείται επίσης ως δείκτης αναφοράς για τα ETF αναδυόμενων αγορών, άλλους τύπους αμοιβαίων κεφαλαίων δεικτών και συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης με δείκτη, και άλλα συμβόλαια παραγώγων που συνδέονται με δείκτη.
Καλύπτοντας δείκτες μετοχικών αγορών 21 χωρών αναδυόμενων αγορών, ETF και άλλα αμοιβαία κεφάλαια δεικτών με παθητική διαχείριση που βασίζονται στον Δείκτη Αναδυόμενων Αγορών MSCI, προσφέρουν στους επενδυτές των ΗΠΑ ένα απλό και οικονομικά αποδοτικό μέσο για να αποκτήσουν ευρεία έκθεση σε αναδυόμενες αγορές παγκοσμίως. Ουσιαστικά, ο δείκτης καταρτίζεται με ενοποίηση και επαναβαθμονόμηση του δείκτη χωρών MSCI κάθε συστατικού, σταθμίζοντάς τον σύμφωνα με την αντίστοιχη κεφαλαιοποίηση αγοράς ελεύθερης διασποράς και στη συνέχεια αθροίζοντας. Ο δείκτης MSCI Emerging Markets Index είναι μόνο ένα από ένα ευρύ φάσμα διεθνών, εθνικών, περιφερειακών, βιομηχανικών και κλαδικών δεικτών που παράγει η Morgan Stanley. Άλλοι διεθνείς δείκτες περιλαμβάνουν τα ακόλουθα: τον MSCI All Country World & Frontier Markets Index, τον ευρύτερο που δημοσιεύει η εταιρεία. ο δείκτης MSCI Frontier Markets, ένας δείκτης αγορών μετοχών χωρών που θεωρούνται λιγότερο ανεπτυγμένες οικονομικά από αυτές του MSCI Emerging Markets Index. και ο δείκτης MSCI Emerging & Frontier Markets Index, ο οποίος συνδυάζει τους δείκτες αναδυόμενων και συνοριακών αγορών.
Η επένδυση σε αναδυόμενες αγορές μετοχών θεωρείται από τη φύση της, καθώς και εξ ορισμού, γενικά πιο επικίνδυνη από την επένδυση σε αυτές των αντίστοιχων ανεπτυγμένων χωρών. Μεγαλύτερος συναλλαγματικός, οικονομικός και πολιτικός κίνδυνος ή κίνδυνος χώρας συνδέεται συνήθως με τις αγορές μετοχών των αναδυόμενων αγορών. Τουλάχιστον θεωρητικά, οι επενδυτές θα πρέπει να αποζημιώνονται για αυτούς τους κινδύνους, καθώς και τη συνήθως υψηλότερη αστάθεια των αγορών μετοχών των αναδυόμενων χωρών, από τη δυνατότητα να κερδίσουν υψηλότερες αποδόσεις. Επιπλέον, στο βαθμό που υπήρχαν, οι προηγούμενες αποδόσεις και οι προηγούμενες επιδόσεις των αγορών μετοχών των αναδυόμενων χωρών έχουν γενικά ασθενώς συσχετιστεί με αυτές των ανεπτυγμένων χωρών. Ως εκ τούτου, η επένδυση σε αυτές θεωρείται παραδοσιακά ως μέσο μείωσης του συνολικού κινδύνου ενός επενδυτικού χαρτοφυλακίου μέσω διαφοροποίησης.