Η τοπογραφία σε επίπεδο είναι μια κοινή μέθοδος υπολογισμού της σύνθεσης και της τοπογραφίας της γης που περιλαμβάνει την εξέταση μιας καθορισμένης έκτασης γης ως επίπεδο επίπεδο. Αυτό το είδος τοπογραφίας γης λειτουργεί καλύτερα για μικρές εκτάσεις γης, σε μεγάλο βαθμό επειδή η Γη δεν είναι στην πραγματικότητα επίπεδη. Μια έρευνα αεροπλάνου που διεξήχθη σε μια τεράστια έκταση γης είναι πιθανό να είναι ανακριβής, επειδή δεν είναι σε θέση να υπολογίσει τη φυσική καμπυλότητα της γης. Σε ορισμένους κύκλους, η εναέρια τοπογραφία, αυτή που γίνεται με αεροπλάνα, μπορεί επίσης να ονομαστεί «αεροσκόπηση», αν και αυτή η χρήση είναι λιγότερο συνηθισμένη.
Οι μηχανικοί και οι πολιτικοί σχεδιαστές έχουν πολλές χρήσεις για επαγγελματικές έρευνες γης. Οι έρευνες γης παρέχουν λεπτομέρειες σχετικά με την τοπογραφία και βοηθούν τους κατασκευαστές να εκτιμήσουν με μεγάλη ακρίβεια τις αποστάσεις, τις πυκνότητες και τα βάθη της γης. Η τοπογραφία σε επίπεδο εξαρτάται από οπτικούς δείκτες και μεμονωμένους υπολογισμούς.
Στην τοπογραφία αεροπλάνου, η γη που αξιολογείται θεωρείται επίπεδο επίπεδο. Οι τοπογράφοι χρησιμοποιούν μια ποικιλία εργαλείων για να τοποθετήσουν σημεία σε αυτό το επίπεδο, γνωστά ως επίπεδος πίνακας. Στη συνέχεια θα χρησιμοποιήσουν τις αρχές της επίπεδης γεωμετρίας, της τριγωνομετρίας και της άλγεβρας για να υπολογίσουν τη σχετική απόσταση μεταξύ των σημείων, την πυκνότητα ορισμένων τοπογραφικών χαρακτηριστικών όπως τα βουνά και τα βάθη των χαράδρων και άλλων εσοχών της ξηράς. Η τοπογραφία αεροπλάνου μπορεί επίσης να είναι γνωστή ως επιτραπέζια τοπογραφία.
Οι υπολογισμοί έρευνας σε επίπεδο πίνακα είναι πολύ σημαντικοί για ένα ευρύ φάσμα έργων αστικών κτιρίων και χαρτογράφησης. Οι τοπογράφοι χρησιμοποιούν τεχνικές αεροπλάνου για να διασφαλίσουν ότι τα κτίρια, οι αυτοκινητόδρομοι και άλλες κατασκευές κατασκευάζονται τόσο σε στερεό έδαφος όσο και με λογικό τρόπο. Η ακριβής τοπογραφία είναι επίσης ένας από τους λόγους που τα σύγχρονα τετράγωνα των πόλεων έχουν συνήθως περίπου το ίδιο μέγεθος και ότι οι δρόμοι συχνά είναι ακριβώς παράλληλοι μεταξύ τους. Πολλές μονάδες GPS είναι προγραμματισμένες με δεδομένα που συλλέγονται επίσης από επιθεωρητές αεροπλάνων.
Τις περισσότερες φορές, η τοπογραφία με αεροπλάνο είναι κατάλληλη μόνο για σχετικά μικρές περιοχές γης. Μια γειτονιά μπορεί να σχεδιαστεί με αεροπλάνο, για παράδειγμα, αλλά μια ολόκληρη πόλη μπορεί να μην είναι σε θέση – τουλάχιστον όχι ταυτόχρονα. Σε μεγάλο βαθμό, αυτό συμβαίνει επειδή η τοπογραφία με αεροπλάνο προϋποθέτει ότι η γη όπως φαίνεται είναι επίπεδο επίπεδο.
Οι τοπογράφοι που ασχολούνται με μικρές μόνο περιοχές γης δεν χρειάζεται συνήθως να ανησυχούν για την καμπυλότητα της Γης, καθώς αυτή η καμπυλότητα είναι πολύ λεπτή. Σε μεγαλύτερες εκτάσεις γης, ωστόσο, η αποτυχία να ληφθεί υπόψη η καμπύλη επιφάνεια της Γης μπορεί να οδηγήσει σε αποτελέσματα που είναι περισσότερο από λίγο ανακριβή. Η τοπογραφία μεγάλης κλίμακας απαιτεί γενικά πιο εξειδικευμένα εργαλεία, καθώς και πιο πολύπλοκα μαθηματικά.
Ο όρος “τοποθέτηση αεροπλάνου” μπορεί επίσης μερικές φορές να αναφέρεται σε έρευνες ξηράς που πραγματοποιούνται εναέρια, με αεροπλάνο. Τις περισσότερες φορές, αυτό το είδος επιτήρησης είναι γνωστό απλώς ως «εναέρια επιτήρηση», ωστόσο. Χρησιμοποιείται κυρίως ως μια μορφή παρακολούθησης, όχι ως μέσο μέτρησης και υπολογισμού περιγραμμάτων αποστάσεων ξηράς.