Το Aesculus hippocastanum είναι η βοτανική ονομασία του ιπποκάστανου. Αυτό το μεγάλο ανθισμένο δέντρο παράγει ελκυστικά λευκά άνθη κάθε άνοιξη, ακολουθούμενα από αγκαθωτούς πράσινους σπόρους. Πιστεύεται ότι το δέντρο πήρε το όνομά του από τη συνήθη πρακτική της τροφοδοσίας των ξηρών καρπών στα άλογα, η οποία γινόταν σε μια προσπάθεια να μειωθεί η εμφάνιση αερίων. Τα κάστανα που έχουν συνθλιβεί και έχουν εκπλυθεί στο παρελθόν μπορούν επίσης να βραστούν και να ταΐσουν βοοειδή και πρόβατα.
Εκτός από αυτή την πρακτική, το Aesculus hippocastanum έχει μακρά ιστορία ιατρικής χρήσης. Τόσο οι σπόροι όσο και ο φλοιός περιέχουν ενώσεις που λέγεται ότι βοηθούν στην ενίσχυση των αδύναμων φλεβών και στη μείωση της συσσώρευσης υγρών. Το ιπποκάστανο υπήρξε για αιώνες μια κοινή λαϊκή θεραπεία για τη θεραπεία των αιμορροΐδων και των κιρσών. Οι σπόροι έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της κυκλοφορίας. Επιπλέον, τα φύλλα από το δέντρο έχουν γίνει αφέψημα για τη θεραπεία του βήχα.
Οι θεραπείες που δημιουργήθηκαν από το ιπποκάστανο ήταν δημοφιλείς στους Ινδιάνους της Βόρειας Αμερικής. Μερικές φυλές παρασκεύαζαν ταμπάκο από το δέντρο, το οποίο χρησιμοποιούσαν για την ανακούφιση από τα συμπτώματα του βήχα και του κρυολογήματος. Το Aesculus hippocastanum κρίθηκε επίσης χρήσιμο για την ανακούφιση των πόνων στο στήθος.
Αν και μπορεί να φαίνεται αμφίβολο, κάποιοι πίστευαν ότι η απλή μεταφορά ιπποκάστανων θα μπορούσε να αποτρέψει τους ρευματισμούς. Είτε αυτό ίσχυε είτε όχι, υπήρχαν ορισμένες καλλιέργειες που χρησιμοποιούσαν εκχύλισμα σπόρων Aesculus hippocastanum με σκοπό την ανακούφιση των συμπτωμάτων ρευματισμού. Οι αλοιφές που περιείχαν εκχύλισμα ιπποκάστανου θεωρούνταν επίσης ότι ήταν ένα αποτελεσματικό φάρμακο για την καταπολέμηση των ρυτίδων.
Γενικά, ο φλοιός και οι σπόροι του Aesculus hippocastanum συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου. Ο φλοιός αφαιρέθηκε από το δέντρο και αφέθηκε να στεγνώσει, μερικές φορές μέχρι την άνοιξη, οπότε μπορούσε να παρασκευαστεί ένα τσάι. Οι σπόροι της ιπποκαστανιάς συνήθως εμποτίστηκαν σε χυμό λάιμ πριν ξεφλουδιστούν, συνθλίψουν και στη συνέχεια εκπλύθηκαν σε νερό για να ληφθεί το σπορέλαιο. Αυτή η πρακτική αποσκοπούσε στη διασφάλιση της μείωσης των επιπέδων τοξικότητάς του. Εάν δεν υποβληθεί σε επαρκή επεξεργασία, η υψηλή περιεκτικότητα σε τανίνες του σπόρου μπορεί να είναι τοξική.
Σοβαρά γαστρεντερικά προβλήματα που συνοδεύονται από ναυτία και έμετο μπορεί να εμφανιστούν σε όσους καταπίνουν ολόκληρους τους σπόρους Aesculus hippocastanum, οι οποίοι είναι διαφορετικοί από το εκχύλισμα σπόρων. Η κατάποση του τσαγιού που παρασκευάζεται από φύλλα αλόγου καστανιάς επίσης αποθαρρύνεται, καθώς αυτό μπορεί να είναι και δηλητηριώδες. Πρόσθετα συμπτώματα δηλητηρίασης μπορεί να περιλαμβάνουν σιελόρροια, πονοκέφαλο, σπασμούς, κυκλοφορική ή αναπνευστική ανεπάρκεια και πιθανώς θάνατο. Τα άτομα με αλλεργίες στους ξηρούς καρπούς μπορεί να εμφανίσουν κνησμό, με ή χωρίς εξάνθημα, καθώς και ζάλη και δυσκολία στην αναπνοή.