Η βιταμίνη Ε είναι ένα σημαντικό θρεπτικό συστατικό που προάγει την υγιή λειτουργία του νευρικού, του ανοσοποιητικού και του καρδιαγγειακού συστήματος. Ένα άτομο που αντιμετωπίζει ανεπάρκεια βιταμίνης Ε μπορεί να υποφέρει από πολλά διαφορετικά συμπτώματα, όπως εξασθενημένους μύες, κόπωση και προβλήματα στον έλεγχο των κινήσεων. Αν δεν αντιμετωπιστεί, μια ανεπάρκεια βιταμίνης Ε μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όρασης, άνοια ή ακόμα και θάνατο. Τα περισσότερα άτομα είναι σε θέση να ανακάμψουν από τις ανεπάρκειες τρώγοντας τροφές πλούσιες σε βιταμίνες, λαμβάνοντας συμπληρώματα και ακολουθώντας τις οδηγίες που ορίζονται από έναν έμπειρο γιατρό.
Υπάρχουν πολλές πιθανές καταστάσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε ανεπάρκεια βιταμίνης Ε. Όταν το σώμα δεν απορροφά σωστά το λίπος, όπως συμβαίνει με γαστρεντερικές διαταραχές όπως η νόσος του Crohn, η πρόσληψη βιταμίνης Ε μειώνεται σημαντικά. Άτομα με κυστική ίνωση και ηπατικά προβλήματα μπορεί επίσης να εμφανίσουν ελλείμματα βιταμινών. Τις περισσότερες φορές, ωστόσο, ένα άτομο με ανεπάρκεια δεν έχει απλώς μια υγιεινή διατροφή πλούσια σε βιταμίνη Ε. Τα υποσιτισμένα άτομα μπορεί να εμφανίσουν πρόσθετα συμπτώματα που σχετίζονται με ανεπάρκειες σε άλλες σημαντικές βιταμίνες και μέταλλα, όπως ο σίδηρος, το ασβέστιο και η βιταμίνη C.
Τα συμπτώματα ανεπάρκειας βιταμίνης Ε είναι συχνά ελαφρά έως ήπια στην αρχή και μπορεί να περιλαμβάνουν αισθήματα κόπωσης και ανεπαίσθητη μυϊκή εξασθένηση. Ένα άτομο με προοδευτικό έλλειμμα βιταμίνης Ε μπορεί να παρουσιάσει σημαντική μυϊκή αδυναμία, μειωμένη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, δυσκολία στις κινήσεις και προβλήματα καθαρής όρασης. Μια σοβαρή ή μακροχρόνια ανεπάρκεια μπορεί να οδηγήσει σε ολική τύφλωση, άνοια, ανεπανόρθωτη νευρική βλάβη και θάνατο.
Ένα άτομο που πιστεύει ότι μπορεί να αντιμετωπίζει ανεπάρκεια βιταμίνης Ε πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό για να καθορίσει το κατάλληλο σχέδιο θεραπείας. Όταν το έλλειμμα σχετίζεται με μια κακή διατροφή, ένας γιατρός μπορεί να προτείνει στον ασθενή να τρώει τροφές πλούσιες σε βιταμίνη Ε, όπως πράσινα λαχανικά, ξηρούς καρπούς, δημητριακά ολικής αλέσεως και αυγά. Μερικοί ασθενείς επωφελούνται από τη λήψη συμπληρωμάτων από το στόμα για να βοηθήσουν στην αποκατάσταση των επιπέδων βιταμίνης Ε στο σώμα τους. Όταν υπάρχει ένα υποκείμενο πρόβλημα, όπως η κυστική ίνωση, η σωστή θεραπεία της αρχικής διαταραχής συνήθως ανακουφίζει από τα συμπτώματα ανεπάρκειας βιταμίνης Ε.
Υπάρχει συνεχής έρευνα που υποδηλώνει ότι η διατήρηση υψηλών επιπέδων βιταμίνης Ε μπορεί να έχει πολλά οφέλη για την υγεία. Τα αντιοξειδωτικά που υπάρχουν στη βιταμίνη Ε έχουν αποδειχθεί σε κλινικές δοκιμές ότι δυνητικά μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών παθήσεων, διαβήτη και καρκίνου. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι η βιταμίνη συνδέεται στενά με τη σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού και ένα υγιές πάγκρεας, το συκώτι και τα νεφρά. Τα άτομα που σκέφτονται να συμπληρώσουν τη διατροφή τους με πρόσθετη βιταμίνη Ε θα πρέπει να ζητήσουν από τους γιατρούς τους να τους βοηθήσουν να καθορίσουν τις σωστές δόσεις.