Το αγκάθι της Ιερουσαλήμ, επίσης γνωστό ως Parkinsonia aculeate, το δέντρο ζελατίνας και το μεξικάνικο Palo Verde, είναι ένα μικρό δέντρο που προέρχεται από τις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό. Ονομάστηκε για τις μακριές ράχες που καλύπτουν τα λεπτά κλαδιά του. Χρησιμοποιείται ευρέως στον εξωραϊσμό και την κηπουρική, αυτό το φυτό είναι δημοφιλές σε ζεστά κλίματα και μπορεί να καλλιεργηθεί ως δέντρο ή θάμνος.
Συγγενής του μπιζελιού, το αγκάθι της Ιερουσαλήμ είναι ένα ταχέως αναπτυσσόμενο δέντρο, που μπορεί να φτάσει τα 25 πόδια (περίπου 7.5 μέτρα) ύψος. Τα λεπτά κλαδιά του που κλαίνε μπορούν να απλωθούν σε παρόμοιο πλάτος. Τα κλαδιά καλύπτονται με αγκάθια το καθένα μήκους έως 1 ίντσας (2.5 cm). Τα νεαρά κλαδιά και τα κλαδιά παραμένουν λαμπερά πράσινα για χρόνια πριν ο φλοιός πυκνώσει και γκριζάρει.
Τα χαρακτηριστικά φύλλα του αγκάθου της Ιερουσαλήμ σχηματίζονται από έως και 20 ζεύγη ωοειδών φυλλαριών που αναπτύσσονται από μακριές ενδιάμεσες πλευρές που μοιάζουν με μεγάλα φτερά. Τα φυλλοβόλα φύλλα ανοίγουν αμέσως μετά τη βροχόπτωση και πέφτουν σε ξηρό καιρό. Τα φυλλάδια πέφτουν πρώτα, αφήνοντας πίσω τους τις μεσαίες σερπαντίνες πριν στεγνώσουν πολύ και πέσουν. Ακόμη και χωρίς τα φύλλα του, το αγκάθι της Ιερουσαλήμ μπορεί να συνεχίσει να φωτοσυνθέτει μέσα από τα λαμπερά πράσινα κλαδιά του.
Την άνοιξη, το δέντρο ανθίζει, δημιουργώντας ένα πυκνό κάλυμμα από αρωματικά λουλούδια. Κάθε λουλούδι έχει διάμετρο περίπου μία ίντσα (2.5 cm), με πέντε φωτεινά κίτρινα πέταλα. Τα λουλούδια παράγουν καφέ, δερματώδεις λοβούς φασολιών.
Εγγενές στις ερήμους της Βόρειας Αμερικής, το αγκάθι της Ιερουσαλήμ ευδοκιμεί σε ζεστά, άνυδρα κλίματα. Σε περιοχές όπου τα φυλλώδη πράσινα φυτά είναι σπάνια, αυτό το δέντρο τα πάει καλά και είναι σε θέση να επιβιώσει σε περιοχές που δέχονται λιγότερες από 12 ίντσες (30 cm) βροχής ετησίως. Ωστόσο, δεν ανέχεται καλά τις υγρές συνθήκες και δεν μπορεί να επιβιώσει στις χαμηλές θερμοκρασίες των βόρειων χειμώνων.
Με το ακανόνιστο σχήμα του κουβούκλιο, το αγκάθι της Ιερουσαλήμ ταιριάζει καλύτερα σε ανεπίσημες αυλές παρά σε πολύ περιποιημένους κήπους. Μερικοί άνθρωποι του επιτρέπουν να εξαπλωθεί ως χαμηλό δέντρο και άλλοι προτιμούν να το κόβουν πίσω ως θάμνο. Χρησιμοποιείται ευρέως σε εμπορικούς και δημοτικούς εξωραϊσμούς για την επένδυση δρόμων και χώρων στάθμευσης στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ και σε άλλες ζεστές, άνυδρες περιοχές σε όλο τον κόσμο, παρέχοντας πράσινο σε περιοχές όπου η άρδευση δεν είναι πρακτική.
Από τότε που έγινε δημοφιλές ως καλλιεργούμενο δέντρο, το αγκάθι της Ιερουσαλήμ εξαπλώθηκε και σε άλλες περιοχές. Το δέντρο αναπτύσσεται επίσης άγρια στη Φλόριντα, την Καλιφόρνια, την Κεντρική Αμερική, τη Νότια Αμερική, την περιοχή της Καραϊβικής και τις Δυτικές Ινδίες. Στη Βόρεια Επικράτεια της Αυστραλίας, το αγκάθι της Ιερουσαλήμ είναι ιδιαίτερα επεμβατικό και θεωρείται ως ζιζάνιο και ενοχλητικό.