Το air popper είναι μια συσκευή που χρησιμοποιεί ζεστό αέρα για να ποπ κορν. Ιστορικά, το καλαμπόκι έσκασε εκθέτοντας τους πυρήνες σε ανοιχτή φωτιά ή χρησιμοποιώντας θερμαινόμενο φυτικό λάδι σε μια κατσαρόλα. Καμία μέθοδος δεν αποδείχθηκε ιδιαίτερα αξιόπιστη ή υγιής. Τα poppers αέρα δεν προσθέτουν επιπλέον λίπος στο ποπ κορν και θερμαίνουν ομοιόμορφα κάθε πυρήνα για να μειώσουν τα απόβλητα.
Οι πυρήνες ποπ κορν σκάνε επειδή μια εξωτερική πηγή θερμότητας μετατρέπει το νερό σε ατμό. Όταν η πίεση από τον ατμό γίνει πολύ μεγάλη, η εξωτερική γάστρα εκρήγνυται και το αποτέλεσμα είναι μια αφράτη γεύση. Δεν έχει καμία διαφορά για τους πυρήνες του ποπ κορν πώς φτάνει η θερμότητα, αρκεί να παραμείνει ζεστό αρκετό καιρό για να δημιουργήσει τον ατμό.
Ένα popper ζεστού αέρα λειτουργεί περιστρέφοντας ωμούς πυρήνες ποπ κορν σε έναν κεντρικό θάλαμο. Καθώς οι πυρήνες φτάνουν στα εξωτερικά πτερύγια, εισάγεται ζεστός αέρας που παράγεται από ένα ηλεκτρικό στοιχείο. Μέσα σε λίγα λεπτά, η μικρή ποσότητα νερού που παγιδεύεται σε κάθε πυρήνα μετατρέπεται σε ατμό. Όταν το ινώδες κύτος δεν μπορεί πλέον να αντισταθεί στην πίεση, ολόκληρος ο πυρήνας εκρήγνυται και οι αμυλώδεις ίνες στο εσωτερικό συνδυάζονται με τον αέρα για να σχηματίσουν το τελικό προϊόν. Δεδομένου ότι το ποπ κορν είναι πλέον πολύ πιο ελαφρύ, η κυκλοφορία αέρα του popper το φυσά έξω από το θάλαμο.
Μόλις σκάσει ο πυρήνας, το έτοιμο ποπ κορν ταξιδεύει μέσα από μια πλαστική χοάνη μέχρι να προσγειωθεί σε ένα μπολ αναμονής. Ένα τυπικό popper αέρα μπορεί επίσης να περιέχει ένα ειδικό διαμέρισμα για το λιώσιμο του βουτύρου ή την προσθήκη καρυκευμάτων. Τα περισσότερα μοντέλα περιλαμβάνουν επίσης ένα μέσο για τη μέτρηση πρόσθετων παρτίδων ποπ κορν. Δεδομένου ότι δεν απαιτείται λάδι, αυτή η συσκευή μπορεί να δημιουργήσει πολλές παρτίδες ποπ κορν στη σειρά χωρίς να σταματήσει.
Υπάρχουν κάποιοι που λένε ότι ένα air popper παράγει μια πιο υγιεινή παρτίδα ποπ κορν επειδή δεν προσθέτει λάδι στη διαδικασία. Άλλοι προτείνουν ότι η ποσότητα λαδιού που χρησιμοποιείται σε άλλες παραγωγές ποπ κορν είναι αμελητέα και η πρόσθετη υγρασία και τα καρυκεύματα κάνουν το τελικό προϊόν καλύτερη γεύση. Οι υποστηρικτές της μεθόδου air popper προτείνουν τη χρήση γκουρμέ καλαμποκιού με υψηλότερη περιεκτικότητα σε υγρασία για να αποφευχθεί η ξηρότητα. Ένα popper ζεστού αέρα γενικά παράγει λιγότερους μη σκασμένους πυρήνες σε σύγκριση με τα popper με βάση το λάδι και οι μεμονωμένοι πυρήνες είναι συχνά πιο αφράτοι.