Τα πράσινα φασόλια είναι ένα είδος διατροφής στην ίδια οικογένεια με τα μαύρα φασόλια και τα φασόλια. Αποτελούνται από ένα πράσινο λοβό με μικρούς σπόρους μέσα, και συνήθως τρώγονται και τα δύο μαζί ως ενιαία μονάδα. Τα πράσινα φασόλια ονομάζονται μερικές φορές αμπελώνες ή φασόλια. Ο όρος “σπιράλ” προέρχεται από τη ρουτίνα προετοιμασίας που περιλαμβάνει την αφαίρεση ενός κορδονιού κομματιού ίνας από το πίσω μέρος κάθε φασολιού πριν το μαγείρεμα. Πολλά νεότερα στελέχη πράσινα φασόλια δεν έχουν πια κορδόνι και η μόνη προετοιμασία που απαιτείται είναι να αφαιρέσετε τα άκρα.
Τα φασόλια τρώγονται συνήθως φρέσκα και κατά την αγορά τους, είναι γενικά σημαντικό να επιλέγετε φασόλια υψηλότερης ποιότητας. Οι περισσότεροι ειδικοί λένε ότι ένα έντονο πράσινο χρώμα είναι καλό σημάδι και δεν πρέπει να υπάρχουν μώλωπες ή άλλα εμφανή ελαττώματα. Τα φασόλια πρέπει γενικά να είναι σφιχτά και τραγανά, και πρέπει να κάνουν έναν ηχητικό ήχο σπασίματος όταν σπάνε. Είναι σημαντικό να αποθηκεύετε τα φασόλια στο ψυγείο μέχρι να ψηθούν και καλό είναι να τα πλύνετε πριν τα μαγειρέψετε.
Οι περισσότεροι διατροφολόγοι πιστεύουν ότι τα πράσινα φασόλια είναι ένα πολύ υγιεινό τρόφιμο. Είναι γενικά υψηλά σε σημαντικές βιταμίνες και αρκετά χαμηλά σε θερμίδες. Τα πράσινα φασόλια είναι επίσης σχετικά πλούσια σε φυτικές ίνες, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στην πέψη και έχουν πολλή βιταμίνη Κ, η οποία μπορεί ενδεχομένως να βοηθήσει ένα άτομο να διατηρήσει γερά οστά. Ορισμένοι διατροφολόγοι πιστεύουν ότι τα πράσινα φασόλια θα μπορούσαν να είναι πολύ χρήσιμα για την καταπολέμηση των καρδιακών παθήσεων. Έχουν αρκετές βιταμίνες που βοηθούν στη μείωση της ποσότητας της χοληστερόλης που συσσωρεύεται στα αιμοφόρα αγγεία.
Οι άνθρωποι γενικά μαγειρεύουν πράσινα φασόλια ως συνοδευτικό ή ως μικρό μέρος ενός μεγαλύτερου πιάτου και σπάνια χρησιμοποιούνται ως κύριο πιάτο. Σε πολλές περιπτώσεις, απλώς βράζονται σε νερό με πολύ λίγη επιπλέον προετοιμασία. Χρησιμοποιούνται επίσης σε μια τεράστια ποικιλία διαφορετικών συνταγών, από σούπες μέχρι κατσαρόλες, και διαφορετικές κουλτούρες έχουν διαφορετικές προσεγγίσεις στην παρασκευή τους.
Το πράσινο φασόλι εξημερώθηκε για πρώτη φορά στη χώρα του Περού της Νότιας Αμερικής από ιθαγενείς φυλές της περιοχής. Από εκεί, εξαπλώθηκαν σε όλο τον Νέο Κόσμο. Τον 16ο αιώνα, Ισπανοί ναυτικοί που επέστρεψαν από την Αμερική εισήγαγαν τελικά το πράσινο φασόλι στην Ευρώπη και γρήγορα έγινε δημοφιλές είδος διατροφής. Τελικά, διαδόθηκαν σε όλο τον κόσμο. Τα πράσινα φασόλια έχουν γίνει σταδιακά πιο δημοφιλή με την πάροδο του χρόνου και τρώγονται σε μεγάλη ποικιλία από μέρη.