Οι Aizoaceae είναι μια μεγάλη οικογένεια χυμώδους φυτών, που ονομάζεται επίσης οικογένεια κατιφέδων σύκου. Τα περισσότερα από τα είδη προέρχονται από τη νότια Αφρική, αλλά μερικά είναι εγγενή στην Αυστραλία και τα νησιά του Ειρηνικού. Η οικογένεια αποτελείται από 130 γένη που περιέχουν περίπου 2,500 είδη. Ορισμένα είδη Aizoaceae χρησιμοποιούνται μερικές φορές για τροφή.
Όλα τα φυτά της οικογένειας θεωρούνται παχύφυτα, αλλά ποικίλλουν πολύ σε μέγεθος, σχήμα και εμφάνιση. Μερικά φυτά έχουν όρθιους μίσχους, ενώ άλλα είναι ερπυστικά φυτά με εδαφοκάλυψη. Τα φύλλα κυμαίνονται από κοντά και πολύ χοντρά έως μακριά και λεπτά. Τα λουλούδια μπορεί να είναι λευκά, πορτοκαλί, κίτρινα, κόκκινα, ροζ ή μοβ, ανάλογα με το είδος. Ορισμένα είδη παράγουν μόνο ένα ή δύο λουλούδια ανά φυτό και άλλα παράγουν πολλά. Τα λουλούδια μπορεί να είναι σχεδόν απαρατήρητα ή μεγάλα και επιδεικτικά.
Αρκετά μέλη των Aizoaceae είναι κοινώς γνωστά ως φυτό πάγου ή θαλασσινό σύκο, συμπεριλαμβανομένου του γένους Carpobrotus και του Mesembryanthemum crystallinum. Το φυτό πάγου πήρε το όνομά του από τις μικροσκοπικές διαφανείς κύστεις που καλύπτουν τους μίσχους και τα φύλλα των φυτών, δίνοντας την εμφάνιση παγωμένου νερού. Το είδος πάγου Carpobrotus chilensis μεταφέρθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Νότια Αφρική για να χρησιμοποιηθεί για τη σταθεροποίηση των τραπεζών. Ωστόσο, τα φυτά πάγου εξαπλώνονται γρήγορα και είναι επεμβατικά, οπότε αυτό οδήγησε επίσης στα φυτά να συσσωρεύσουν την αυτοφυή βλάστηση, ιδιαίτερα άλλα είδη φυτών που αναπτύσσονται σε αμμόλοφους.
Τα είδη των φυτών πάγου έχουν βρώσιμα φύλλα – μερικές φορές βράζονται και παρασκευάζονται σαν το σπανάκι. Ένα άλλο είδος Aizoaceae, που συνήθως ονομάζεται σπανάκι της Νέας Ζηλανδίας, τρώγεται με τον ίδιο περίπου τρόπο. Το επιστημονικό όνομα για το σπανάκι της Νέας Ζηλανδίας είναι Tetragonia tetragoniodes. Αυτά τα φυτά «σπανάκι» είναι ανθεκτικά στη θερμότητα σε πολύ υψηλότερες θερμοκρασίες από το πραγματικό σπανάκι – έως 95 ° F (περίπου 35 ° C) – έτσι μερικές φορές φυτεύονται σε τροπικές περιοχές όπου το σπανάκι δεν θα επιβίωνε. Παρόμοια με το σπανάκι, το σπανάκι της Νέας Ζηλανδίας μπορεί να καταναλωθεί ωμό ή μαγειρεμένο.
Μερικά πιο ασυνήθιστα μέλη των Aizoaceae ανήκουν στο γένος Lithops και είναι ευρέως γνωστά ως ζωντανές πέτρες. Τα φυτά λιθόψαρα μοιάζουν με ένα ζευγάρι βότσαλα που ακουμπούν στο έδαφος, αλλά στην πραγματικότητα αποτελούνται από δύο εξαιρετικά φαρδιά, καταληπτικά φύλλα που έχουν χρώμα και μοτίβο για να μοιάζουν με πέτρες. Τα περίεργα φύλλα όχι μόνο κάνουν τις ζωντανές πέτρες λιγότερο αισθητές στους σκουπίζοντες φυτοφάγους, αλλά έχουν επίσης σχήμα ώστε να εξοικονομούν νερό περιορίζοντας την ποσότητα εξάτμισης που λαμβάνει χώρα. Το φθινόπωρο ή στις αρχές του χειμώνα, τα φυτά Lithops παράγουν ένα κίτρινο ή λευκό λουλούδι ανά ζεύγος φύλλων.