Από περίπου 14,000 περιγραφόμενα είδη μανιταριών, υπάρχουν τουλάχιστον 65 είδη λαμπερών μανιταριών. Για την παραγωγή φωτός, που ονομάζεται επίσης βιοφωταύγεια, μια χρωστική ουσία, γνωστή γενικά ως λουσιφερίνη, οξειδώνεται παρουσία ενός ενζύμου, της λουσιφεράσης, για την παραγωγή οξυλουσιφερίνης και φωτός. Λαμπερά μανιτάρια μπορούν να βρεθούν σε τουλάχιστον 16 διαφορετικές γενεές μανιταριών. Αντί για κάθε γενεαλογία να αναπτύσσεται ανεξάρτητα η βιοφωταύγεια, πιστεύεται ότι όλα αυτά προέρχονται από έναν βιοφωταύγειο κοινό πρόγονο και πολλά είδη απλώς έχασαν την ικανότητα παραγωγής φωτός.
Τα λαμπερά μανιτάρια παράγουν φως 24 ώρες την ημέρα, αν και είναι ορατά μόνο τη νύχτα. Αυτά τα μανιτάρια παράγουν φως για διαφορετικούς λόγους – άλλοι, για να προσελκύσουν ζώα να διασκορπίσουν σπόρια, άλλοι, για να προσελκύσουν αρπακτικά εντόμων που τρέφονται με αυτά. Μερικά από αυτά τα μανιτάρια περιλαμβάνουν το Μανιτάρι μελιού (Armillaria mellea), το μανιτάρι Jack O ‘Lantern, το Mellenea chlorophora, το Mycena citricolor, το Luminescent Panellus και άλλα. Είναι πιο πολλές στις τροπικές περιοχές, αλλά μπορούν να βρεθούν και στις εύκρατες περιοχές. Ένα δάσος στη νότια Βραζιλία φιλοξενεί εννέα είδη, τα περισσότερα σε οποιοδήποτε μέρος.
Ιστορικά, η εμφάνιση μανιταριών που λάμπουν στο σκοτάδι σε ένα δάσος τη νύχτα ονομάζεται foxfire. Λογαριασμοί του υπάρχουν σε αρχαία ελληνικά, ρωμαϊκά και ινδικά κείμενα. Τα λαμπερά μανιτάρια συνήθως τρέφονται με λιγνίνη στα δέντρα και το μυκήλιο τους (τρίχες τροφοδοσίας) είναι επίσης βιοφωταύγειες, δίνοντας στα πεσμένα δέντρα την εμφάνιση να τυλίγονται σε μια λαμπερή κουβέρτα. Πολλή μυθολογία περιβάλλει το foxfire. Τα λαμπερά μανιτάρια έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί ευρέως ως πηγές φωτός πριν από την ηλεκτρική ενέργεια. Έχουν χρησιμοποιηθεί για φως για να σκάβουν τούνελ, καθώς και για να χρησιμοποιηθούν στο πρώτο υποβρύχιο που χρησιμοποιήθηκε στη μάχη, τη Χελώνα, κατόπιν συμβουλής του Μπεν Φράνκλιν.
Στη σύγχρονη εποχή, τα μανιτάρια που λάμπουν στο σκοτάδι συνδέονται μερικές φορές με την καλλιέργεια ναρκωτικών. Αυτό πιθανότατα δεν οφείλεται στο γεγονός ότι οι χρήστες ναρκωτικών διατηρούν αυτά τα μανιτάρια πιο συχνά από οποιονδήποτε άλλον, αλλά επειδή ένα δημοφιλές παραισθησιογόνο φάρμακο είναι τα μανιτάρια ψιλοκυβίνης, καθιστώντας τα μανιτάρια ένα δημοφιλές μοτίβο. Επομένως, λαμπερά μανιτάρια εμφανίζονται σε αφίσες με μαύρο φως που χρησιμοποιούνται για να διασκεδάσουν άτομα που είναι ψηλά.