Το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους καρκίνου της γλώσσας. Τα συμπτώματα ποικίλλουν ανάλογα με τη θέση του όγκου και το στάδιο της νόσου. Οι επαγγελματίες υγείας αντιμετωπίζουν αυτόν τον καρκίνο με ακτινοβολία, χημειοθεραπεία και χειρουργική επέμβαση.
Τα συμπτώματα του καρκίνου της γλώσσας περιλαμβάνουν πονόλαιμο ή πόνο κατά την κατάποση, ένα πονεμένο σημείο στο στόμα που δεν επουλώνεται ή ένα αποχρωματισμένο, κοκκινωπό-ροζ ή γκρίζο σημείο στη γλώσσα που δεν επουλώνεται. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν αιμορραγία από τη γλώσσα ή μούδιασμα του στόματος. Σπάνια, τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν πόνο στο αυτί ή αλλαγές στη φωνή. Οι ασθενείς που έχουν προχωρημένο καρκίνο μπορεί να αναπτύξουν ηπατικά προβλήματα ή αναιμία.
Το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα της γλώσσας συνήθως προσβάλλει άτομα άνω των 50 ετών και οι άνδρες αναπτύσσουν τη νόσο με τριπλάσιο ποσοστό από τις γυναίκες. Περίπου το 80% όλων των ανθρώπων που αναπτύσσουν καρκίνο της γλώσσας είναι καπνιστές. Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν το μάσημα καπνού ή καπνού χωρίς κάπνισμα, τη βαριά χρήση αλκοόλ και τον χρόνιο στοματικό ερεθισμό από οδοντικές κοιλότητες ή άλλα προβλήματα στο στόμα.
Οι επαγγελματίες του ιατρού διαγιγνώσκουν τη νόσο πραγματοποιώντας βιοψία της περιοχής που έχει προσβληθεί. Μπορεί επίσης να κάνουν ακτινογραφίες θώρακα για να αναζητήσουν καρκίνο στους πνεύμονες ή να παραγγείλουν αξονική τομογραφία (CT) του λαιμού και του κεφαλιού για να αναζητήσουν καρκίνο στους λεμφαδένες. Σε μια διαδικασία που ονομάζεται ενδοσκόπηση, ένας επαγγελματίας υγείας εισάγει μια μικροσκοπική κάμερα σε έναν μακρύ, στενό σωλήνα στο σώμα για να ελέγξει για όγκους ή καρκινικά κύτταρα στον λάρυγγα, τους βρογχικούς σωλήνες ή τον οισοφάγο.
Οι μικροί όγκοι στη γλώσσα μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά. Οι ασθενείς των οποίων ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες μπορεί να χρειαστούν μια πρόσθετη χειρουργική διαδικασία που ονομάζεται ανατομή του αυχένα. Αυτή η διαδικασία οδηγεί συχνά στην απώλεια ενός ή και των δύο λεμφαδένων, αλλά μειώνει την πιθανότητα επανεμφάνισης του καρκίνου. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να υποβληθούν σε θεραπεία με ακτινοβολία ή χημειοθεραπεία.
Η χειρουργική επέμβαση για το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα της γλώσσας είναι συχνά παραμορφωτική. Μερικοί ασθενείς επιλέγουν να κάνουν επανορθωτική χειρουργική επέμβαση μετά την αφαίρεση του όγκου. Οι ασθενείς με καρκίνο της γλώσσας έχουν μερικές φορές προβλήματα στην ομιλία, το φαγητό ή την κατάποση μετά την επέμβαση.
Η πρόγνωση για την επιβίωση ποικίλλει ανάλογα με τον ασθενή. Εκείνοι των οποίων ο καρκίνος έχει διαγνωστεί έγκαιρα έχουν περίπου 70% πιθανότητα να παραμείνουν απαλλαγμένοι από καρκίνο για πέντε χρόνια μετά τη θεραπεία. Οι πιθανότητες πέφτουν σε περίπου 30% για άτομα που διαγιγνώσκονται σε μεταγενέστερα στάδια της νόσου. Οι ασθενείς των οποίων ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες ή στους πνεύμονες μέχρι τη στιγμή της διάγνωσης έχουν συνήθως λιγότερες από 50% πιθανότητες επιβίωσης.