Το ακουστικό τραύμα είναι ένα είδος τραύματος ή τραυματισμού που επηρεάζει την ακοή ενός ατόμου. Σε πολλές περιπτώσεις, οι μηχανισμοί στο εσωτερικό αυτί είναι κατεστραμμένοι ή τραυματισμένοι με κάποιο τρόπο και η πιο κοινή αιτία αυτού του τραύματος είναι ο ασυνήθιστα δυνατός θόρυβος. Τα πιο κοινά συμπτώματα ακουστικού τραύματος περιλαμβάνουν κουδούνισμα στα αυτιά, που ονομάζονται επίσης εμβοές, και απώλεια ακοής. Η απώλεια ακοής συνήθως επηρεάζει μόνο μέρος της ακοής κάποιου με απώλεια της ικανότητας να ακούει ήχους που είναι υψηλών τόνων. Ωστόσο, είναι πιθανό το τραύμα να επηρεάσει και να βλάψει άλλα μέρη του ακουστικού μητρώου και μπορεί να επιδεινωθεί με την πάροδο του χρόνου.
Οι πιο κοινές αιτίες ακουστικού τραύματος και βλάβης στους μηχανισμούς ακοής μέσα στο εσωτερικό αυτί περιλαμβάνουν την έκθεση σε δυνατούς θορύβους – ειδικά έκθεση για μεγάλο χρονικό διάστημα – και την έκθεση σε απίστευτα δυνατούς θορύβους μόνο μία ή λίγες φορές. Οι απίστευτα δυνατοί θόρυβοι μπορεί να περιλαμβάνουν πυροβολισμούς και εκρήξεις. Η απώλεια ακοής που είναι αποτέλεσμα έκθεσης σε θόρυβο για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να είναι αποτέλεσμα ακρόασης δυνατής μουσικής ή έκθεσης στους θορύβους δυνατών μηχανημάτων.
Δυστυχώς, το ακουστικό τραύμα δεν είναι πάντα θεραπεύσιμο. Η καλύτερη θεραπεία για το ακουστικό τραύμα είναι η πρόληψη και η διατήρηση της υπάρχουσας ή υπολειπόμενης ακοής. Για άτομα με σοβαρή απώλεια ακοής, μπορεί να απαιτούνται ακουστικά βαρηκοΐας. Μερικές φορές οι άνθρωποι που χάνουν το μεγαλύτερο μέρος ή το σύνολο της ακοής τους θα πρέπει να αρχίσουν να μαθαίνουν να διαβάζουν τα χείλη ή να επικοινωνούν μέσω της νοηματικής γλώσσας.
Το ακουστικό τραύμα μπορεί να αποφευχθεί με τη χρήση προστατευτικών συσκευών όταν εκτίθεται σε δυνατούς θορύβους. Κατά τη διάρκεια δυνατών συναυλιών ή όταν εργάζεστε με δυνατά μηχανήματα, είναι σημαντικό να φοράτε ωτοασπίδες ή ωτοασπίδες που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να αποκλείουν ή να καταπνίγουν τους δυνατούς θορύβους. Είναι σύνηθες να απαιτούνται τέτοιες μορφές προστατευτικού καλύμματος κεφαλής από εργαζόμενους που εκτελούν ορισμένα είδη εργασιών. Ακόμη και άτομα που έχουν παρουσιάσει κάποια απώλεια ακοής μπορούν να αποτρέψουν περαιτέρω απώλεια ακοής λαμβάνοντας αυτού του είδους τις προφυλάξεις.
Προκειμένου να εκτιμηθεί η έκταση του ακουστικού τραύματος, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν γιατρό. Ένας γιατρός θα είναι σε θέση να πραγματοποιήσει εξετάσεις για να αξιολογήσει το επίπεδο του τραύματος και, όταν είναι απαραίτητο, να εξοπλίσει τους ασθενείς με ακουστικά βαρηκοΐας. Ένας γιατρός μπορεί επίσης να καθοδηγήσει τους ασθενείς για το πώς να χρησιμοποιούν καλύτερα τον προστατευτικό εξοπλισμό κεφαλής, προκειμένου να βεβαιωθεί ότι αποφεύγεται ή τουλάχιστον περιορίζεται στο ελάχιστο το περαιτέρω ακουστικό τραύμα.