Το Albedo είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στην ποσότητα φωτός που ανακλά ένα αντικείμενο. Ο όρος χρησιμοποιείται συνήθως στην επιστήμη, ειδικά στην αστρονομία, καθώς και στη φωτογραφία και τις εικόνες που παράγονται από υπολογιστή (CGI), όπου η κατανόηση των ανακλαστικών επιφανειών παίζει συχνά σημαντικό ρόλο στο να φαίνονται ρεαλιστικά τα υλικά. Δεν χρησιμοποιείται συγκεκριμένη μονάδα για τη μέτρηση του άλμπεντο ενός αντικειμένου και η κλίμακα που χρησιμοποιείται είναι συνήθως μεταξύ 0 και 1, όπου το 0 είναι μια μη ανακλαστική επιφάνεια «μαύρου σώματος» και το 1 αντιπροσωπεύει την ολική αντανάκλαση του φωτός ή ένα «λευκό σώμα». Μετριέται επίσης ως ποσοστό με μέγιστο όριο το 100%.
Αρχικά μια λατινική λέξη, το albedo σημαίνει «λευκότητα» και σπάνια χρησιμοποιείται εκτός επιστημονικών και εξειδικευμένων πεδίων καλλιτεχνικής δημιουργίας. Στην αστρονομία, χρησιμοποιείται συχνά στη μελέτη μακρινών αντικειμένων, είτε εντός του ηλιακού μας συστήματος είτε πολύ πέρα από τους άμεσους γείτονές μας, όπως πλανητικά σώματα που περιφέρονται γύρω από μακρινά αστέρια. Για την κατανόηση τέτοιων απομακρυσμένων αντικειμένων, η γνώση του πώς αντιδρά το φως σε διαφορετικούς τύπους υλικών μπορεί να διευκολύνει την κατανόηση του τι φαίνεται και μετράται σχετικά με αυτά τα αντικείμενα.
Για παράδειγμα, το πρόσφατα πεσμένο χιόνι έχει βαθμολογία albedo περίπου 0.9, ο πάγος είναι 0.5 και οι εκτάσεις άμμου είναι περίπου 0.4. Εάν ένας αστρονόμος είναι σε θέση να μετρήσει με ακρίβεια έναν μακρινό πλανήτη ως με άλμπεντο γενικά περίπου 0.4, τότε μπορεί να αρχίσει να περιορίζει τις ιδιότητες αυτού του κόσμου. Αν και μπορεί να μην είναι άμεσα δυνατό να προσδιοριστεί εάν αποτελείται κυρίως από ερήμους, υπάρχουν τουλάχιστον κάποια μετρήσιμα στοιχεία που υποστηρίζουν έναν τέτοιο ισχυρισμό. Αυτό γίνεται, φυσικά, δυσκολότερο καθώς πολλοί πλανήτες δεν αποτελούνται από έναν και μόνο τύπο περιβάλλοντος και τα σύννεφα και άλλοι ατμοσφαιρικοί παράγοντες συχνά επηρεάζουν το albedo ενός πλανήτη. Ωστόσο, μπορεί να παρέχει χρήσιμες πληροφορίες.
Το Albedo χρησιμοποιείται μερικές φορές στη φωτογραφία και στο CGI, αν και για κάπως διαφορετικούς σκοπούς. Όταν φωτογραφίζετε μια επιφάνεια, μπορεί να είναι χρήσιμο για έναν φωτογράφο να κατανοήσει πώς θα επηρεαστεί το φως από την επιφάνεια, έτσι ώστε οι αντιαισθητικές εκλάμψεις του φακού και άλλες φωτογραφικές ανωμαλίες να μπορούν να αποφευχθούν. Για τους καλλιτέχνες ηλεκτρονικών υπολογιστών, μπορεί να είναι εξαιρετικά σημαντικό να κατανοήσουν το albedo ενός τύπου υλικού για να διασφαλίσουν καλύτερα ότι η έκδοση υπολογιστή αυτού του υλικού ταιριάζει με την πραγματικότητα. Η ανακλαστικότητα των επιφανειών παίζει μεγάλο ρόλο στο πώς οι άνθρωποι παρατηρούν διαφορετικά αντικείμενα και αναγνωρίζουν αμέσως εάν κάτι είναι κατασκευασμένο από μέταλλο, ξύλο ή πλαστικό. Η κατανόηση του πώς αυτές οι διαφορετικές εμφανίσεις απαιτούν διαφορετικές υφές και επίπεδα ανακλαστικότητας, δημιουργεί πιο ρεαλιστικές και ακριβείς ψηφιακές δημιουργίες.