Εξάγεται από τις αποξηραμένες ρίζες του φυτού Cassava, το αλεύρι ταπιόκας έχει λευκό χρώμα, συνήθως ελαφρώς γλυκιά στη γεύση και πολύ υψηλό σε άμυλο. Το αλεύρι ταπιόκας χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο ως πηκτικό. Αυτός ο τύπος αλευριού είναι επίσης δημοφιλής ως συστατικό ψησίματος χωρίς δημητριακά, χωρίς γλουτένη.
Το αλεύρι ταπιόκας χρησιμοποιείται πιο συχνά ως πηκτικό σε σάλτσες ή επιδόρπια ή ως συστατικό στο ψήσιμο. Το ίδιο το αλεύρι είναι ένα ανώτερο συνδετικό υλικό και έχει από μόνο του μια αρκετά ήπια και ουδέτερη γεύση. Συχνά αντικαθιστά το άμυλο αραβοσίτου ή το άμυλο βελόνας, αν και καθένα από αυτά τα άμυλα επηρεάζει διαφορετικά την κουζίνα. Το αλεύρι ταπιόκας είναι ιδιαίτερα κολλώδες και γίνεται ημιδιαφανές και γυαλιστερό όταν μαγειρεύεται.
Όταν κάποιος ψήνεται, το αλεύρι ταπιόκας δεν πρέπει να αντικαθιστά απευθείας το αλεύρι σίτου. Εάν η ταπιόκα είναι επιθυμητή ως υποκατάστατο αλευριού χωρίς γλουτένη, συνήθως συνδυάζεται με άμυλο πατάτας, κόμμι ξανθάνης και στη συνέχεια με ένα επιπλέον αλεύρι χωρίς γλουτένη, όπως ρυζάλευρο. Ένας τέτοιος συνδυασμός είναι απαραίτητος για να ληφθούν όλα τα επιθυμητά στοιχεία υφής των περισσότερων αρτοσκευασμάτων.
Διατροφικά, το αλεύρι ταπιόκας είναι κυρίως άμυλο. Είναι σχετικά χαμηλή σε θερμίδες αλλά και χαμηλή σε απαραίτητες βιταμίνες και μέταλλα. Το περιορισμένο διατροφικό προφίλ του αλευριού ταπιόκας ευθύνεται για τη χρήση του μόνο ως πυκνωτικού σε μεγάλο μέρος του ανεπτυγμένου κόσμου.
Το μητρικό φυτό της ταπιόκας είναι η μανιόκα ή Manihot esculenta. Επίσης μερικές φορές ονομάζεται μανιόκα ή γιούκα, η μανιόκα είναι εγγενής στη Νότια Αμερική. Αν και εξακολουθεί να τρώγεται από τους ανθρώπους στη Νότια Αμερική, η μανιόκα καλλιεργείται τώρα σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές σε όλο τον κόσμο και καλλιεργείται εδώ και πολλές εκατοντάδες χρόνια. Πράγματι, οι ρίζες της μανιόκας παραμένουν βασική τροφή για εκατομμύρια ανθρώπους.
Ο κόνδυλος της μανιόκας δεν καταναλώνεται εκτενώς πέρα από τις τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Η ταπιόκα, ωστόσο, εμφανίζεται σε διάφορες κουζίνες σε όλο τον κόσμο. Τα κοινά πιάτα που παρασκευάζονται από ταπιόκα περιλαμβάνουν πουτίγκες, μαργαριτάρια ταπιόκας, πατατάκια, ψωμάκια και fufu.
Οι ρίζες της μανιόκας περιέχουν χημικά συστατικά που ονομάζονται κυανογόνοι γλυκοζίτες. Όταν τρώγονται, αυτές οι χημικές ουσίες αλληλεπιδρούν με ένα ένζυμο που υπάρχει επίσης στη μανιόκα που απελευθερώνει υδροκυάνιο. Οι καλλιέργειες σε όλο τον κόσμο που καλλιεργούν μανιόκα έχουν αναπτύξει παραδοσιακές μεθόδους παρασκευής των ριζών της μανιόκας που εξαλείφουν τον κίνδυνο δηλητηρίασης από κυάνιο. Οι πιο γλυκές ποικιλίες μανιόκας, οι οποίες συνήθως χρησιμοποιούνται για την παραγωγή αλεύρου ταπιόκας, περιέχουν μικρότερες ποσότητες από τους επικίνδυνους κυανογόνους γλυκοζίτες. Η διαδικασία εκχύλισης του αμύλου μανιόκας για την παραγωγή του αλευριού εξαλείφει στη συνέχεια τις υπόλοιπες τοξικές ενώσεις.