Η πάστα βανίλιας είναι μια παχύρρευστη, παχύρρευστη πάστα που μπορεί να παρασκευαστεί από εκχύλισμα βανίλιας ή απευθείας από κόκκους βανίλιας. Χρησιμοποιείται ευρέως στη μαγειρική και το ψήσιμο ως εναλλακτική λύση στο εκχύλισμα βανίλιας ή τη σάλτσα βανίλιας και μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο ως συστατικό όσο και ως επικάλυψη. Η πάστα μπορεί να αγοραστεί έτοιμη σε πολλά καταστήματα τροφίμων ή μπορεί να παρασκευαστεί στο σπίτι.
Για να φτιάξετε πάστα βανίλιας από κόκκους βανίλιας, μπορείτε να αγοράσετε ολόκληρους λοβούς βανίλιας ή πολτοποιημένα φασόλια που χρειάζεται μόνο να αλεσθούν σε σκόνη σε έναν μύλο μπαχαρικών. Στην περίπτωση των λοβών βανίλιας, οι λοβοί θα πρέπει να ανοίξουν με ένα κοφτερό μαχαίρι και τα φασόλια θα πρέπει να στεγνώσουν στον αέρα για περίπου μία εβδομάδα ή ίσως περισσότερο πριν να είναι έτοιμα για χρήση. Πολλοί κόκκοι βανίλιας απαιτούνται για να παραχθεί μια μικρή ποσότητα πάστας και είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι κόκκοι βανίλιας μπορεί να είναι αρκετά υψηλές. Λαμβάνοντας υπόψη αυτό, θα ήταν καλή ιδέα να βεβαιωθείτε ότι υπάρχουν λίγα ή καθόλου απόβλητα κατά την παρασκευή της πάστας βανίλιας.
Τα φασόλια, αφού στεγνώσουν σωστά, τα επεξεργάζονται σε μύλο μέχρι να ληφθεί μια λεπτή σκόνη βανίλιας. Η σκόνη κόκκων βανίλιας στη συνέχεια αναμειγνύεται με ένα σιρόπι, συνήθως σιρόπι καλαμποκιού ή σιρόπι σφενδάμου, για να σχηματιστεί η παχιά πάστα βανίλιας. η συνοχή της πάστας μπορεί να ρυθμιστεί από την ποσότητα του σιροπιού που χρησιμοποιείται. Η πάστα βανίλιας μπορεί να χρησιμοποιηθεί αμέσως στο ψήσιμο ή για την παρασκευή συμπυκνωμένου γάλακτος βανίλιας, ή μπορεί να αποθηκευτεί σε αεροστεγές δοχεία και στο ψυγείο. Η πάστα συνήθως δεν διαρκεί πολύ όταν φυλάσσεται, γενικά για έως και μια εβδομάδα εάν φυλάσσεται στο ψυγείο, επομένως είναι καλύτερο να φτιάξετε και να αποθηκεύσετε τη σκόνη βανίλιας και στη συνέχεια να τη μετατρέψετε σε πάστα σε μικρές ποσότητες όπως απαιτείται. Η έτοιμη πάστα βανίλιας θα έχει συνήθως κάποιο είδος χημικών συντηρητικών για να της δώσει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να έχετε κατά νου είναι ότι η γεύση της βανίλιας μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την προέλευση των κόκκων. Το έδαφος, ο καιρός και άλλοι περιβαλλοντικοί παράγοντες στην περιοχή όπου καλλιεργήθηκε η βανίλια κάνουν μια αξιοσημείωτη διαφορά στο πώς βγαίνουν τα φασόλια και ως εκ τούτου η πάστα βανίλιας. Η συγκομιδή των κόκκων βανίλιας είναι μια επίπονη και εντατική διαδικασία με το χέρι, και αυτός είναι ο κύριος παράγοντας για το υψηλό κόστος των κόκκων.