Το συμπλεκτικό σύμβολο είναι ένας χαρακτήρας που χρησιμοποιείται σε πολλές δυτικές γλώσσες για να δηλώσει τη λέξη και. Είναι ένας εξαιρετικά παλιός χαρακτήρας και ο πρόγονός του ανάγεται στον πρώτο αιώνα, όπου χρησιμοποιήθηκε στην Παλαιά Ρωμαϊκή. Το ίδιο το σύμβολο έχει αλλάξει πολύ με τα χρόνια, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν ομοιότητες μεταξύ της αρχαίας και της σύγχρονης εκδοχής. Πολλές γραμματοσειρές αντιμετωπίζουν το σύμφωνο ως έναν πολύ γραφικό χαρακτήρα, και έτσι προσθέτουν μεγάλη άνθηση και στυλ σε αυτό. Ως οντότητα χαρακτήρων σε σύνολα κωδικών όπως το HTML, το συμπλεκτικό σύμβολο αντιπροσωπεύεται από το & ή με το &.
Στα παλιά ρωμαϊκά η λέξη et, που σημαίνει και γραφόταν συχνά σε μια πολύ κοντινή μορφή γράμματος, σχηματίζοντας μια απολίνωση. Καθώς το Roman Cursive εξελίχτηκε, αυτό το βασικό et έγινε πιο στυλιζαρισμένο και άρχισε να φαίνεται περισσότερο σαν ένα σύγχρονο σύμβολο. Καθώς η λατινική γραφή εξελισσόταν, τα περισσότερα άλλα γράμματα έχασαν τη σύνδεσή τους, αλλά το σύμφωνο το διατήρησε και έγινε ακόμη πιο στυλιζαρισμένο, κάνοντάς το να μοιάζει απλώς με γραφικό χαρακτήρα, σε αντίθεση με ένα σύνολο γραμμάτων. Στην πραγματικότητα, το σύμβολο για πολλά χρόνια αντιμετωπίζονταν ως μεμονωμένο γράμμα στο αλφάβητο, ως το εικοστό έβδομο γράμμα.
Υπήρχε μια παλιά παράδοση να λέμε αυτό καθεαυτό, που σημαίνει απλώς από μόνο του πριν από κάθε μεμονωμένο γράμμα που στεκόταν ως λέξη από μόνο του, για παράδειγμα per se I ή per se A. Το Ampersand αντιμετωπίζονταν με τον ίδιο τρόπο, περιγράφεται ως per se και, που σήμαινε ότι το αλφάβητο τελείωνε: X, Y, Z, και per se και. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μετατράπηκε σε andperseand, και τελικά έγινε το σύμφωνο που όλοι γνωρίζουμε.
Υπάρχει επίσης μια λαϊκή ετυμολογία σχετικά με την προέλευση της λέξης φράγμα, αν και φαίνεται ότι δεν έχει ισχύ. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το σύμβολο χρησιμοποιήθηκε ευρέως σε δημοσιεύσεις από τον Andre-Marie Ampere, και έτσι άρχισε να ονομάζεται Ampere’s and, το οποίο τελικά συντομεύτηκε σε σύμφωνο. Στην πραγματικότητα, ο όρος υπήρχε εδώ και αρκετό καιρό πριν γεννηθεί το Ampere, επομένως αυτή η ετυμολογία είναι σχεδόν σίγουρα ψευδής.
Γενικά, οι οδηγοί στυλ συμφωνούν ότι το σύμφωνο δεν πρέπει να χρησιμοποιείται σε κανονική γραφή. Ιστορικά, ωστόσο, χρησιμοποιήθηκε συνήθως σε κείμενο και κατά την ανάγνωση παλαιών εγγράφων η λέξη και γενικά αντικαθίσταται από το συμπλεκτικό σύμφωνο σε όλες τις περιπτώσεις. Στον σύγχρονο κόσμο, ωστόσο, το μόνο μέρος που τείνει να το δει κανείς εκτός της περιστασιακής γραφής μεταξύ γνωστών είναι τα ονόματα προϊόντων ή τα ονόματα εταιρειών και συνεργασιών, όπως η Mitchell & McDonald.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η επιλογή μεταξύ της χρήσης της λέξης και και του συμπλεκτικού δηλώνει πράγματι κάτι. Για παράδειγμα, στους τίτλους ταινιών ένα σύμβολο υποδηλώνει ότι δύο άτομα συνεργάζονταν στενά, όπως σε δύο σεναριογράφους που συνεργάστηκαν σε ένα σενάριο. Η λέξη και η ορθογραφία υποδεικνύουν ότι παρόλο που μπορεί να έχουν δουλέψει και οι δύο σε ένα σενάριο, πιθανότατα δεν συνεργάζονταν απευθείας μεταξύ τους.
Σε πιο αρχαϊκές χρήσεις, το σύμφωνο μπορεί επίσης να χρησιμοποιήθηκε σε συνδυασμό με άλλα γράμματα ή λέξεις, σε παρόμοιο στυλ με τη σύγχρονη ομιλία γραπτών μηνυμάτων. Το καλύτερο παράδειγμα αυτού είναι η συστολή του 18ου και 19ου αιώνα κ.λπ. Στη σύγχρονη γραφή το βλέπει κανείς συχνά αυτό συντομευμένο σε απλά κ.λπ., αλλά σε παλαιότερη γραφή θα έβλεπε συχνά κ.λπ. ως περαιτέρω συστολή αυτού, με το συμπλεκτικό σύμβολο να αντιπροσωπεύει τη λέξη et.