Το αμυλοειδές Α του ορού (SAA) είναι μια απολιποπρωτεΐνη που υπάρχει στον ανθρώπινο ορό αίματος. Κατασκευασμένο στο ήπαρ, το SAA θεωρείται πρωτεΐνη οξείας φάσης επειδή τα επίπεδα του ορού του αυξάνονται ως αντίδραση στη φλεγμονή στο σώμα. Αυτή η ιδιότητα είναι ο λόγος για τον οποίο οι επιστήμονες έχουν ερευνήσει εάν οι δοκιμές για επίπεδα SAA μπορεί να είναι χρήσιμες για την πρόβλεψη του κινδύνου ενός ατόμου για ορισμένες ασθένειες, όπως η αθηροσκλήρωση. Τα αυξημένα επίπεδα SAA μπορεί να υποδηλώνουν εξέλιξη ορισμένων ασθενειών, όπως ο καρκίνος. Οι γιατροί χρησιμοποιούν εξετάσεις αίματος για να ελέγξουν τα επίπεδα SAA των ασθενών.
Οι απολιποπρωτεΐνες όπως το αμυλοειδές Α του ορού είναι πρωτεΐνες που συνδέονται με τα λιπίδια. Τα λιπίδια, ή λίπη, δεν είναι υδατοδιαλυτά και ως εκ τούτου δεν θα μπορούσαν να διαλυθούν στο αίμα. Οι απολιποπρωτεΐνες, ωστόσο, είναι σε θέση να συνδεθούν με τα λιπίδια και να τυλιχτούν γύρω από τα μόρια των λιπιδίων με τρόπο που καθιστά το νέο συνδυασμό πρωτεΐνης-λιπιδίου υδατοδιαλυτό και ικανό να μεταφέρεται στην κυκλοφορία του αίματος.
Η μεταφορά λιπιδίων στην κυκλοφορία του αίματος είναι ένας σημαντικός τρόπος για να αποφευχθεί η υπερβολική συσσώρευση, η οποία θα μπορούσε να είναι επιβλαβής. Το αμυλοειδές Α του ορού συνεργάζεται με τη λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας (HDL), γνωστή και ως «καλή» χοληστερόλη, για την πρόληψη του σχηματισμού πλάκας χοληστερόλης στις αρτηρίες, μια κατάσταση που ονομάζεται αρτηριοσκλήρωση. Το SAA βοηθά στη μεταφορά της περίσσειας χοληστερόλης έξω από τα τοιχώματα των αρτηριών και η HDL μεταφέρει τη χοληστερόλη στο ήπαρ για απέκκριση.
Το αμυλοειδές Α του ορού αυξάνεται όταν υπάρχει φλεγμονή στο σώμα, οπότε οι γιατροί μπορούν να το χρησιμοποιήσουν ως δείκτη σε ορισμένες ασθένειες. Η φλεγμονή είναι η αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος σε μια διαδικασία ασθένειας, οπότε περισσότερο SAA, το οποίο υποδηλώνει περισσότερη φλεγμονή, μπορεί να υποδηλώνει επιδείνωση της νόσου. Το αμυλοειδές Α του ορού είναι υψηλότερο σε ασθενείς με καρκίνο σταδίου 4 από ό, τι σε ασθενείς με καρκίνο πρώιμου σταδίου και οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το υψηλό SAA συνδέεται με χαμηλότερο ποσοστό επιβίωσης για ασθενείς με καρκίνο του μαστού. Το αμυλοειδές Α του ορού μπορεί επίσης να αυξηθεί λόγω αυτοάνοσων ασθενειών όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, οπότε οι εξετάσεις αίματος για SAA μπορούν να βοηθήσουν στην παρακολούθηση της σοβαρότητας της νόσου.
Παρόλο που ο έλεγχος SAA μπορεί να είναι χρήσιμος για την παρακολούθηση ορισμένων ασθενειών, τα αποτελέσματα της έρευνας έχουν αναμειχθεί όταν πρόκειται για την πρόβλεψη του κινδύνου αθηροσκλήρωσης. Η αύξηση του SAA σχετίζεται με ορισμένα προβλήματα που σχετίζονται με καρδιακές παθήσεις, όπως η μεγάλη περιφέρεια μέσης, η λιποπρωτεΐνη υψηλής χαμηλής πυκνότητας (LDL) και τα τριγλυκερίδια, αλλά οι επιστήμονες δεν έχουν καταφέρει να βρουν μια ισχυρή άμεση σχέση μεταξύ υψηλού SAA και αθηροσκλήρωσης. Η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη, μια άλλη πρωτεΐνη οξείας φάσης, είναι πολύ καλύτερος δείκτης κινδύνου καρδιακών παθήσεων. Από τις αρχές του 2011, οι επιστήμονες δεν είχαν ακόμη την πλήρη εικόνα για το πώς ακριβώς λειτουργεί το SAA ή για όλους τους σκοπούς που εξυπηρετεί στο ανθρώπινο σώμα. Καθώς οι ερευνητές μαθαίνουν περισσότερα για τη φυσιολογία του αμυλοειδούς Α στον ορό, οι γιατροί πιθανότατα θα έχουν μια σαφέστερη εικόνα για τον τρόπο χρήσης των επιπέδων SAA για να μάθουν περισσότερα για την υγεία των ασθενών τους.