Το αναφυλακτικό σοκ είναι μια ιδιαίτερα σοβαρή μορφή αλλεργικής αντίδρασης, η οποία μπορεί να αποβεί θανατηφόρα εάν δεν αντιμετωπιστεί γρήγορα και σωστά. Τα αλλεργιογόνα που μπορεί να προκαλέσουν αυτή την πάθηση ποικίλλουν, και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και ένα ίχνος ποσότητας είναι αρκετό για να προκαλέσει πλήρη αναφυλαξία. Λόγω της εξαιρετικά γρήγορης δράσης της, αυτή η αντίδραση είναι υπεύθυνη για πολλούς θανάτους στις Ηνωμένες Πολιτείες και παγκοσμίως. Υπολογίζεται ότι περισσότεροι από 400 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες από αναφυλακτικό σοκ που προκαλείται από τσιμπήματα εντόμων και περισσότεροι από 125 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο ως αποτέλεσμα τροφικών αλλεργιών.
Τα συμπτώματα του αναφυλακτικού σοκ είναι ποικίλα, αλλά συχνά περιλαμβάνουν στένωση των αεραγωγών, ζάλη και λιποθυμία, πρήξιμο του λαιμού και του προσώπου, κνησμό και χαμηλή αρτηριακή πίεση. Ένας στενός αεραγωγός, που προκαλείται από τη σύσφιξη των τοιχωμάτων των βρογχιολίων, είναι η πιο κοινή αιτία θανάτου σε αυτές τις περιπτώσεις. Αυτό συμβαίνει συχνά μέσα σε λίγα λεπτά από την επαφή με το υπεύθυνο αλλεργιογόνο και, εκτός εάν υπάρχει άμεση βοήθεια ή πολύ κοντά, δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά για να αποκαταστήσουμε τη ροή του αέρα.
Όσοι έχουν διαγνωστεί στο παρελθόν με σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις μπορεί να φέρουν πάνω τους κάποια μορφή εύκολα χορηγήσιμης επινεφρίνης (αδρεναλίνης). Η πιο κοινή μάρκα αυτοενέσιμης επινεφρίνης είναι το EpiPen® και έχει σχεδιαστεί για αυτοχορήγηση. Συνιστάται ιδιαίτερα σε οποιονδήποτε με σοβαρές αλλεργίες να φέρει κάποια μορφή επινεφρίνης στο πρόσωπό του ανά πάσα στιγμή. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτές οι συσκευές απαιτούν ιατρική συνταγή. Ενώ περιστασιακά μπορεί να απαιτούνται πρόσθετες δόσεις επινεφρίνης για την πλήρη αντιμετώπιση των επιδράσεων του αλλεργιογόνου, πρέπει να λαμβάνεται μέριμνα ώστε η δευτερεύουσα δόση να μην ενίεται πολύ σύντομα, καθώς αυτό μπορεί να προκαλέσει αυξημένο καρδιακό παλμό που μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους για την υγεία του.
Μερικές από τις πιο σοβαρές περιπτώσεις αναφυλακτικού σοκ προέρχονται από αλλεργιογόνα που είναι πολύ κοινά στο σύγχρονο περιβάλλον, όπως τα φιστίκια και η σόγια. Πρέπει να δίνεται μεγάλη προσοχή από όσους έχουν υψηλή ευαισθησία σε αυτά τα αλλεργιογόνα για να τα αποφύγουν. Σε μια προσπάθεια μείωσης των θανάτων που προκαλούνται από αναφυλακτικό σοκ, οι Ηνωμένες Πολιτείες απαιτούν από τις εταιρείες τροφίμων να αποκαλύπτουν εάν τα προϊόντα τους κατασκευάζονται σε εγκαταστάσεις που επεξεργάζονται επίσης κοινά αλλεργιογόνα, καθώς ακόμη και τα ίχνη μπορεί να είναι αρκετά για να πυροδοτήσουν μια αντίδραση. Άλλα αλλεργιογόνα που ευθύνονται συνήθως για την αναφυλαξία περιλαμβάνουν τα τσιμπήματα των μελισσών, των σφηκών και ορισμένων μυρμηγκιών. γαλακτοκομείο; ψάρια και οστρακοειδή? ΞΗΡΟΙ ΚΑΡΠΟΙ; κόμμι; και ορισμένα φάρμακα, όπως η πενικιλίνη.