Το anhinga είναι ένα μεγάλο πουλί νερού. Συνήθως έχει ύψος περίπου 29.5 έως 37.4 ίντσες (75 έως 95 εκατοστά) και ζυγίζει περίπου 1.35 κιλά. Συχνά βρέθηκε κοντά σε ποτάμια, εδάφη, έλη, λίμνες και παρόμοια ενδιαιτήματα, προτιμά τα ζεστά κλίματα που βρέθηκαν από τις νοτιοανατολικές ΗΠΑ από το έθνος της Αργεντινής.
Έχει ένα μακρύ, μυτερό χαρτονόμισμα, το οποίο χρησιμοποιεί για να δόρυ και να τρώει ψάρια. Το αρσενικό έχει συνήθως σκούρο χρώμα, εκτός από κάποια ελαφρύτερα μπαλώματα στα φτερά του. Τα θηλυκά γενικά έχουν πιο ανοιχτόχρωμο χρώμα, ιδιαίτερα στο φτερό του λαιμού και του στήθους. Σε αντίθεση με πολλά άλλα μεγάλα πτηνά ψαρέματος, το anhinga δεν έχει λιπαντικούς αδένες για να στεγανοποιήσει τα φτερά του. Αυτό του επιτρέπει να βουτά γρήγορα στο νερό για τα ψάρια, αλλά πρέπει περιοδικά να κουρνιάζει και να στεγνώνει τα φτερά του.
Το γένος και το είδος του anhinga είναι anhinga anhinga. Είναι επίσης μερικές φορές γνωστό ως πτηνό φιδιού. Αυτό το όνομα προέρχεται από τον τρόπο που κολυμπά όταν τα φτερά του είναι ποτισμένα. Οφείλεται επίσης σε αυτό το γεγονός, όταν κολυμπά, ο μακρύς, λεπτός λαιμός του πτηνού και το σχετικά λεπτό κεφάλι συνήθως μοιάζουν πολύ με ένα φίδι νερού. Είναι επίσης γνωστό ως γαλοπούλα νερού, λόγω της φαρδιάς, μακριάς ουράς του. Αν και ο χρωματισμός του είναι κυρίως σκοτεινός, το anhinga έχει πρασινωπό ιριδισμό στα σκούρα φτερά του.
Εκτός από τα ψάρια, η anhinga είναι γνωστό ότι τρώει μωρά αλιγάτορες. Καταναλώνει επίσης καραβίδες, έντομα και αυγά βατράχων, μεταξύ άλλων πλασμάτων. Όταν το anhinga ρίχνει ψάρια με τον μυτερό του λογαριασμό, μερικές φορές τα ακονίζει τόσο δυνατά που είναι απαραίτητο να κολυμπήσει στην ακτή για να αφαιρέσει το ψάρι από το χαρτονόμισμά του πριν το φάει.
Τα Anhingas συχνά συγχέονται με τους κορμοράνους, αλλά υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ των δύο πτηνών νερού. Οι κορμοράνοι έχουν έναν πιο επίπεδο, λιγότερο μυτερό και πιο κίτρινο λογαριασμό. Επίσης, δεν έχουν ανοιχτό χρωματισμό στα φτερά τους, όπως κάνει το anhinga. Οι κορμοράνοι μπορούν επίσης να ζήσουν σε ψυχρότερα περιβάλλοντα και να μεταναστεύσουν το χειμώνα σε θερμότερες περιοχές. Επίσης, οι anhingas έχουν μακρύτερες ουρές και λαιμούς και χτυπούν τα φτερά τους και πετούν στα ύψη κατά την πτήση, ενώ οι κορμοράνοι γενικά χτυπούν και δεν πετούν στα ύψη κατά την πτήση.
Ο Anhingas ζευγαρώνει μονογαμικά. Το αρσενικό ξεκινά μια πιθανή τοποθεσία φωλιάς και εκτινάσσεται κατά τη διάρκεια της ερωτοτροπίας. Τα πουλιά μπορούν να φτιάξουν τη δική τους φωλιά ή να χρησιμοποιήσουν μια που ανήκε σε ερωδιό ή ελάτη. Στην πραγματικότητα, οι anhingas φωλιάζουν συχνά ανάμεσα σε ομάδες ερωδιών και ελάτων. Τα θηλυκά anhingas γεννούν συνήθως περίπου τέσσερα αυγά, τα οποία εκκολάπτονται μετά από μια περίοδο επώασης 29 ημερών. Αν και εξαρτώνται από τους γονείς τους για κάποιο χρονικό διάστημα, τα νεογέννητα μπορούν να κολυμπήσουν μακριά από τον κίνδυνο εάν είναι απαραίτητο.