Μερικές φορές αναφέρεται ως γόνος ελέφαντα, ο αστράγαλος είναι ένα απλό εργαλείο που χρησιμοποιείται στην εκπαίδευση και τη διαχείριση των ελεφάντων. Το σώμα του αστραγάλου διακρίνεται από ένα άγκιστρο που συνήθως φτιάχναμε από μπρούτζο ή ατσάλι. Μια λαβή δύο έως τριών ποδιών είναι προσαρτημένη στο άγκιστρο, το οποίο επιτρέπει στον εκπαιδευτή να κάνει χρήση του αστραγάλου στη διαχείριση του ελέφαντα, ενώ παραμένει σε μια άνετη περιοχή.
Ενώ συζητείται η ακριβής προέλευση του αστραγάλου, το εργαλείο μπορεί να εντοπιστεί στα πρώτα χρόνια της ινδουιστικής πίστης. Το ankus ή bullhook είναι μέρος της Astamangala του Ινδουισμού, το οποίο είναι ένα σύνολο οκτώ ευοίωνων αντικειμένων που θεωρούνται απαραίτητα. Οι εικόνες του αστραγάλου συνδέονται επίσης συχνά με πολλές θεότητες μέσα στη θρησκεία, με το Ganesha να είναι ένα παράδειγμα.
Ένας αστράγαλος μπορεί να είναι ένας πολύ απλός σχεδιασμός, που δεν περιλαμβάνει τίποτα περισσότερο από ένα απλό μεταλλικό άγκιστρο και μια λαβή που μπορεί να είναι κατασκευασμένη από μέταλλο, ελεφαντόδοντο ή ξύλο. Ωστόσο, δεν είναι όλες οι εκδόσεις του γάντζου ελέφαντα αυστηρά ωφελιμιστικές. Πολλά παραδείγματα του αστραγάλου είναι αρκετά περίτεχνα, ειδικά εκείνα που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια θρησκευτικών τελετών και πομπών. Μπορεί να είναι διακοσμημένα με κοσμήματα ντυμένα με χρυσό ή ασήμι, ακόμη και χαραγμένα με χωρία ιερού κειμένου.
Οι σύγχρονες εκδόσεις του ankus μπορούν επίσης να κατασκευαστούν με συνθετικά και φυσικά προϊόντα. Οι εκδόσεις υαλοβάμβακα του ankus παρέχουν μια ελαφριά εναλλακτική λύση στα βαρύτερα ατσάλινα ή χάλκινα μοντέλα και εξακολουθούν να διατηρούν μεγάλη δύναμη. Γενικά, οι πλαστικές εκδόσεις του ankus χρησιμοποιούνται μόνο για πρακτική εκπαίδευση και δεν χρησιμοποιούνται σε δημόσιες εμφανίσεις ή σε θρησκευτικές τελετές.
Εκτός από τη χρήση σε θρησκευτικές πομπές, το ankus χρησιμοποιείται επίσης συχνά στη βιομηχανία του καρναβαλιού ως εργαλείο εκπαίδευσης και διαχείρισης με ελέφαντες. Ακριβώς όπως με τα μοντέλα που χρησιμοποιούνται σε θρησκευτικές τελετές και εκδηλώσεις, πιο περίτεχνες εκδόσεις του αστραγάλου χρησιμοποιούνται συχνά από τον εκπαιδευτή ελέφαντα κατά τη διάρκεια των πραγματικών παραστάσεων τσίρκου.