Τα φυτά αυτιών ελέφαντα, γνωστά επιστημονικά ως Colocasia esculenta ή Caladium esculentum, καλλιεργούνται συνήθως για τα μεγάλα φύλλα τους, τα οποία μοιάζουν με μεγάλα αυτιά ελέφαντα. Αυτά τα τροπικά φυτά μπορούν να φτάσουν σε ύψος που υπερβαίνει τα πέντε πόδια (152.4 cm). Λόγω αυτού του μεγάλου μεγέθους, ένα φυτό αυτιού ελέφαντα αποτελεί εξαιρετικό σημείο εστίασης στον κήπο. Είτε καλλιεργούνται σε δοχεία, ανάμεικτα κρεβάτια ή μπορντούρες, τα αυτιά των ελεφάντων προσφέρουν μια εκπληκτική τροπική προσθήκη στο τοπίο, ειδικά όταν αναπτύσσονται παράλληλα με τα μικρότερα, πολύχρωμα αντίστοιχά τους – τα καλάδια.
Τα αυτιά ελέφαντα είναι εύκολο να αναπτυχθούν και είναι αρκετά ευέλικτα. Αυτά τα κονδυλώδη φυτά ευδοκιμούν στον ήλιο ή τη μερική σκιά. Τα πάνε ιδιαίτερα καλά σε ζεστές, υγρές συνθήκες παρόμοιες με εκείνες των τοπικών τροπικών περιβαλλόντων τους. Οι κόνδυλοι πρέπει να φυτεύονται την άνοιξη σε πλούσιο, καλά στραγγιζόμενο, οργανικό έδαφος. Υπό την προϋπόθεση ότι η περιοχή έχει επαρκή αποστράγγιση, τα αυτιά ελέφαντα θα έχουν καλή απόδοση και σε υγρά εδάφη. Αυτό τα καθιστά επίσης ιδανικούς υποψηφίους για καλλιέργεια κοντά στις άκρες των τυρφώνων ή των υδάτινων κήπων.
Μόλις τα φυτά των αυτιών ελέφαντα βρίσκονται στο έδαφος, απαιτούν ελάχιστη φροντίδα, εκτός από τη λίπανση και το πότισμα. Εκτός από την τροποποίηση του εδάφους με λίπασμα και άλλη οργανική ύλη, τα αυτιά ελέφαντα επωφελούνται από μια μηνιαία ενίσχυση λιπασμάτων πλούσιου σε άζωτο. Αυτά τα φυτά είναι επίσης πολύ πότες και δεν μπορούν να ανεχθούν υπερβολικά ξηρές συνθήκες. Ως εκ τούτου, τα φυτά αυτιών ελέφαντα πρέπει να ποτίζονται τακτικά. Στην πραγματικότητα, τα φυτά που έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε νερό μπορεί να πέσουν ή να μαραθούν σημαντικά.
Τα φυτά αυτιών ελέφαντα απαιτούν αποθήκευση σε εσωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια του χειμώνα σε ψυχρά κλίματα, καθώς δεν μπορούν να ανεχθούν τις συνθήκες παγώματος. Συνήθως, τα αυτιά των ελεφάντων σκάβονται το φθινόπωρο μόλις τα φυτά έχουν πεθάνει. Στη συνέχεια αποθηκεύονται σε εσωτερικούς χώρους σε δροσερό, σκοτεινό χώρο μέχρι την επιστροφή της άνοιξης. Αυτή τη στιγμή οι κόνδυλοι αυτιών ελέφαντα μπορούν να ξαναφυτευτούν αφού περάσει η απειλή του παγετού. Τα αυτιά ελέφαντα που καλλιεργούνται σε κοντέινερ μπορούν απλά να μετακινηθούν σε εσωτερικούς χώρους ή σε μια προστατευμένη περιοχή σε εξωτερικούς χώρους.
Σε θερμότερες περιοχές, τα στάχυα ελέφαντα μπορούν να μείνουν στο έδαφος όλο το χρόνο, αν και το πότισμα θα πρέπει να περιοριστεί κατά τη διάρκεια του λήθαργου. Αυτή η περίοδος αδράνειας είναι μια καλή περίοδος για το σκάψιμο φυτών για διαίρεση, ωστόσο, εάν τα αυτιά των ελεφάντων υπερπλήρουν ή επιθυμείτε επιπλέον φυτά. Απλώς χωρίστε τους κόνδυλους και ξαναφυτέψτε τους αλλού. Μερικοί άνθρωποι θεωρούν ότι το φυτό του ελέφαντα είναι επίσης επεμβατικό. Επομένως, αυτό πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά την επιλογή της τοποθέτησής του στο τοπίο.
Εκτός από τη διακοσμητική ομορφιά τους στον κήπο, τα αυτιά των ελεφάντων εκτιμώνται επίσης σε πολλές χώρες για τους κονδύλους τους, που τρώγονται. Ωστόσο, αν δεν μαγειρευτούν σωστά, οι ρίζες τους μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές στομαχικές διαταραχές. Ο χυμός μπορεί επίσης να είναι ερεθιστικός για κάποιους.